Избранный воин - Элис Кова

Ви выдохнула с облегчением. Он все еще страдал, так что его признание не сильно облегчало ситуацию, но, по крайней мере, Ви терзала его не нарочно.

– Таавин… – Ви сделала шаг вперед и осторожно положила руки ему на бедра. Внезапно она поняла, что ее друг, наставник и… любовник?.. уязвимее, чем кажется. – Я не хочу причинять тебе боль.

Он наклонился к ней, а на его губах играла улыбка. Затем, легко поцеловав ее в лоб, он обхватил руками плечи Ви. Она обняла его за талию, и так они и стояли, прижавшись друг к другу.

– Сначала ты порождала лишь боль… А теперь наполнила мой мир светом, который я буду защищать так же отчаянно, как и само Пламя Йарген. – Таавин чуть отодвинулся и снова посмотрел на море. Ви скорее почувствовала, чем увидела смену его позы, когда он вновь прижался щекой к ее голове. – И меня страшит то, что ждет тебя впереди, от чего я не способен защитить тебя.

Он сжал ее крепче, тогда Ви повернулась и всмотрелась в изумрудного цвета глаза, готовая надолго потеряться в этих потрясающих глубинах.

– Что ты видел? – шепотом спросила она.

– Шторм, смерть в воде, мороз и как ты бросаешься в темные воды.

– Но ведь ты говорил, что твои сны показывают прошлое, – возразила Ви, содрогнувшись от зловещих слов, которые он произнес. – Возможно, это была моя бабушка?

– Не знаю. – Таавин коснулся пальцем ее подбородка. – Я лишь знаю, что раньше у меня было чрезвычайно мало причин жить на этом свете, – прошептал он. – Ви, я годами выживал, сам не знаю, ради чего, руководствуясь лишь чувством самосохранения. Никогда не понимал, почему не сдаюсь, но, кажется, теперь осознал. Видимо, я каким-то образом знал, что найду тебя и ты станешь ключом ко всему.

– О чем ты? – шепотом спросила Ви. Его слова задели знакомые струны – в них звучали мысли, над которыми она сама боялась размышлять.

– Ви, ты не единственная, кто отправится в путешествие. Я тоже хочу посмотреть мир. И обязательно найду способ выбраться из своей тюрьмы.

– Таавин, если ты сбежишь, как… – Ви не удалось закончить вопрос.

Она услышала, как открывается дверь в гостиную. Повернув голову в ту сторону, увидела, как в темную комнату входит Джейми. Оглянувшись на место, где только что стоял Таавин, она поняла, что сжимает лишь воздух.

Поспешно опустив руки, Ви повернулась лицом к Джейми. Несмотря на струившийся по плечам лунный свет, который лился через распахнутые двустворчатые балконные двери, чтобы разглядеть подругу, замершую в дверном проеме, Ви все равно пришлось прищуриться.

Эмоции захлестывали ее, напряжение росло, и к волнению за Таавина прибавились переживания о том, что сказать Джейми.

Ви прочистила горло.

– Как все прошло?

– Хорошо, – Джейми прошла вперед, и у Ви зародилась надежда. Она неспешно подошла ближе, держа руки в карманах. – Было приятно услышать об отце от человека, который знал его до Безумного короля.

– Даниэль Тафл и правда твой отец, – тихо прошептала Ви.

– Я же сказала, что говорю правду. – Джейми сложила руки на груди.

Ви посмотрела на свои ноги, затем на подругу, снова в пол и опять подняла взгляд, когда ей удалось набраться решимости.

– Джейми, прости меня.

– За что?

– Прости, что не поверила тебе, что сказала жестокие слова… И что не задумывалась… Теперь мне многое стало понятно.

– Неужели? – Джейми вздохнула. В ее походке читалась покорность судьбе, но вместо того, чтобы удалиться в свою комнату, она вышла на балкон. – Расскажи… Что тебе уже известно о моем отце?

– Мама упоминала о нем, – начала Ви. – Она рассказывала, что Даниэль Тафл был хорошим солдатом, лучшим фехтовальщиком и одним из самых замечательных людей… Однако правление Безумного короля повлияло на его судьбу. По ее словам, он шел с ней через всю Империю, но они разошлись на Востоке, когда она ушла на Запад собирать армию. А когда Безумный король начал наступление на Восток и сжег его дотла, она потеряла с твоим отцом всякую связь.

– Тогда она была не до конца честна с тобой.

– У всех нас есть собственные секреты, правда? Я знаю, что многие не любят говорить о временах Безумного короля.

Джейми мрачно кивнула, но на ее лице была написана не боль, а гнев.

– Империя до сих пор покрыта шрамами от злодеяний этого человека. Ты видишь последствия его действий здесь, на руке Эриона. Мой отец тоже пострадал.

– Что произошло на самом деле? – Ви сделала шаг вперед и робко положила руки на перила, чувствуя, что больше не достойна стоять близко к Джейми.

– До определенного момента твоя мать сказала правду, – горько усмехнувшись, Джейми покачала головой. – Она нашла моего отца и освободила его от Безумного короля. Но тот уже сделал свое дело. Он отнял у Эриона руку, а у моего отца – разум. Она отвезла его к родителям в Леул и просто оставила там, доверив им заботу о его состоянии. Когда армии Безумного короля пришли с юга, Леул предали огню. Пусть отец не мог мыслить здраво, он был хорошо осведомлен о Безумном короле и его передвижениях. Это и помогло им с семьей выжить. В конце концов он вернулся в Леул, встретил мою мать, и у них родилась я.

– Почему он никогда не пытался ни с кем связаться: ни с Эрионом, ни с мамой или Джаксом? Почему взял фамилию Грейстоун?

– Когда у отца появились жена и ребенок, ему стало лучше… Вдобавок была ферма, на которой надо было работать. Но воспоминания о прошлом всегда причиняли ему боль. Поэтому мама категорически запретила обсуждать дома эту тему. Судя по всему, отец не возражал, потому что так он реже вспоминал о войне и людях, которые звали его Даниэль Тафл. Если честно, я не знала правду о нем, пока мне не исполнилось четырнадцать и я не стала искать способ обеспечить семью.

– Ты упоминала, что моя мама не открыла всей правды… Твоему отцу в конце концов удалось с ней связаться, да? – Сердце Ви разрывалось от боли за подругу. Джейми молчаливо несла на своих плечах достаточно тяжелую ношу. Когда она кивнула, Ви продолжила рассуждения. – Получается, моя мать узнала, что он жив и у него есть дочь, которая ищет работу. Именно поэтому тебя, восточную девушку скромного происхождения, назначили курьером и стражницей.

– Совершенно верно.

Ви беспокойно переступила с ноги на ногу, устремив взгляд в сторону моря. Машинально она