Аватар. Я маг огня с Системой Истинного Пламени. Том 1 - 2pKov

Но у этого огня не было структуры. Не было пути.

Пламя не полетело во врага. Оно взорвалось прямо на руке Каэна, срикошетив от плотного, почти осязаемого воздуха, и ударило обратно.

Вспышка ослепила его. Резкий, тошнотворный запах палёных волос и обожжённой кожи ударил в нос. Каэн закричал — не от ярости, а от пронзительной, ослепляющей боли, пронзившей кисть и предплечье. Огонь, порождённый его собственным неконтролируемым гневом, обжёг своего создателя.

Его дыхание, и без того рваное, окончательно сломалось. Диафрагму свело судорогой. Воздух застрял в горле колючим комом.

Каэн рухнул на колени, судорожно прижимая обожжённую правую руку к животу. Он хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, но лёгкие отказывались раскрываться. В глазах потемнело. Боль пульсировала в такт бешено бьющемуся сердцу, отдаваясь в висках ударами кузнечного молота. Песок арены обжёг голые колени, но Каэн этого почти не почувствовал — вся его вселенная сейчас сузилась до пылающей кисти и невозможности сделать вдох.

Над ареной повисла мёртвая тишина. Смех кадетов оборвался.

Перед мутнеющим взором Каэна, прямо в воздухе над песком, развернулось новое окно системы. Красный цвет сменился холодным, бесстрастным стальным оттенком.

[Сбой дыхательного цикла. Потеря контроля над стихией.]

[Задание «Искра без искажений» — Провалено.]

[Причина: Использование гнева в качестве топлива при неразвитых внутренних путях привело к термическому удару по сосуду.]

Каэн закашлялся, выплёвывая на песок вязкую слюну. Система не была игрой, где можно было просто "нажать кнопку" навыка и получить результат. Она не давала ему силу. Она лишь показывала, насколько он сейчас жалок и сломан.

Текст перед глазами перестроился, формируя ровный список.

[Диагностика сосуда завершена. Формирование базового статуса.]

[Имя: Каэн Рэн]

[Стихия: Огонь]

[Путь: Ложное Пламя (Деградация)]

[Параметры:]

[Дыхание: Критически нестабильно. (Вы не умеете дышать огнём, вы задыхаетесь им).]

[Искра: Отравлена страхом. (Ваш источник засорён негативными эмоциями).]

[Контроль: Утрачен. (Огонь управляет вами, а не вы — огнём).]

[Жар: Разрушителен для носителя. (Вы способны только обжигать себя).]

[Ритм Солнца: ЗАБЛОКИРОВАНО. (Требуется очищение Искры и Контроля).]

«Я понял…» — простонал про себя Каэн, зажмуриваясь от боли в руке. — «Ты не дашь мне читы. Ты будешь тыкать меня носом в каждую ошибку».

Он попытался выровнять дыхание, заставляя себя вдыхать через нос и медленно выдыхать через рот, как его учили на уроках медитации в прошлой жизни. Боль отступила на шаг, став тупой и ноющей. Кожа на костяшках и ладони покраснела и покрылась мелкими волдырями. Ничего смертельного, но любое движение отзывалось резкой вспышкой агонии.

Сверху раздался тяжёлый хруст песка.

Каэн с трудом поднял голову. Над ним возвышался инструктор Хан. Его лицо, обычно искажённое гневом или презрением, сейчас было пугающе спокойным. Пламя на его руке исчезло. Он смотрел на стоявшего на коленях подростка суженными, оценивающими глазами.

— Встать, — тихо, но так, что услышал каждый кадет на арене, произнёс Хан.

Каэн стиснул зубы, опёрся здоровой левой рукой о песок и заставил себя подняться. Ноги дрожали, грозя в любой момент подкоситься. Он опустил взгляд, чтобы не смотреть в лицо наставнику, но периферийным зрением видел напряжённые позы остальных учеников.

— Значит, вот как мы играем, Рэн? — голос Хана был похож на шелест пепла.

