Миры Доставки 1-14 - Юрий Иванович

И вновь головы отшельников качнулись в едином движении.

– …Людям предстоит подружиться и научиться мирно сосуществовать с иным видом разумных существ. И в результате этого княжество Керранги перестанет быть оторванным от всего остального мира.

После недолгого молчания из проёма одного из окон вылетел вопрос:

– А что с драконами?

Короткое размышление подсказало Виктору обтекаемый ответ:

– Если жители Керранги будут противиться всем мирным изменениям, то драконы могут взбунтоваться и принести вам много горя, смертей и разрушений.

Кажется, он угадал и не слишком-то переборщил. Неизвестные зверюшки, похоже, и в самом деле имели немыслимые силы или возможности. Потому что отшельники явно заволновались. Но свою линию поведения продолжали гнуть с твёрдостью, достойной лучшего применения:

– Так ты не имеешь власти над драконами?

Опять пришлось отвечать двусмысленно, без всякой конкретики:

– В данный момент мне нужно время, чтобы разобраться с драконами… – Гулкая тишина в ответ показала инопланетянину, что он на верном пути. – Они в последнее время стали так капризны и своенравны… покойный Гранлео их совершенно не жалел… – полное внимание со стороны перевала. – Не оберегал и не оделял своей заботой… А ведь так не может продолжаться вечно! Всё имеет свой предел…

Дальше играть словами было опасно. Следовало дождаться хоть каких-то наводящих вопросов. И они последовали со стороны отшельника, на голове которого красовалась наиболее пышная, украшенная перьями шляпа:

– Значит, ты драконов нам не покажешь?

– Пока – нет.

– Но если ты не имеешь над ними власти, то сам погибнешь.

– Это уже мои проблемы. Да и судя по вашей реакции, вы меня оплакивать не станете.

– Естественно. Только вот при твоей смерти и мы можем пострадать.

– Не волнуйтесь. Если вы меня пропустите в княжество, я ручаюсь за полное спокойствие драконов.

– Это всё слова, незнакомец. Они нас не устраивают, и прохода ты не получишь, пока не выполнишь условия.

– Гранлео погиб – условия меняются. Отныне пропуск путников будет только на ваше усмотрение.

– Да мы не против такого изменения. Но вначале ты должен показать свою власть над драконами, а потом мы будем готовы выслушать твои распоряжения.

Как оказалось, никакое словоблудие не может выбить отшельников из многовековой канвы правил и одного-единственного закона.

Пришлось ещё помимо тумана подпустить немного и прикрытой под вопросами угрозы:

– Как вы думаете, почему Гранлео каждый год сюда приходил?

– Мы не думаем, мы знаем причину его прихода.

– Помимо посещения озера Шулугар, – с ухмылкой продолжил Менгарец, – Гранлео не просто показывал власть над драконами. Вы ведь знаете, насколько они опасны? – Опять угрюмое молчание, подсказывающее, что неведомые монстры наверняка где-то здесь, совсем рядом. А значит, можно и дальше немножко пофантазировать на эту тему: – А вы не задумывались, что именно делает император своей так называемой властью? Он не просто вас запугивал… он не просто показывал свою силу… он ещё и пытался при этом вновь усыпить драконов на следующий год. И что будет, если в ближайшее время очередное паломничество к озеру Шулугар не состоится? Догадываетесь? И ведь это не шутка – священный перевал Отшельников может пострадать. И ещё как может!

– Мы в любом случае спасёмся! – с высокомерием ответил самый разряженный воин обители.

Но Менгарец уцепился за эту фразу, понимая, что бравада и угроза насчёт неповиновения якобы не усыплённых драконов имеет под собой реальную основу. Что же это за чудовища такие, если сооружения на перевале и в самом деле могут пострадать? Как бы это выведать поделикатнее и не назойливо? И самому догадаться почти невозможно. Почти…

– Если изголодавшиеся драконы, разозлённые потерей сна, взбунтуются, то и сами отшельники не успеют сбежать! – Инопланетянин понимал, что форпост построен по космическим технологиям и скорее всего горно-разрабатывающими роботами, поэтому догадывался о подвалах и запасных подземных выходах через скалы. – Вас не спасут идеально ровные и прочные тоннели, рухнет всё! Вас не спасёт временная отсрочка после пробуждения чудовищ: драконы начнут атаковать сразу и уничтожать вокруг себя всё живое.

Опять полное молчание подсказало, что он на верном пути. Следовало ещё поддать истерии и паники:

– Содрогнутся горы! Вспучится земля! Покроет всё огненной лавой, и расколется самый прочный камень! Раскалятся недра, и задохнётся тот, кто не успеет изжариться живьём. Смерть падёт с неба и опустошит это место на веки вечные!

Кажется, слушателей проняло основательно. Они сгрудились в глубине помещения и принялись оживлённо совещаться. Тогда как спешившийся Фериоль встал рядом с Виктором и признался шёпотом:

– Я весь взмок от переживаний, но так и не понял: о каких драконах идёт речь?

– Ха! Если бы я сам это знал! – прошептал Менгарец в ответ. – Понятия зелёного не имею, хотя догадок и гипотез предостаточно.

– Хоть одной поделись!

– Скорее всего, в пропастях таится нечто смертельное, которое показывается наружу при манипуляциях ушлого Гранлео. А может, он им просто многомерные модели проектором показывает.

– А могут эти драконы таиться в тех самых лысых холмах за скалами?

– Вполне! Если нас сейчас не пропустят, то именно туда мы в первую очередь и отправимся.

Жрец из монастыря Дион тоже умел мечтать и фантазировать:

– Вдруг те ключи, что прислала тебе Роза, как раз имеют отношение к драконам?

– И такое возможно. Хотя до сих пор нам не удалось услышать даже примерного количества этих неведомых монстров. Разве что уверены: он не один. А вот два их или двести – открытый вопрос.

– О! – Фериоль дернул бровями, показывая на обитель. – Кажется, о чём-то договорились.

Отшельники и в самом деле вновь прильнули к оконным проёмам, но теперь с явно агрессивными намерениями: в руках у большинства имелись луки. Опять их то ли офицер, то ли выборный староста принялся вещать от имени остальных:

– Интересные новости ты нам сегодня