Наследница. Том 1 - Юрий Гиске

— Откуда… — начал было он, но его прервал барон.

— Давайте опустим этот момент. Даже если вы прибыли из другого мира, что это меняет? Сюда придёт армия иноземцев? Или у вас есть мощные артефакты?

— У нас будет два союзника в ближайшие круги, — честно ответил на это Лёд.

— То есть вы вчетвером хотите выступить против всех армий мятежников и победить? Я правильно понял?

— Именно так.

И вновь воцарилось молчание.

— Знаешь, за свою жизнь я многое повидал, ещё о большем слышал, — сказал Дирт через некоторое время, глядя на Ами. — Видел славных воинов, каждый из которых стоит десяти. Бывают великие воины, которые могут перебить двадцать или тридцать солдат, при удачных обстоятельствах. Мой дед был из таких. Слышал я легенды о тех, кто вышел победителем из битвы с сотней врагов. Но в Нисии остались тысячи и десятки тысяч. Четыре человека против крупнейшего государства? Безумная и бесславная смерть.

Он горестно покачал головой в такт своим словам.

— Пятьдесят кругов назад я бы с вами согласилась, барон, — принцесса поняла, что сейчас нужно дожимать местного правителя. И либо он поможет, либо они пойдут дальше сами. — Мы мало знакомы, скорее по рассказам нашей родни. Но хочу вам сказать, отец не зря возлагал на меня надежды, из меня готовили будущую королеву. Наивным ребёнком я никогда не была, тем более не являюсь им сейчас.

Переведя дыхание, девушка продолжила.

— Я тоже слышала легенды о великих воинах. И читала сказки. Но Командующий куда сильнее всех этих героев вместе взятых. Я видела лишь несколько боёв, и мне этого хватило. Если он сказал, что сможет победить всю армию предателей — значит, так и будет.

Когда барон снова попытался что-то возразить, Амилия сказала:

— К тому же, вы не выслушали наше предложение

— Действительно. Каково ваше предложение?

— Нам нужны ваши люди. Подождите, — вскинула она ладонь. — Не для войны. Всех врагов и любое сопротивление оставьте на нас. Мне нужны союзники, которые наведут порядок в городах, пополнят запасы и займут важные должности до формирования нового правительства. Взамен я готова обсудить передачу пограничных поселений, окружные территории под посевные, послабления в налогах на долгие обороты и иные преимущества.

В этот раз тишина длилась куда дольше.

— Звучит, на удивление, разумно, — Дирт встал и начал прохаживаться по комнате. — Как я понимаю, от нас не требуется шагов в направлении обеспечения до того, как подтвердятся ваши слова об уничтожении противников?

Принцесса кивнула.

— В этом предложении есть деловое зерно. Но, к сожалению, есть и проблема.

— Какая?

— Сейчас я не могу выделить столько людей, чтобы перекрыть даже один средний город. Варвары за последний сезон как с ума сошли. Лезут со всех направлений, их наглость просто поражает. У меня патрули удесятерены, а пограничники не вылазят с походов уже три десятка кругов. Ещё и сезонная миграция Скаллов в этом обороте набирает ужасающие масштабы. Эти твари жрут посевы накануне сбора, иногда перекусывая и крестьянами. Я бы и рад помочь чем-то, но ситуация в баронстве заставляет меня думать в первую очередь о своих людях.

Амилия переглянулась с Командующим, коротко переговорив по внутреннему каналу, и произнесла:

— Думаю, мы сможем помочь друг другу.

— Давайте подытожим, — сказал барон после длительного обсуждения. — Вы берёте на себя разведку и уничтожение всех групп разбойников, которые находятся на землях Йеремис, окружающих баронств и ничейных территориях. По пути вы уничтожаете оговоренное количество скаллов в северных районах. Потом проводите карательный рейд в горы, на земли варваров, надолго отбивая у них желание приходить к нам. Всё верно?

Пока правитель излагал условия, он разглядывал и перебирал бумаги, которые мы заполняли три последних полных. В них были зафиксированы ключевые пункты наших договорённостей, карты местности с отметками, просто пометки и записи.

— Верно, — ответил ему.

— А после того, как вы «освободите» часть направлений, мы начнём подготовку людей к походу в Нисию, где наша задача обеспечивать порядок в городах и управлять поставками до того момента, как вы вернёте трон в Ри-Дарине и назначите новых служащих.

— Верно.

— Звучит слишком амбициозно, — встрял один из помощников правителя.

Его звали Олсен, крепкий рыжеволосый мужик с бородой, заплетённой в мелкие косички. Как мы узнали в ходе переговоров, он отвечал в основном за торговлю и поставки.

— Найти все группы в баронстве? Наши разведчики, по-вашему, олухи? — продолжил он. — Они бродят по лесам десятками кругов, сменяя друг друга, а напарываются только на мелкие банды. Если бы всё было так просто, то у нас не было бы проблем!

— Наши методы куда совершеннее ваших, — вставила своё слово Ари. Она принимала живое участие в ходе обсуждений, используя динамики шлема, который лежал на столе. — Например, уже сейчас я вычислила несколько законспирированных поселений в сотнях колёс отсюда.

— Ха, не выходя из комнаты? Да ты брешешь, железяка, — для людей в помещении ассистент прочно ассоциировалась с моими доспехами.

— Олс, прекрати, — остановил своего друга барон. — Продолжим. За наших людей и поставки вы также ещё и обещаете заплатить?

— Да, драгоценные металлы и камни, строго по объёму отправленного и предоставленного, — как подсказывала Ариэлла во время бесед, оплата существенно повлияла на их доверие. Одно дело предоставить ресурсы в обмен на обещания, другое — «твёрдая» валюта.

— Хмм… — Дирт опять погрузился в размышления.

— Командующий, вот момент, — произнесла по коммутатору помощница. — Мы поставили что могли, нужно додавить.

«Как? Варианты?»

— Могу я высказаться? — спросила принцесса по внутреннему каналу.

«Конечно, слушаю».

— Нужно выдать щедрый аванс. И… продемонстрировать силу. Северяне любят подраться, сильные воины у них в почёте. Если ты справишься с десятком их мастеров, это поможет.

— Мои сведения подтверждают последний тезис, — дополнила Ари.

«Принято. Ами, предлагай условия, какие считаешь нужными».

— Дирт. Мы готовы дополнить наши условия, чтобы убедить вас в наших возможностях.

— Хм? — вышел из раздумий барон.

— Мы предоставим аванс. Скажем, в… — с помощницей они быстро прикинули, что можно отправить в первом контейнере, и пересчитали это в местную валюту. — В три оборота.

— Три оборота?! — главный торговец вскочил. — У вас что, эта железяка целиком из золота отлита?!

— Олс, успокойся уже, — унял помощника барон, но Ари прекрасно считала и его реакцию удивления.

— Это ещё не всё, — продолжила девушка. — По традиции кланов, Лёд готов выйти против десятка ваших мастеров и победить их.

— Десяток, подряд? — удивился второй помощник. Расим, отвечал за казну и патрули в городах.

— Можно два