Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок
Глава 11
Ну, привет
Похоже, шведский стол сегодня не только у левиафанов. Только в меню — мы. Гостеприимство Мира Мертвых во всей красе.
— Еда… Живая… Дайте… — этот шепот тысяч голосов, сливающийся в монотонный, леденящий душу гул, сводил с ума. Бесплотные фигуры, истлевшие, полупрозрачные, с пустыми глазницами, в которых горел тусклый, голодный огонь. Они текли к нам со всех сторон, как мутная река забвения, жаждущая поглотить наши островки жизни. Воздух стал еще тяжелее, запахло пылью веков и концентрированным отчаянием.
— Кажется, нас приняли за фуршет! — оскалился Карнакс, со свистом раскручивая мечи.
— Значит, будем отбиваться вилками и ножами! — Никталия картинно поправила свои идеальные фиолетовые волосы, словно готовилась к фотосессии, а не к битве с ордой нежити. На ее губах заиграла хищная улыбка, — Дорогуши, этот серо-истлевший — совсем не ваш цвет!
— Сосредоточьтесь. Их много, — голос Айсштиль был холоден, как лед ее копья, которое уже ярко светилось чистым голубым светом.
— Количество не компенсирует качество, — пророкотал Карнакс. Белый и черный клинки вспыхнули в его руках, словно два осколка противоборствующих вселенных. Его механический золотой глаз угрожающе завращался, сканируя приближающуюся толпу, — Цель: замок Аймоса. Стратегия: прорыв. Побочные задачи: минимизация потерь среди союзников, максимальная аннигиляция противника. Уничтожить.
— План отличный, надежный, как швейцарские часы, — кивнул я. Черный Клинок завибрировал в руке, откликаясь на мою волю и предвкушая битву, — Работаем по классике: прорубаемся к замку Аймоса. Стараемся никого не потерять по дороге. Особенно Пугливку.
— Эй! — возмущенно донеслось из-за спины Айси, — Я не потеряюсь! Я вообще-то…
— Вот и докажи! — крикнул я в ответ, не давая ей закончить, — Дамы и господа немертвые, вечеринка начинается! Музыку заказывали? Сейчас будет!
Первая волна душ, похожая на цунами отчаяния, накатила на нас. Я шагнул вперед, встречая их. Клинок Бездны взвыл в моих руках, оставляя в призрачной толпе рваные черные прорехи. Энергия Бездны пожирала бесплотную материю душ, заставляя их выть от боли и распадаться на мерцающие частицы. Но на их место тут же вставали новые, их голодные глаза горели еще ярче. Это было похоже на сражение с бесконечным приливом — бесполезно и чертовски утомительно.
Рядом со мной в ледяном вихре кружилась Айсштиль. Ее движения были стремительны и точны, как всегда, воплощение смертоносной грации. Но магия… о, ее магия сегодня была чем-то особенным. Ледяные вихри, которые она создавала, были не просто холодными — они были яростными, полными сдерживаемой страсти. Лед не просто сковывал — он рвал, крошил, взрывался мириадами острых осколков, которые пронзали сразу десятки призраков. Целые группы нежити превращались в сверкающую ледяную пыль под ее ударами.
— Айси, ты сегодня просто огонь! — крикнула Никталия, легко уворачиваясь от призрачной руки, пытавшейся схватить ее за лодыжку, — То есть лед!
— Я просто эффективно выполняю поставленную задачу, — процедила Айсштиль сквозь зубы, замораживая очередную порцию душ и раскалывая их звуковой волной. Но я заметил, как едва заметно дрогнул уголок ее губ. Кажется, комплимент от вечной соперницы ей все же польстил.
Никталия же, как обычно, превратила поле боя в свой личный театр абсурда. Вот группа призраков в ужасе застывает, увидев перед собой свои самые страшные кошмары — налоговую инспекцию, тещу или бесконечный понедельник. Вот двое других, видимо, при жизни бывшие заклятыми врагами, начинают яростно драться друг с другом из-за иллюзорного мешка с золотом. А вон там целая толпа призрачных воинов в панике пытается убежать от гигантской, пушистой, розовой бабочки, которую Никталия создала из лунного света.
— Чего боимся, мальчики и девочки? Темноты? Одиночества? Пауков? Или того, что большая, красивая и слегка сумасшедшая богиня сейчас заставит вас всех танцевать канкан под похоронный марш? — ее заливистый смех эхом разносился по площади, сея хаос и сумятицу в рядах противника. Один особо настырный призрак попытался схватить ее, но Никталия ловко увернулась и щелкнула его по носу, отчего тот с воем растворился, — Бу! Не так страшно, правда?
Карнакс, как всегда, был воплощением военной машины. Два меча (белый Рассвет и черный Закат) мелькали в его руках с нечеловеческой скоростью, разрубая призрачные тела с холодной, расчетливой эффективностью. Он не тратил лишней энергии, каждый его удар был выверен и смертоносен. Он просто делал свою работу — войну. Сухо, методично, без лишних эмоций и комментариев.
— Примитивно, — бросил он низким рокочущим голосом, когда очередной призрак распался перед ним на светящиеся частицы, — Хаотичная масса без единой тактики и стратегии. Берут исключительно числом. Недостойные противники.
Опять он переключился в этот свой равнодушный режим компьютера.
— Согласен, — откликнулся я, пронзая сразу трех навалившихся на меня душ одним точным выпадом клинка Бездны, — Но число это, надо признать, весьма внушительное. Аймос, похоже, совсем запустил свое загробное хозяйство. Или Сверхсущность устроила день открытых дверей для всех желающих перекусить живой энергией.
Мы медленно, но верно прорубали себе путь через бесплотную толпу, продвигаясь к виднеющемуся вдали мрачному силуэту замка Владыки Мертвых. Площадь под ногами превратилась в скользкое месиво из эктоплазмы и распадающихся останков душ.
И тут я снова заметил Пугливку. Она все еще жалась к Айсштиль, отбиваясь от наседающих призраков скорее инстинктивно, чем осмысленно. Ее руки дрожали, а в глазах все еще плескался первобытный страх. Она отчаянно пыталась использовать свою природную магию — призывать лианы, корни. Но в этом мертвом мире, лишенном жизненной силы, они получались слабыми, почти прозрачными и легко рвались под натиском голодных душ.
— Пугливка! Не спи! Вспомни, кто ты! Дай им отпор! — крикнул я ей, отбрасывая очередного призрака мощным пинком.