Путешествие цветка. Книга 2 - Го Го

Сосланные в Дикие земли оборотни и демоны, какими бы долгожителями ни были, все равно умирали либо от голода, либо от старости, если не обладали определенным уровнем совершенствования. А вот сосланные бессмертные делились на утративших и сохранивших бессмертное тело. Первые становились обычными людьми и редко могли долго прожить в мерзких условиях Диких земель. Если не умирали от голода или старости, то превращались в пищу для других. Не утратившие бессмертное тело хоть и не умирали естественной смертью, зато могли стать жертвами убийства; не умирали без пищи, но чувствовали голод и страдали от болезней. Даже без магической силы они превосходили других в боевых навыках и технике владения мечом и обычно становились главными зачинщиками драк.

Поэтому поначалу Чжу Жань не хотел даже мельком взглянуть на ставшую обычным человеком Хуа Цяньгу. Не было никакого толку от ее спасения. Однако он не ожидал, что даже в таком состоянии девушка не умрет.

После очередных двух дней поиска Чжу Жань наконец обнаружил у входа в одну из пещер следы пребывания человека и с уверенностью определил, что именно здесь – пристанище Доу Ланьганя. Возможно, сейчас тот просто отправился добывать пропитание или по каким-то другим делам.

Вот уж и правда, сами Небеса помогают. Чжу Жань попросил Хуа Цяньгу поручить зверю-ворчуну и Яцзы выкопать неподалеку от входа в пещеру большую яму и устроить там западню, чтобы жертва сама в нее попалась.

– А нельзя с ним поговорить по-человечески? – Девушку не привлекал такой способ.

– Сперва поймай его, а потом уже получишь право с ним разговаривать. – Чжу Жань уже не раз получал от ворот поворот и прекрасно понимал, что за человек Доу Ланьгань.

Он несколько раз обошел вокруг ямы, а потом почесал подбородок:

– Не пойдет. Нужно еще глубже и больше.

Хуа Цяньгу лишилась дара речи. Да эта яма вместит не один десяток Доу Ланьганей. И о чем Чжу Жань только думает? Но зверю-ворчуну и дракону-шакалу не оставалось ничего другого, кроме как продолжать копать. Помимо прочего, мужчина попросил птицу Хуаньчан выплюнуть на дно ямы множество острых ледяных пик.

– Они же пронзят его насмерть!

Чжу Жань покачал головой:

– Он так легко не умрет. Боюсь, простая яма не удержит его. Так что лучше всего, если он немного поранится.

Цяньгу и Чжу Жань спокойно поджидали в пещере. Земля промерзла от холода. Зверь-ворчун аккуратно накрыл девушку своим хвостом. Незаметно для себя она вдруг почувствовала сонливость и постепенно уснула. Ей виделось, как она свободно мчится на мече во весь опор, а Тан Бао кружится вокруг нее, лежа на лепестке персикового цветка. Внезапно содрогнулись небо и земля, а Цяньгу сбросило с меча.

Девушка резко открыла глаза и увидела склонившегося над ней Чжу Жаня. Он подмигнул и сделал жест, призывающий к молчанию.

Хуа Цяньгу скривила рот. Даже если бы она хотела заговорить, все равно не смогла бы.

Внезапно она обнаружила, что, оказывается, то был не сон: земля под ногами и правда ходила ходуном, вздрагивая раз за разом. Бум-бум, бум-бум. Казалось, по земле несется какой-то великан.

Чжу Жань высунул наружу голову и невольно нахмурился. Все-таки он просчитался.

Ходить для Доу Ланьганя было затруднительно. Чжу Жань догадался, что раз тот вышел так далеко и надолго, то либо благодаря технике механизмов, либо верхом на покорившемся ему демоническом звере. Кто бы мог подумать, что его средством передвижения окажется снежный человек.

Хуа Цяньгу тоже высунула голову и увидела громадное, ростом в несколько чжанов, покрытое с ног до головы белоснежной шерстью, похожее на гигантопитека[54] чудище, как раз направлявшееся в сторону пещеры. На плече у чудища сидел мужчина в черных одеждах. Несколько прядей его длинных волос, повязанных вокруг черной яшмовой заколки, в безумстве разлетались в стороны под действием бушующего ветра. На скулах виднелась голубоватая щетина. Его незаурядные черты лица были строгими, во взоре сквозили холодность и равнодушие того, кто пережил долгие годы жестоких кровопролитий. Издалека этот взгляд вызывал чрезвычайно гнетущее чувство. Девушка сразу поняла, что перед ней Доу Ланьгань. Тотчас же представилось, каким сотрясающим небо могуществом обладал он в свои лучшие годы, облаченный в военное платье и пользовавшийся славой, что внушала страх жителям всех сторон света.

Направление ветра внезапно переменилось. Доу Ланьгань как будто почувствовал запах чужого присутствия и тут же заметил что-то неладное. Голосом он остановил снежного человека, но было слишком поздно. Одной ногой тот уже шагнул в ловушку, и его огромное тело скатилось по стенкам ледовой ямы. Ледяные пики, одна за другой, впились в его ладони. Снежный человек оглушительно взревел и моментально сбросил мужчину со своего плеча. Как и предполагал Чжу Жань, тут же обрушилась лавина и стремительно засыпала упавшего в яму гиганта.

– Кто здесь? – грозно нахмурившись, в ярости произнес Доу Ланьгань. Он стоял подобно утесу посреди снежных просторов и пусть не мог ходить, но по-прежнему оставался несгибаемым, словно божество.

Чжу Жань медленно вышел из пещеры, сложил руки в знак приветствия и, склонившись, сказал:

– Чжу Жань приветствует старейшину. Столько лет не виделись, а вы великолепны, как и прежде.

Доу Ланьгань холодно усмехнулся:

– Так это ты, мальчишка из школы Чанлю? Задумал навредить мне столь ничтожными уловками? Не слишком ли себя переоцениваешь?

Чжу Жань отрывисто покашлял, посмотрел туда, где оказался закопан снежный человек, и понял, что яма все равно оказалась маленькой. Очень скоро он оттуда выберется, и тогда Доу Ланьгань сможет спокойно передвигаться. Больше не получится поймать его в ловушку. По силе зверь-ворчун и дракон-шакал не обязательно ему уступят, но снежный человек – стадное существо. Раз Доу Ланьгань покорил их вожака, значит, остальные должны быть где-то неподалеку и скоро прибегут сюда. Если придется сражаться против десятка этих великанов, не избежать жестокой битвы. Поскольку преимущество не на их стороне, лучше договориться.

– В этот раз я пришел, чтобы обсудить с вами важное дело. Но вы по натуре замкнутый и надменный, поэтому пришлось пойти на крайние меры.

Доу Ланьгань холодно усмехнулся:

– Обсудить важное дело? Как по мне, ты пришел просить о помощи. Почему тогда не явился к бессмертному Мо Бину, а решил обратиться ко мне? В Диких землях, кроме него, никто пользы не принесет, даже если обладает невероятными способностями. Ради твоего наставника не буду тебя убивать. Быстро катись отсюда. Не мешай моему совершенствованию.

– Совершенствованию? Вы же сами говорите, что в Диких землях всякая магия бесполезна.