Александр Абердин - Похищенные

Принц обладал очень проницательным умом. Он строго посмотрел на Дениса и ворчливо сказал:

- Друг мой, даже думать забудьте о том, чтобы бросать в лицо принца Эйтара хоть какие-то оскорбления. Этот подонок просто утрётся и уйдёт, а вы, тем самым, унизите себя. Однако, я гарантирую вам, кавалер Кирпичников, что вы сможете вызвать принца на дуэль и уже очень скоро, но вам, как столбовому дворянину, придётся, скрепя сердце, если вы не расположены к этому, принять от его императорского величества титул герцога, правда, без герцогства. Они у нас и так не перечёт. Принц Эйтар является таковым лишь потому, что какой-то ловкий малый, его прапрадед умудрился жениться на одной из принцесс боковой ветви Тиаридов, так что он не сможет отказать вам, как герцогу, в праве на сатисфакцию. Я правильно произнёс это слово?

Денис встал, прижав руку к груди церемонно поклонился и спокойным, ровным голосом, как это и полагалось аристократу Звёздной Империи Тиар, ответил:

- Ваше высочество, я с великой радостью приму этот титул и сделаю всё, чтобы не запятнать его грязью. Клянусь вам, реконкиста произойдёт куда быстрее, чем вы об этом думаете.

Принц улыбнулся, кивнул и когда Денис сел, сказал:

- Друг мой, когда произойдёт, тогда и произойдёт, только не нужно убеждать его императорское величество, что к его следующему дню рождения Звёздная Империя будет освобождена от захватчиков. Он не любит разговоров на эти темы, зато с удовольствием поговорит с вами, господа, на любые другие. Вы будете представлены нашему императору сегодня за ужином вместе с лайрами, которых вы так ловко увели у Дессии. Девочка моя, а тебе я поручаю проконсультировать этих милых леди относительно приличествующих нарядов. Ты ведь знаешь, что дедуля Илиантис относится к девушкам, одетым в военные мундиры.

Барон Вильгельм фон Штауб тут же с насмешливой улыбкой сказал вполголоса по-немецки:

- Kirche, Kueche, Kinder.

Герцогиня машинально перевела три главных немецких завета для жен на тиарский и воскликнула:

- Дядя Вилли, что касается красивых нарядов, в которых будет не стыдно появиться при дворе императора Илиантиса, то эти леди дадут сто очей форы кому угодно при дворе, особенно леди Аннет. Между прочим, благодаря им и ещё тому, что Дэн купил такой замечательный корабль, подготовленный для путешествий в другие галактики, я, наконец-то, обзавелась просто изумительным по своей красоте гардеробом. Ты даже не представляешь себе, какие роскошные платья умеют шить на Земле французские и английские дворяне. Все фрейлины умрут от зависти. Да, дядя Вилли, раз уж зашла речь об ужине с императором, то я попрошу мальчиков одеть сегодня фраки. Дедуля Илиантис не очень-то любит чёрный цвет, а потому они надену фраки серо-стального цвета. Вот тогда ты сразу почувствуешь, что такое настоящая, древняя дворянская кровь. Мы на Тиаре это уже стали забывать.

Разговор после этого тут же принял светский характер и, как это ни странно, доставил Денису немало удовольствия. Видимо потому, что во время полёта от «Локатаона» к Тиару герцогиня Дессия натаскивала их каждый день часа по два, не меньше. Ну, а вскоре в зал вбежала раскрасневшаяся и счастливая леди Воробышек и принц Виллоинт так расчувствовался, что не только поцеловал этой миниатюрной красавице ручку, но расцеловал её в обе щёчки. После этого Денис восстановил в учебном центре компьютерный статус-кво и они вышли из штаба. Теперь спецназовцы смотрели на викингов и их младших товарищей уже совсем по другому. Командир этого отдельного штурмового отряда, граф де-Кастерри, долго тряс руку Денису, хлопал его по плечу и высказывал своё восхищение леди Воробышком в таких пышных и цветистых выражениях, что принц Виллоинт приказал ему прибыть к девятнадцати часам вечера в императорский дворец и обязательно одеться в цивильное платье.

