Энди Смайли - Адептус Астартес: Омнибус. Том II
Что-то вызывающе крича, стрелки других бронемашин повернули турели в сторону источника убийственных выстрелов. О’Шасерра развернула бедра и выставила грудь боескафандра вперед, плавно и быстро направляя его в сторону от устремившихся к ней болтов. Даже неопытный новобранец смог бы увернуться от неудачно нацеленных очередей, что вылетали из стучащих человеческих орудий, к тому же стелс-клетки покрытия БСК делали Тень Солнца почти невидимой на фоне поблескивающих облаков. Противостоящие ей солдаты сражались так скверно, что просто не имели права узреть мощь XV-104. Словно подтверждая эту мысль, бойцы команды Драя присоединились к командующей, навели скорострельные пушки и разнесли вражеских стрелков на куски в шквале крови и плазмы.
Всё действительно слишком просто, подумалось о’Шасерре. Невелика честь расстреливать убегающего противника, особенно такого тупоумного, как эти «имперские гвардейцы» — даже само их название звучало нелепо. Она уже почти жалела, что направила для уничтожения гуэ’рон’ша «Быстрины», а не занялась ими лично. Впрочем, напомнила себе Тень Солнца, у аун’Ва было для неё иное задание.
Пришло время нанести смертельный удар.
— Кадры контрудара, — передала командующая чётким и уверенным тоном, — нейтрализовать как можно больше этих транспортов. Кадр первого удара, немедленно пробить стену, вектора подхода прилагаю. «Быстринам» возглавить наступление — нова-реакторы на полную, затем действовать по схеме «Часовой». Ое-кен-ён, подключись к сети дронов и веди записи в высоком разрешении. Кадр небесного удара, ваши XV-104 удостоены чести первыми ворваться в город. Проложите нам путь.
Когда символы звеньев «Быстрин» вспыхнули подтверждающим золотом, сами их размеры и непривычные очертания наполнили о’Шасерру безмолвной гордостью. Руководить подобными воинами, стать первой из полководцев Империи, в руках которой эти БСК превратятся в клинок… Это поистине немыслимый почёт.
Тень Солнца чувствовала, как когти «монт’ка» впиваются ей в душу. С подобным оружием она…
«- - ДА — - УБИВАЙ — - НИЗВЕРГНИ ИХ В МОГИЛЫ — -»
Командующая ощутила, как её бросает в тревожный жар, от которого по коже бегут мурашки. Она могла поклясться, что отключила автоперевод, когда собирала кадры за облачной завесой, чтобы устранить… устранить излишние отвлекающие факторы. Для проведения «монт’ка» требовалась абсолютная сосредоточенность.
Впереди о’Шасерры XV-104, назначенные ею в кадр первого удара, вырвались из-за туч над стеной улья. Остановившись, БСК зависли перед крепостными воротами города, и гудение их нова-реакторов достигло крещендо. Внезапно из их энергетических пушек вырвались бело-голубые сферы, поразившие цель с такой силой, что в украшенной двуглавым орлом преграде возникла широкая пробоина. По стенам возле прохода побежала сеть разломов, и вместе с обваливающимися фрагментами кладки полетели вниз имперские гвардейцы. Многие солдаты, расположившиеся на парапете, нашли погибель в этой каменной лавине.
Единственным опустошительным залпом «Быстрины» вскрыли человеческую цитадель, обнажив широко раскинувшееся нутро столичного улья. В просвете виднелась решетчатая железная дорога, идущая по периметру города, которая соприкасалась с отвесной стеной труб и мостков, по которым суетливо разбегались сотни напоминавших муравьёв жителей, отчаянно пытавшихся спастись. Имперские гвардейцы, проталкиваясь сквозь толпы гражданских, занимали позиции на посадочных площадках и окруженных невысокими зубцами оборонительных платформах.
Тень Солнца подлетела вплотную к внешней городской стене, мимоходом отстрелив лицо статуе какого-то человеческого святого. Пара растерзавших ворота XV-104 неслись по бокам от командующей подобно гигантам в доспехах, сопровождающим небесную богиню. Три уцелевшие «Быстрины», что нанесли тяжкий урон танкам гуэ’рон’ша, промчались над боковыми воротами на струях голубоватого пламени. Спускаясь, великаны открыли огонь из тяжелых скорострельных пушек и приземлились на окружные улицы, с треском расколов скалобетон металлическими «копытами».
Два других XV-104 преградили дорогу колонне бронетехники, что стремилась к пробоине в намерении укрыться за стеной. Подчиненные шас’вре Драю стелс-команды уже проникли внутрь и теперь сеяли панику и смятение в рядах солдат гуэ’ла, бросившихся на подмогу своим возле бреши. Начиналась битва, которую и требовала от о’Шасерры Империя Тау — громкая, зрелищная и чрезвычайно кровопролитная.
— Путь открыт, господин, — передала воительница по закрытому каналу. — Мои команды сейчас зачищают его.
Перед ней возникло крупное изображение серого лица аун’Ва.
— Наконец-то, о’Шасерра. Пора мне начинать спуск.
— Поняла вас, господин, — ответила Тень Солнца с бешено колотящимся сердцем. Скоро она будет сражаться рядом с самим верховным эфирным!
Если их план сработает, на каждом экране и голограмме в Империи вспыхнут образы вечной славы, добытой тау в бою.
Если же нет, о’Шасерра умрет в несмываемом позоре.
Громадные «Быстрины» кадра первого удара Тени Солнца целиком перекрывали дыру в стене и, стоя плечом к плечу, накрывали рассредоточенных внизу гуэ’рон’ша залпами ускоренных ионных разрядов. Враги, слишком отважные или глупые, чтобы бежать в укрытие, продолжали атаковать, хотя уже больше двух третей их отряда лежали мертвыми или умирающими на изрытом воронками поле битвы снаружи улья.
Хотя командующая не могла видеть со своей позиции три XV-104 из кадра небесного удара, символы машин сияли золотом на её командном модуле, пока сами неуязвимые гиганты шагали вдоль окружных стен. Неприятельские воины, засевшие внутри города-улья, обстреливали их ракетами, крупнокалиберными болтами и даже сгустками плазмы. И всё же каждый БСК демонстрировал здоровый цвет драгоценного металла, означающий полную боеспособность.
На глазах о’Шасерры двойные импульсные очереди тяжелой скорострельной пушки прочертили белые полосы по укреплениям за парапетом. Человеческие солдаты, в которых попадали плазменные разряды, превращались в облачка тонкого алого тумана. Остальных, укрывавшихся от канонады за стеной, разили самонаводящиеся ракеты, вылетавшие из пусковых установок на плечах великанов. По дымным следам реактивных снарядов было видно, как они взмывают над скалобетонными зубцами и резко опускаются вниз, чтобы взорваться с убийственной силой.
В этих прекрасных новых машинах поистине воплотились мечты касты огня. Тень Солнца жалела лишь о том, что командующий Чистый Прилив не дожил до сегодняшнего дня.