Энди Смайли - Адептус Астартес: Омнибус. Том II

— Лорд Мидниас, — сказал Эльхалил. — Ваши приказы?

Мидниас посмотрел на чёрные горы на горизонте.

— Это было испытание нашей обороны, — сказал он. — Огнебрюх был низшим главарем этих зеленокожих. Их настоящий командир пожертвовал им, чтобы узнать, как мы сражаемся. В следующий раз они нападут в полную силу. Ваши приказы — подготовиться к худшему.

Капитаны проследили за взглядом Мидниаса. Там они увидели великую тьму, собравшуюся среди затененных долин. Она упала с неба и распространилась по всех поверхности Обстирии подобно болезни.

"Посвятившие себя служению Императору будут окружены врагами со всех сторон. Будьте бдительны, ибо они…"

Раздался звонок в дверь. Кодиций Леви, библиарий ордена Черных Консулов, вздохнул и провел рукой по коротко подстриженным темным волосам. Он почтительно закрыл свою копию Кодекса Астартес, встал и прошел к окну своей комнаты, обставленной в спартанском стиле. Посадочные огни одного из шаттлов ордена тускло освещали его угольно-черное гладко выбритое лицо.

— Войдите, — Леви продолжал смотреть в окно, изучая звезды за толстым экраном и размышляя над прочитанным в кодексе зловещим отрывком. Услышав, что в комнату вошел посетитель, он заговорил. — Знаменосец, сегодня хороший день для выполнения работы во имя Императора.

Позади раздался тихий смех.

— Леви, твои силы опять подсказали правильный выбор. Но я уверен, что все дни подходят для выполнения дел в честь Его благословенного имени. Твоя вера ослабела в эти темные дни?

Леви повернулся к гостю. В дверях с улыбкой на лице стоял брат Аэорум, знаменосец третьей роты Черных Консулов. Обладавший могучим даже для космодесантника телосложением воин был одет также как и Леви, в черную тунику, обшитую по краям желтой тканью. Леви слабо улыбнулся.

— Аэорум, я рад видеть тебя в этот омраченный печальным знамением день. Входи.

Леви был рад неожиданному появлению молодого знаменосца. Он изучал широкое лицо, осматривая пересекавший нос и щеку Аэроума шрам. Глубокая рана, давным-давно оставленная когтем генокрада, немного затянулась, но знаменосец мало изменился с момента их последней встречи. Десятки лет назад Леви и Аэорум служили вместе в десятой роте Черных Консулов, их дружба была закалена в крови тиранидов во время тяжелой и кровавой битвы за Маланар. Психические способности Леви привели его в Библиариум, а воинская отвага и навыки Аэорума сделали его одним из самых молодых знаменосцев в истории ордена. Они редко встречались с тех пор, но их связь осталась такой же крепкой.

Аэорум сел напротив Леви, простой деревянный стул заскрипел под его мускулистым телом.

— Омраченный печальным знамением? Так ты уже слышал новости?

— Какие? — спросил Леви. Он уже подметил достаточно во время вчерашних приготовлений, но до сих пор не знал ничего конкретного об их текущей цели. Мобилизовали вторую, третью и четвертую роты, это означало, что Империум находится в серьезной опасности.

— Мы получили сигнал бедствия с Суракто. Брат, восстала почти половина населения планеты. Имперское правление под угрозой, а мы готовимся ответить на зов со всей скоростью. Капитан Эструс проведет брифинг сегодня утром.

Леви кивнул.

— Так я и предполагал. Новости действительно мрачные, и они вполне объясняют скорость нашего отправления. Суракто некогда был сияющим маяком в охватившей галактику тьме. Насколько я помню, это была продуктивная и организованная планета, безмерно преданная Императору. Мы не можем позволить себе потерять такой мир.

— Вижу, ты не бездельничал в Библиариуме. — ответил Аэорум, но в его голосе было мало юмора. — В последние пять лет обитатели Суракто добровольно платили в три раза большую десятину, чем в соседних системах. Мятеж на такой планете для Империума почти катастрофа.

Леви кивнул.

— Какая ересь угрожает планете?

— Мятежники отринули Имперский порядок. Они утверждают, что Его путь слишком суров и требователен. Хотят "более простой и справедливой жизни", — голос Аэорума был полон сарказма. — Брат Леви, эта ересь угрожает поглотить твой сияющий маяк.

— Этого не произойдет, Аэорум. Подобная угроза истинному порядку должна быть устранена. Полностью, — слова повисли в воздухе. Внезапно кодиций встал и протянул Аэоруму руку. — Учитывая обстоятельства, я вдвойне рад видеть тебя, брат. Сражаться вместе с тобой будет великой честью.

Леви чувствовал, как капитан Эструс пытается сдержаться и не показать свое раздражение новоприбывшему. Меньше чем через час после того, как Черные Консулы начали высадку, из варпа выскользнул другой корабль и направился к посадочной зоне космодесантников к северу от города-улья Фурам.

На корабле были символы инквизиции. Инквизитор вместе с группой суровых служителей высадился и сразу обратился к капитану, потребовав, чтобы все лояльные силы перегруппировались вместе с Черными Консулами для получения контроля над ситуацией.

— Инквизитор Паракс, я просто не заинтересован в этом, — сказал капитан Эструс. Его раздражение словно углубляло каждую линию на морщинистом загорелом лице. — Мы приземлились, но для полной подготовки потребуется ещё шестьдесят минут.

Эструс пытался перекричать рокот двигателей проехавшего мимо «Носорога» и шум, поднимаемый отрядом технодесантников и сервиторов заряжавших ракеты в машины «Вихрь».

Ни одна эмоция не отразилась на гладком лице инквизитора Паракса. Стройный и одетый лишь в черную официальную мантию человек пытался сохранить видимость властности перед возвышавшимся над ним космодесантником.

— Хотя я ценю тонкости кодекса, капитан, тем не менее, — начал он, но конец предложения затерялся в пронзительном вое пролетевшего над ними эскадрона «Лэнд Спидеров».

Когда они улетели, Эструс произнес.

— При всем моем уважении, инквизитор, не стоит обсуждать благословенный кодекс. Впрочем, давайте поговорим о вашем запросе на перегруппировку. Мы должны высадиться и как можно скорее оказать помощь верным Императору силам. Администратор Ниал, помощник Планетарного Правителя Колна, встретится с нами через пятнадцать минут, я уверен, что он полностью введет нас в курс дела. Я также благодарен, что… — Эструс замолчал, ища подходящую фразу. — Что ваше Высокопреосвященство также решило ответить на зов о помощи, но мы не можем ждать и позволить мятежникам действовать первыми.

Паракс покосился на стоящих позади слуг, его темные глаза немного сузились. Мгновение он размышлял, а потом повернулся обратно к космодесантнику. — Хорошо, капитан Эструс. Я согласен. Но предупреждаю вас, что инквизиция неодобрительно отнесется к любым вашим скоропалительным решениям.