Сонная роза - Наталья Васильевна Щерба

Внезапно Уна Вальсо поднялась с места – лишь легко прошуршала ткань платья.

– Чем вы угостите нас сегодня, госпожа Урсула? – спросила Властительница бархатно-игривым голосом. – Ваши блюда по-настоящему кошмарны, мы все это прекрасно знаем и ждем от вас самых невероятных сюрпризов.

– О да, я приготовила чудесное блюдо, – подобострастным тоном произнесла Урсула Хладо и, расправив подол своего пышного серо-ледяного одеяния, сделала учтивый поклон. – Итак, уважаемые дамы и господа, синий осьминог под остро-сладким соусом! На подушке из чернильных трав. С озерными приправами и острой ноткой истинного ужаса…

Урсула Хладо повелительно махнула рукой; перед каждым гостем появилось блюдо, накрытое золотой куполообразной крышкой, из-под которой вился голубоватый дымок. Мало того, крышка немного двигалась, словно под ней находилось что-то живое.

Фини с изумлением уставилась на это странное блюдо. Неожиданно крышка сама по себе поднялась и растаяла в воздухе, а с блюда на девушку прыгнул осьминог. Она не успела даже закричать от ужаса, как погрузилась в черную воду и тут же ее наглоталась.

Барахтаясь изо всех сил, Фини с ужасом осознала, что плавает среди множества черных скользких осьминогов, то и дело задевающих ее своими склизкими щупальцами. Время от времени ее затягивало на глубину, но скоро она приноровилась плавать на поверхности, хоть и содрогаясь от омерзения.

Черная вода вокруг забурлила, заурчала, закипела и стремительным потоком ухнула куда-то вниз, увлекая за собой Фини. Девушка неслась по длинной трубе, не понимая, что происходит. Рядом плыли все те же осьминоги – их щупальца то и дело задевали ее руки и ноги, касались спины… А труба все сужалась и сужалась, стало душно и жарко, воздух из легких словно куда-то делся. Фини отчаянно попыталась вдохнуть, но у нее ничего не получилось. Вдруг она осознала, что сама и есть осьминог – страшный, скользкий, с восемью извивающимися щупальцами… Она сидит на серебряном блюде и смотрит в глаза самой себе. Себе прежней…

Тогда из последних сил она закричала. Но вышло это совершенно беззвучно, как в самом жутком сне, когда ты абсолютно не владеешь ситуацией, ничего не контролируешь…

Но вот вспыхнул знакомый призрачно-голубоватый свет. Рядом раздались шумные аплодисменты и громкие, восторженные выкрики – похоже, Фини снова оказалась здесь, на этом ужасном ужине. Она открыла глаза, но боялась даже пошевелиться. Кай напротив тоже хлопал в ладоши и вопросительно смотрел на девушку. Опомнившись, она сделала несколько хлопков – наверняка Урсула Хладо жаждала признания за свое жуткое кошмарное блюдо.

А на столе уже появилась новая еда, выглядевшая довольно обычной, пусть и изысканной: яркие овощные салаты в чашах на ножке, миниатюрные, еще горячие котлетки на фарфоровых ложках, что-то грибное, наверное жюльены, в небольших матово-стеклянных формочках.

Фини осознала, что ничего не есть при таком количестве еды – тоже настоящий кошмар. Но она видела, как некоторые гости пробовали какой-нибудь салат или аппетитную котлетку и тут же исчезали с дикими криками.

– Попробуй что-либо морское, – мягко произнес у нее над ухом Крис Вальсо. – Ты ведь умеешь плавать?

Фини глянула на него исподлобья, но снова промолчала.

Крис решил не отступать.

– За тобой поухаживать, дорогая? – осведомился он самым учтивым тоном.

– За собой поухаживай, чудила, – тихо, чтобы не слышала Уна Вальсо, процедила девушка.

– И все же я предложил бы вот эти очаровательные морские гребешки, – не отступал парень. – Или тебе больше по нраву салат, э-э, милая? Побегаешь по лесу, нырнешь в озеро, встретишь чудесных диких животных, – иронично довершил он.

– Вот ты и ешь, а я не хочу, – огрызнулась Фини.

Зазвучала музыка, на середину зала стали выходить пары.

Фини заволновалась: как бы этот Крис не пригласил ее танцевать – вон как пялится.

– Почему ты ничего не пробуешь, ученица Кайлиха?

Невольно вздрогнув, Фини подняла взгляд и посмотрела прямо в красивые карие глаза Уны Вальсо. Властительница улыбалась, в глубине ее черных зрачков теплились золотые искорки.

– Я не голодна, – пробормотала девушка, понимая, что ответ вряд ли убедит Властительницу. На столы прибывали все новые и новые блюда.

– Попробуй мой чай. Возможно, он вернет тебе аппетит.

Не сводя с нее теплого взгляда, Уна Вальсо изящно щелкнула пальцами. Перед девушкой тут же появилась чашка и сама по себе наполнилась напитком странного ярко-зеленого цвета. Фини украдкой глянула на Кая – он, не скрываясь, быстро покачал головой: не пей, мол.

Но Уна Вальсо продолжала смотреть на Фини.

– Как проходит твоя учеба у Кайлиха? – неожиданно спросила Властительница. – Научилась ли ты распознавать ароматы?

Фини медленно кивнула:

– Да, научилась. Мне нравится снотворчество.

– Ну да, ну да… Ты уже обрела своего сноватара?

– Э-э, обрела…

Фини не выдержала и снова ответила на взгляд Властительницы – чёрные зрачки ее миндалевидных глаз расширились, затопляя радужку.

– И КТО ТЫ, Финиста Велесон?

На какую-то неуловимую долю секунды Фини превратилась в синий песочный вихрь – стала драконом. Этого мгновения хватило, чтобы Уна Вальсо удовлетворенно улыбнулась.

– Ну что ж, все идет по плану, это замечательно… – загадочно пробормотала она себе, а затем снова обратила внимание на девушку: – Попробуй чай, Финиста Велесон.

Голос Уны Вальсо прозвучал неожиданно жестко, властно и даже грубо.

Не смея ослушаться, игнорируя предупредительное покашливание Кая, Фини сделала совсем маленький глоток.

И тут же потеряла сознание.