Ужин с императором Илиантисом прошел в тёплой и дружеской обстановке. Викинги вернулись в Тиар к четырнадцати часам и у них было вполне достаточно времени для того, чтобы подготовиться к нему самым достойным образом. Впрочем, они готовились к этому событию все полтора месяца полёта и даже изготовили для его величества памятные сувениры, а Денис, махнув на всё рукой, задарил императору Илиантису, заядлому охотнику, трофейное ружьё от имени всего отряда. Солваш поработал над ним весьма основательно и оно мало того, что сверкало новеньким воронением, так ещё и было покрыто золотыми насечками. Патронов для «Зауэра» он также накатал чуть ли не сто лет вперёд, и даже изготовил по эскизам Дениса все необходимые принадлежности для охоты.

Ещё для императора были изготовлены, — бюсты королей, королев, кайзера, последнего русского царя и бюст Авраама Линкольна, за неимением в США короля, правящих или правивших теми странами, откуда были родом викинги; гербы и флаги всех государств (Денис предпочёл герб Российской империи гербу и флагу СССР); красочный альбом с изображением тех достопримечательностей Земли, которые викинги видели собственными глазами с очерком о её истории; прелестная акварель кисти леди Лесли Грин, изображавшая здание библиотеки Оксфордского университета; точная копия Библии Крестоносца на латыни; миниатюрный глобус Земли, изготовленный из драгоценных камней (синтетических, увы), это тоже был общий подарок; миниатюрный дракар древних викингов из золота и серебра (мог служить пепельницей) от Эрика; Кармен не придумала ничего лучше, чем заказать старине Солли золотую статуэтку, изображающую тореадора с быком, утыканным мулетами и потому смахивающим на ежа; Денис, после долгих мучений, не придумал ничего лучше, чем заказать главному златокузнецу братину из золота и серебра с эмалями, изображающими главные достопримечательности СССР. Ну, это ещё куда ни шло, так как Индеец и вовсе задарил его величеству индейский томагавк и трубку мира, хотя и знал, что император не курит; Аннет не удержалась и, вдобавок ко всем бюстам, попросила изготовить ещё и бюст Наполеона в треуголке; Барбаросса, хорош, отличился, заказал Солвашу в пару к крылатой валькирии Надин, статуэтку тевтонского рыцаря. Бобби, тоже красавчик, попросил изобразить себя верхом на «Харлее» в миниатюре, но зато в цвете и с длинной, пегой бородой, получилось красиво. Янис, повздыхав, решил расстаться с одной из своих драгоценностей, куском янтаря с мухой внутри, которая украсила массивный золотой перстень. В общем все постарались, а лайры преподнесли его величеству в дар золотую статуэтку летящего лайра, естественно обнаженного.

Император Илиантис то ли сделал вид, то ли действительно очень обрадовался подаркам кондотьеров с Земли. Во всяком случае перстень он тотчас надел на палец и во время ужина, да, и потом, в малой императорской гостиной, куда снесли все подарки и расставили их на полках огромного шкафа, то и дело любовался им. Там же в гостиной, не сходя с места, его императорское величество даровал Денису титул герцога Саринского, в честь места расположения своей летней резиденции, да, ещё и произвёл его в рыцари Звёздной Империи Тиар, повелев при этом, как можно скорее освободить её миры и космические баронства от захватчиков. Вместе с ним в леди-рыцари была посвящена и герцогиня ин-Кастео. Ну, а после этого его величество взял и даровал всем остальным викингам и лайрам титулы маркизов. Вот тут-то Денис возьми и ляпни, что за четыре года они точно смогут вышвырнуть технореспубликанцев прочь, но только при одном условии, ему будет дозволено применить против них очень жесткие, хотя и совершенно бескровные, меры, но тогда результат может быть непредсказуем. Император тотчас спросил: