Король Мрака - Джейми Эпплгейт Хантер

Лорен наклонилась и прошептала:

– Он не блефует.

Рори попыталась снова не рассмеяться, но не сдержалась.

– Вы двое рады завтрашнему балу?

Лорен откинулась назад, опершись на руки, и быстро глянула на Сэма.

– Ага.

Сэм заерзал, стараясь не смотреть на нее.

– Вам что, запрещено ходить на бал или типа того? Почему у вас такой вид?

– Да это мое обычно лицо, – ответила Лорен, в то время как Сэм брякнул:

– Тебе не позволено туда идти.

– Чего? – Рори переводила взгляд с одного на другого. – Ты не можешь мне указывать.

– Технически – могу, – напомнил ей Сэм. – Но не стану. А вот Кай – это совсем другая история.

– Я пойду на бал, – заявила она, не принимая возражений. – В прошлый раз меня заставили пахать, так что в этот точно пойду.

Сэм молчал, и Лорен поднялась с кровати.

– Мы дадим тебе поесть в одиночестве. Скажи стражу, если что-нибудь понадобится.

Она схватила Сэма за предплечье и заставила встать. Он что-то недовольно проворчал, высвобождая руку, а после снова воплотил крылья. Ангелы оставили Рори смотреть им вслед и кипеть от возмущения. Каков наглец этот Кай!

Спустя несколько минут в дверь почти ворвалась Беллина, уже нарядившаяся для вечеринки, и недоумевающе уставилась на сорочку Рори.

– Почему ты еще не одета? Так я не смогу сделать тебе прическу и макияж.

Рори улыбнулась, отбросив раздражение, и они с Беллиной принялись готовиться и непринужденно болтать.

Этим вечером ничто не сможет испортить им настроение.

Когда Рори вошла в банкетный зал, Ашер сразу же подбежал к ней. Комната была несоразмерно большой, и если бы он остался ждать на месте, то прошла бы вся ночь. Ашер широко раскинул руки для объятий, но его за предплечье перехватила тень.

Рори и Беллина одновременно подпрыгнули от неожиданности. Спустя пару секунд тень растворилась. Раздражение Рори вскоре сменилось шоком. Вертя головой, она искала короля, но безуспешно.

– Где он? – фыркнула Рори.

Ашер откашлялся, а когда она повернулась к нему, указал на себя пальцем.

– Это моя вечеринка, и я требую всего твоего внимания. – Его мальчишеская улыбка рассмешила Рори, и она осторожно обняла его за талию. – Так-то лучше.

Ашер улыбнулся ей и повел к накрытому столу. Беллина обогнала их и уже оживленно болтала с Таллентом.

Кэт присвистнула.

– Вот же ж срань Серафимова, неважно выглядишь.

– Кэт, – прошипела Кит. – Что с тобой не так?

Кэт и Кит начали спорить, а Макс коротко кивнул Рори.

– Рад видеть тебя на ногах.

– Спасибо, Макс. – Она высвободилась из-под руки Ашера и похлопала старика по плечу. – Не думаю, что в ближайшее время смогу помогать в саду.

Он усмехнулся и поправил подтяжки, которые сочетал с галстуком-бабочкой.

– Ты сможешь подменить меня, когда я покину это место.

Болтовня в группе наконец стихла, и все вспомнили, зачем они здесь собрались.

– Святой Эфир, Аш. Мы будем скучать по тебе, – торжественно произнесла Кит.

Ашер сглотнул и кивнул, а когда заговорил, его голос дрогнул.

– Я ждал этого дня десятилетиями. И вроде как должен быть счастлив.

– Но ты не счастлив, – заметила Беллина, после чего успокаивающе погладила его по руке. – Ты будешь свободен и сможешь увидеть свою семью.

– Я здесь уже давно, Белл. Не знаю, чего ждать.

– Без понятия, как обстояли дела в Эрдикоа тридцать лет назад, – пробормотала Рори, – но теперь можешь быть спокоен, ведь печально известный Потрошитель больше не ходит по улицам.

Его улыбка показалась натянутой, а когда он посмотрел на Рори, его глаза засияли.

– Я надеюсь, что все узнают, какая ты замечательная.

– Так и будет, – раздался мужской голос у них за спиной. – Мы с Сэрой позаботимся об этом. – Брюс остановился на почтительном расстоянии и кивнул Рори. – Я сожалею только о том, что не вспомню встречи с тобой. – Он взглянул на Ашера, прежде чем уйти. – Береги себя там.

Когда он оказался вне пределов слышимости, Кэт с набитым ртом спросила:

– Зачем ты пригласил новенького?

Ашер почесал челюсть и посмотрел в сторону Брюса.

– Он кажется хорошим парнем, а еще приходил проверить сантехнику в нашей лавке.

– Где ты жил в Эрдикоа? – спросила Рори Ашера.

– Прямо за Цитаделью, с родителями, – ответил он. – Надеюсь, они еще живы. Сначала навещу их. Как только найду работу, обзаведусь собственным жильем.

– Чем ты хочешь заняться? – поинтересовалась Беллина.

– Я еще не думал об этом, – признался он. – Да и какой в этом смысл, если я все равно ничего не вспомню?

Чем дольше Рори была на вечеринке, тем яснее понимала, что единственное настоящее наказание, которое можно найти в Винкуле, – это осознание того, что ты потеряешь часть воспоминаний. Некоторые, как она, проведут здесь всю жизнь и ничего не вспомнят.

Это привело Рори в ужас, и, судя по выражению лица Ашера, его это тоже напугало.

После нескольких часов общения, смеха и чрезмерного употребления алкоголя Рори почувствовала слабость. Все тело болело, и она понадеялась, что Беллина найдет в аптеке снадобья, которые залечат ее синяки.

– Пора на покой, мисс Рейвен, – раздался голос Кая у нее за спиной.

Все вокруг перестали разговаривать и уставились на короля, который положил руку на талию Рори. А ведь она так хотела увидеть его – от этого раздражение лишь усилилось.

– Я пока не хочу уходить, – солгала Рори, решив не позволять ему контролировать себя больше, чем уже есть.

Но Каю, похоже, не понравился ответ. Ее за руку сцапали надоедливые тени и потащили прочь.

– Стой, – запротестовала она. – Мне нужно попрощаться с Ашером.

Взгляд Кая стал холодным и тяжелым. Он обернулся к Ашеру, но потом все же кивнул. Рори поспешно обняла Ашера за шею, а тот свободно обхватил ее за талию.

– Я буду скучать по тебе так, что хватит на нас обоих, – прошептала она на ухо, и он кивнул, уткнувшись в ее плечо.

– Может, я и не запомню тебя, – прошептал он в ответ. – Но когда увижу твое лицо или услышу имя, то моя душа поймет, что ты хорошая, Рори.

Она отстранилась и смахнула слезу со щеки. Рука Кая снова легла ей на плечо и направила к выходу.

– Ты с ним спала? – спросил он позже в коридоре.

Рори зло прищурилась.

– Тебе не кажется, что это не твое дело?

– Все, что касается тебя, – мое дело, – спокойно парировал он. – Отвечай на вопрос.

– Если бы я сказала «да», что бы ты сделал? – спросила Рори, приподняв брови.

Кай схватил ее за вырез платья и притянул ближе, коснулся губами ее уха.

– Я бы сделал так, чтобы ты забыла бы все имена, кроме моего. Не дразни меня, Аврора.