Каэн непонимающе вскинул глаза.

— Вы… о чём, мастер Хан? — хрипло выдавил он. Горло пересохло.

Хан сделал плавный шаг вперёд и внезапно, с пугающей скоростью, схватил Каэна за обожжённое запястье. Каэн зашипел от боли, попытался вырвать руку, но хватка инструктора была железной. Хан поднял его руку так, чтобы все видели покрасневшую, покрытую волдырями кожу.

— Я видел вспышку, — медленно, чеканя каждое слово, произнёс Хан. — В ней был жар. В ней была сила. Ты не просто выдал жалкий дым, как делал это последние три месяца. Ты создал настоящий, концентрированный огонь.

Каэн похолодел. Инструктор не понял. Он не увидел провала системы или того, что огонь вышел из-под контроля из-за внутренней ошибки.

— Но вместо того, чтобы направить его на меня, — продолжил Хан, его голос начал наливаться угрозой, — ты намеренно разрушил форму. Ты ударил так, чтобы огонь погас, едва родившись. Ты позволил ему обжечь тебя, лишь бы не показать мне, на что ты действительно способен.

— Нет! — вырвалось у Каэна. — Это неправда! Я просто… я потерял контроль!

— Молчать! — рявкнул Хан, резко отбрасывая руку Каэна. Подросток пошатнулся, едва удержав равновесие. — Ты думаешь, я идиот, Рэн? Ты думаешь, я не вижу, когда кадет симулирует слабость, чтобы избежать настоящих тренировок и спаррингов? Ты решил, что притворяться ничтожеством — это удобный способ отсидеться, пока другие проливают пот и кровь во славу Народа Огня?!

В строю кадетов пробежал недоуменный ропот. Рокан нахмурился, подозрительно уставившись на Каэна. Если Хан прав, то "Свечка" всё это время выставлял их всех дураками.

— Мастер Хан, я клянусь, я не симулирую! — отчаянно произнёс Каэн. Ситуация становилась абсурдной и невероятно опасной. Если его сочтут скрытым талантом, уклоняющимся от службы, его жизнь превратится в настоящий ад. Его будут бросать в самые жестокие спарринги, ожидая результатов, которых у него нет.

— Твои клятвы стоят не больше, чем пепел под моими сапогами, — отрезал Хан. Его глаза холодно блестели. — Ты оскорбил меня, кадет Рэн. Ты оскорбил форму, которую носишь, и дисциплину этой академии. Если у тебя есть скрытая сила, я выжгу её из тебя на поверхность. А если ты продолжишь свои жалкие игры в слабость… я сломаю тебя так, что ты даже дышать без приказа не сможешь.

Хан развернулся к строю, заложив руки за спину.

— Тренировка окончена! Всем в казармы, привести себя в порядок!

Строй синхронно выдохнул, кадеты начали расходиться, бросая на Каэна косые, враждебные взгляды. Теперь в них читалось не просто презрение, а зарождающаяся злоба. Никто не любит лжецов.

Каэн тоже развернулся, прижимая больную руку к груди, мечтая только о том, чтобы добраться до умывальника с холодной водой.

— А ты, Рэн, останься, — голос Хана ударил его в спину, заставив замереть.

Каэн медленно обернулся. Инструктор стоял в центре пустеющей арены, и на его лице играла жестокая усмешка.

— За симуляцию слабости и оскорбление академии ты понесёшь наказание, — произнёс Хан тоном, не терпящим возражений. — Сегодня. После отбоя. Ты спустишься в нижние тепловые узлы арены. Три очистные печи забиты шлаком. Ты вычистишь их до рассвета. Один. Без инструментов. Использовать ты будешь только свои руки и свой огонь, чтобы сжигать остатки сажи.

Хан сделал паузу, наслаждаясь ужасом, мелькнувшим в глазах кадета.

— Если к утреннему построению печи не будут блестеть, или если я узнаю, что ты использовал лопату…