Повелители Подземелий - Юрий Анатольевич Здоровеющий
Глаза нордлинга, впечатленного вразумительной речью и подробным раскладом, произвольно повернулись к Миланке, а Рыжая сидела струной с таким видом, словно ее только что канонизировали.
Гордая и молчаливая, Мила, услышав слова Виолетты, в уме давно подсчитала собственные характеристики. Да, она действительно никогда о них не задумывалась. Печально. Должна была сообразить.
Застывший взгляд норда вновь встретился с глазами Виолы. Эльфийка снисходительно улыбнулась и вдруг добавила:
– Гарольд, в настоящем бою у Миланки есть еще два козыря. О них враг не узнает, пока не почувствует. Первый: ее основное оружие. Милка еще ни разу не прибегала к нему. Использовала лишь вспомогательное. И второй: навык «Затмения». Она, хоть и поддержка, но в состоянии уходить в инвиз. Вот и думай теперь, кто из вас победит… Без обид?
Ошарашенный неожиданными открытиями нордлинг еще раз взглянул на малявку, скромно и молчаливо сидевшую невдалеке, и погрузился в свои размышления.
На ристалище приглашалась очередная пара участников.
– …сейчас выходят: Болтан из гильдии «Разящий Меч», воин-каратель страж четвертого уровня, и его соперница, которой стала Хлоя Ларуско, маг-жрец и бард четвертого уровня.
– Какого дьявола? – выругалась Виолетта. Вот это сюрприз.
– Нормально, – успокоил ее мастер Юн. – Я разрешил. Хлоя хотела попробовать. Как можно ей запрещать? Не век же ей украдкой ночами спарринговать? И ты сама говоришь, девчонка в драку рвется. Пусть идет. Если летает в облаках и возомнила себя ангелом, там ее быстро на землю вернут. А если готова, то только на пользу.
Подумав, Вив согласилась. Открыла рот, чтобы ответить мастеру, и увидела круглые от изумления глаза магессы.
– Вы знали? – пролепетала Хлоя. – Вы все время знали и ничего не говорили?
Виола и Юн улыбнулись друг другу.
– А зачем? Это твое время и твое желание. Зачем нам вмешиваться?
Не успела магесса успокоиться, как между ней и мастером присела валькирия.
– Я бы тоже хотела. Позвольте и мне, – попросила Кику. Буквально с мольбой посмотрела в глаза наставника.
– Да будет так, – согласился Юн. – Готовься.
Неописуемой радостью полыхнуло лицо валькирии. Она развернулась к Виоле и широко улыбнулась эльфийке, ставшей ей настоящей подругой.
– Знаю. Не говори ничего, – кивнула Виола.
Тем временем участница объявленного поединка невозмутимо поднялась. Поправила снаряжение и уверенно шагнула к проходу. Остановилась лишь на секунду, чтобы взглянуть на товарищей, от души желавших ей удачи.
– Ничего, ребята. Чему-то же я научилась, – со слабой улыбкой, словно оправдывалась, сказала магесса. – Да и ко мне придираться не станут. Я же маг. Маги в ближнем бою не сражаются. Все это знают.
Вдруг мастер встал. Взял Хлою за плечи и поцеловал прямо в губы. Глаза девушки стыдливо сверкнули.
– Ты не извиняйся, а иди и покажи им, из какого ты теста.
– Я постараюсь.
– Не старайся, дуреха, – поддержала Виола. – Просто пойди и сделай. Победа, значит победа, а поражение – наука и опыт.
Хлоя еще разок оглянулась, шмыгнула носом и пошла.
– Пусть враг числом нас превосходит... – донеслась до ушей мастера песенка, которую Хлоя мурлыкала себе под нос.
– Не понял? – Юн вопросительно взглянул на эльфийку. Но и та в полной растерянности хлопала подправленными ресницами.
А пока магесса спускалась к ристалищу, валькирия, схватив свертки со снаряжением, умчалась к кабинам для переодевания.
Возбужденная публика приняла объявление глашатая неоднозначно. Многие, особенно маги, повскакивали с мест и дружно скандировали имя Хлои. Кто-то негодовал.
– Да что это за дела! Снова Ларуско выделываются. Где это видано, чтобы маги в рукопашную дрались.
На желтом песке арены в серебристых латах с устрашающей нагинатой в руке стоял высокий эльф и посмеивался.
Пока Хлоя подходила к нему, для себя отметила положительную деталь: тяжелые латы соперника лишат его преимущества расы в скорости. И еще кое-что осознала – она его не боится. Нет, страха не было. Нет страха и все. Пропал. Испарился куда-то.
– Кхэ! – громко, нарочно издевательски крякнул боец. – В семье Ларуско что, мужчин нет, одни бабы сражаются? Неужто сознательно собирали чудиков с выкрутасами. Хорошо хоть симпатичные. И что мне с тобой делать, смазливая? Драться или поиметь?
Многочисленные сторонники точки зрения эльфа разразились надрывным хохотом. Акиро и Кайн, даже новичок Гарольд, стиснули зубы и напряглись после оскорбительных слов надменного гильдейца. Кто-то крикнул ему из толпы:
– Про победу Акиро забыл? А мастера?
Одиночная реплика затерялась в смешках и подвохах. Хигаши успел подняться, а следом и гном с новичком захотели обязательно наказать наглеца, посмевшего зацепить честь семьи.
Вдруг Хлоя шагнула ближе к обидчику. Брезгливо посмотрела в его ярко выраженные, типично эльфийские глаза.
– Судя по манерам и поведению... – ответила девушка. – … называясь мужчиной, ты себе явно льстишь. И знаешь, ты не слюной брызгать должен, мышонок, а в зад меня целовать за то, что снизошла до такого ничтожества.
Взрыв хохота женской половины зрителей, стихийно превратившейся в союзников Хлои, заглушил ответ ущемленного хама.
– Красава! – в поддержку подруги смеялись на скамейке семьи.
– Долой! – неожиданно раздался протестующий громкий крик с противоположной трибуны. – Опять Ларуско правила нарушают!
В полный рост поднялся невысокий воин. Судя по превосходным доспехам и властному поведению, кто-то из представителей лидеров. Воин поднял руку, обращаясь к толпе, чтобы его выслушали.
– Для тех, кто меня не знает… – заговорил оратор. – … представлюсь. Мое имя Ясухиро. Я глава семьи Сёни, и как глава семьи хочу заявить, что подобное поведение недопустимо. Непозволительно таким бесстыдным образом пиарить себя, набивать себе рейтинги и очки славы. А глава… глава тем более не должен нарушать устоявшиеся традиции. Но Юн сам и начал их нарушать. Влез без очереди в выступление другого мага. Зря его простили в прошлый раз.