Травник Аркатоса. Том 1 - Master Sumrak
— Сделаю всё за раз! — набравшись решимости, подбодрил я вслух сам себя.
— Давай, аккуратненько, хороший прутик. Будем жить в мире и гармонии, — пытался увещевать его шёпотом, медленно подкрадываясь.
— Попался! — проорав во всё горло, я выполнил бросок пантеры с захватом и повалился всем телом прямиком на росток.
В итоге, как ни пытался дурачиться и хорохориться, стоило лишь коснуться растения, как всё тело сковало нестерпимой болью, и я заверещал как девчонка, хуже девчонки, даже хуже попугаев из бразильских джунглей. Мне нестерпимо захотелось отступить, перекатиться в сторону, лишь бы не переживать этот адский кошмар ни секундой более. Но электрические путы держали наглухо, пока моё тело билось в конвульсиях, а изо рта текла пена.
Не успела завершиться битва с хищником, так теперь началась борьба с магическим растением. Если выдержу — прикоснусь к зачаткам настоящей магии. Если не выдержу — громовой росток получит такие дефицитные в этой местности питательные вещества.
* * *
То же самый холм, то же старое дерево. Поздний вечер.
— Хрр… Хр. — Из горла донёсся лишь сдавленный стон.
— Опять, опять и опять, — мысленно простонал я. — Можно не отключаться хотя бы денёк? Пожалуйста! Разве я так много прошу? Это уже ни в какие ворота!
Всё тело было покрыто ранами, и двигаться я практически не мог. Запёкшаяся кровь перекрывала обзор, дыхание давалось с трудом. Из хороших новостей — ветку я таки поглотил. Из плохих — моё состояние сейчас таково, что краше в гроб кладут.
Планы покинуть это место накрылись медным тазом. Моё восстановление явно затянется на неопределённый срок. Хоть микрорегенерация работает, но этого мало, а в подобном состоянии ничего не придумаешь.
С трудом дополз до ручья, чтобы отмыться. В отражении воды я увидел жалкое зрелище: волосы всклокочены, а местами даже опалены. Глаза налились кровью от лопнувших капилляров. Тело украшали "цветы молнии" или же "фигуры Лихтенберга", кому как удобнее. Уверен, тут не жил никакой Лихтенберг, так что пусть остаются цветами.
Во всём нужно видеть позитив. Хотя бы в том, что меня не парализовало наглухо. Остался бы прикованным к дереву, материализовал под собой пух и убежище из колючек, да пялился в одну точку на горизонте, наблюдая за сменой дней, недель, а то и месяцев. Питался бы, воплощая корневища прямо в желудке. Вот такая участь была бы поистине печальна.
Непонятно, что делать с тушей псины. Скорее всего, уже завтра будет стоять невыносимое амбре, которое привлечёт всех падальщиков в радиусе пары километров. Но заниматься ей сейчас я просто не в состоянии. Буду решать проблемы по мере их поступления. Хотя есть вариант просто всё сжечь. Жалко, конечно, да и не так-то просто, но это единственный выход. Вот только сил провернуть это прямо сейчас у меня нет. Я просто не в состоянии заново развести костёр.
Дождался вечера. За это время ещё несколько раз пытался промыть раны, но результат сомнителен. Наконец, в полночь, осторожно материализовал громовую палку, намереваясь отбросить её при первой возможности, но ожидаемого разряда не последовало. С удивлением и радостью я осмотрел искрящийся дрын. Радость же заключалась в том, что палка при взмахе издавала протяжный звук "вжуууум". То есть, конечно, радость не в этом, определённо не в этом. Бес попутал. Главная радость в том, что растения, материализованные моей способностью, не могут мне навредить.
Какая в этом польза, кроме того, что могу спокойно держать эту палку? Оооооо… Перспективы огромны. Я могу спокойно торговать этими ветками, не боясь, что оружие обернётся против своего создателя. Растений будет становиться всё больше, ассортимент всё шире. Но стоило мне размечтаться и начать планировать наперёд, как воздух над псиной пошёл рябью, втягивая всё в радиусе трёх метров в одну точку. В ней спрессовывалось всё: плоть монстра, высохшая трава и колючки, глина, песок и камни. Затем, под вспышку, на том же месте материализовалась трёхметровая багряно-кровавая сфера.
— Тьфу-тьфу-тьфу, — поплевал я через плечо. Не помогло. — Ну, попытаться стоило.
Интересно, что же мир подсунул мне на этот раз. Вообще, сфера напоминала портал в подземелье, который я ранее видел в Сиррокхейме, но там она была диаметром в десять метров, а здесь всего три. Было бы логично провести параллель. Десять метров в городе — десять этажей подземелья, три метра тут — значит, подземелье насчитывает три этажа. Но там было рукотворное подземелье, а здесь — дикое. Про концепцию блуждающих подземелий я слышал, но лишь название. Информации никакой, абсолютный ноль, пустота. По идее, если не извлечь ядро и не зачистить портал, твари попрут наружу, но сколько у меня осталось времени — неизвестно.
Передо мной словно бомба замедленного действия: убежать не могу, обезвредить тоже. Остаётся подготовиться к обороне, не взирая на отрицательную боеспособность. Обносить всю сферу колючками непрактично, поэтому я решил забаррикадироваться в расщелине ствола дерева. Благо оно было полым внутри, остался лишь каркас из толстой грубой коры. Лишь одна сторона была приоткрыта — её укреплением я и займусь. Для профилактики всё же обнёс ствол по кругу колючками в два слоя ввысь. Ещё одну часть расположил дугами на некотором расстоянии от входа. У самой расщелины внутрь решил развести костёр внутри оставшихся от бочки стальных ободов.
Хоть мелкая моторика серьёзно пострадала и высечь искру как прежде не выйдет — не беда. Использовал гром-палку: под дугами электричества получилось даже быстрее. Внутри же ствола вышло нечто вроде гнезда. Слой камыша, слой пуха, снова слой камыша. Напоследок искрящуюся ветку установил поперёк входа и довольно быстро уснул.
В подобном ритме прошло ещё восемь дней. 11 августа у меня на руках было уже девять веток. Почему же на руках, а не в духовном пространстве? Всё очень просто: растения восстанавливаются лишь до сотни. Если их не извлечь, добавятся лишь потраченные. Это я решил оставить лишние колючки для динамичной обороны. Думал, буду разбрасываться ими налево и направо, но вышел облом.
Почему не поглотил ростки для развития ауры стихии молнии? В этом мало смысла: до тех пор, пока