Materia Prima 1-8 - Вова Бо

— Решил помочь остальным. Мне в тесноте трудно, вас бы задел. Как рабы?

— Живы. Один в обморок упал, правда. Может, притворяется.

— Сам как?

— Цел. Даже одного гоблина прикончил, — похвастался он. — А ты?

— Тоже парочку… Неплохо для разведчиков.

— Ага, рассказывай, — усмехнулся парень. — А этих всех кто тогда грохнул?

— Близнецы. Они же сами так сказали.

Бой закончился победой, но победа была с привкусом железа на языке. И еще в воздухе чем-то пованивало.

Пещера гоблинов оказалась не так проста, как показалось на первый взгляд. Мелкие засранцы цеплялись за стены и не спешили падать. Стоило отряду Фрая зайти внутрь, как их принялись забрасывать сверху камнями и копьями.

Был еще верхний ярус, так что гоблинов там сидело немеряно. А те, что ждали впереди, были вооружены массивными щитами. Из говна и веревок, правда. Нет, буквально. Это были пласты окаменевшего помета. И чтобы добраться до первых рядов, пришлось еще и рвы с кольями преодолеть.

Отряд спасло лишь то, что обычное оружие почти не причиняло вреда сильным одаренным, в частности с трудом пробивало даже обычную одежду, заряженную эйбом.

Тяжелей всего пришлось магам. Они были главной ударной силой, но и самыми уязвимыми целями. В итоге отряд потерял троих, включая парочку из Дельта-Четыре. Еще пятеро серьезно ранены, им нужно лечение и отдых.

В отряде имелся лекарь, так что жить будут. А что касается пропавших, то их никто искать не отправился. Тело погибшего мага в неразберихе утащили гоблины, потому решили, что и брата с сестрой постигла та же участь. И, как я понял, всем было плевать. Меньше ртов, больше добыча.

Меня такой расклад более чем устраивал.

Заночевали прямо в пещере, предварительно замуровав большинство отнорков и установив перед остальными костры. Расточительство, как по мне, все-таки запасы древесины, что мы взяли с собой, были не вечными. А тут мало что годилось на растопку.

Зато пока стаскивали тела гоблинов, я нашел внушительную пещеру с растениями, похожими на плющ, только с листьями в десять раз больше. Они имели характерный серебристо-серый оттенок, были мясистыми и тяжелыми. Стоило раздавить и растереть такой в руке, как ладонь покрылась толстым слоем свинцовой краски.

— Это же то, о чем я думаю?

— Нет, это не сиськи малышки Молли. Это растение с высоким содержанием свинца.

— Очень смешно. Как такое возможно?

— Недостаточно данных для анализа. Но оно эйб-содержащее.

— Кто-то закодировал эйб и вывел растение, производящее свинец?

— Предположительно, да.

— Бред.

— Но отрицать эффективность решения нельзя.

— Все еще не понимаю, как такое возможно.

— Даже в нашем мире ядерная трансмутация способна превратить свинец в золото. Наверняка местные умельцы могли и не такое.

— Металл превратить в металл — это одно, а вырастить — другое.

— Ты недавно эволюционировавшей обезьяне воткнул в глаз кинжал, созданный из жидкой плазмы и форменных элементов, управляемых силой мысли. А тут всего лишь мягкий металл растет.

— Справедливо, — кивнул я. — Кстати, навык управления кровью подкачался, раньше только иглы получались.

— Это потому что порез был большим. Прикинь, что будет, если ты себе руку отрежешь?

— Я останусь без руки.

— Это не точно. Нужно экспериментальное подтверждение, так что рекомендую обязательно попробовать на досуге.

— Как-нибудь никогда.

— И он себя еще человеком науки называет. Пф…

Моя смена была, как обычно, утренней, самой тяжелой. Я прикинул расклады и решил, что сейчас самое лучшее время, чтобы перейти к следующему этапу моего плана. Встал на час раньше и подошел к дальнему выходу.

— Рейн, ты чего не спишь? — окликнул меня дежуривший Ренг.

— Я мало сплю. Решил прогуляться.

— Куда прогуляться? Тут же гоблины повсюду.

— Нет, в той стороне их не должно быть. Там другая башня.

— С чего ты решил?

— У странников свои секреты, Ренг.

— Тебе все равно нельзя туда.

— Кто так сказал? Да брось. Самому не интересно посмотреть, что там? Мы в каких-то древних катакомбах, то ли храме, то ли еще что. Не интересно посмотреть, какие тайны скрывает это место?

— Уйду с поста, Фрай меня кокнет.

— Так ты же охраняешь проход, по которому мы и пойдем. Считай, разведал путь. Ну, как знаешь, а я схожу посмотреть. Я Фраю не подчиняюсь и отчитываться ему не обязан.

— Рейн, — жалобно произнес парень, но я уже скрылся в туннеле.

Из него вышел в очередную трубу. Следуя указаниям Четверга, медленно побрел в нужном направлении.

— Рейн? — раздался шепот мне в спину.

— Да тут я, тут, — я поднял светлячка повыше. — Не шепчи, никого тут нет.

— Откуда ты знаешь?

— Воздух чище. Откуда-то веет прохладой, нет запаха гоблинов. Пошли.

— Быстро, туда и сразу назад!

— Как скажешь, — усмехнулся я.

Всего через десять минут мы уже подходили к башне. Запирающий механизм тут был открыт, и с той стороны задувал чистый воздух. Зайдя внутрь, я резко остановился. Башня точно такая же, как и та, в которой мы появились, за одним исключением.

Внутреннюю часть обвивала лестница, уходящая по спирали высоко вверх. Довольно узкая, к тому же без перил, так что улететь можно было легко. Глянул вниз, но ничего не увидел. И тем не менее Четверг сообщил, что за время блужданий по коридорам мы поднялись на несколько уровней.

Я пошел наверх, Ренг за спиной лишь жалобно вздохнул и медленно пополз следом. Примерно через десять минут подъема стал понятен и источник свежего воздуха. В башне зияла дыра, будто бы когда-то что-то врезалось в нее снаружи. Что-то очень большое и массивное.

Часть кладки улетела вниз, вместе с участком лестницы в несколько метров. Я легко преодолел это расстояние одним прыжком. С этого ракурса за дырой так же не было ничего видно, сплошная темнота. Похоже, снаружи стандартная выколиглазная для глубины ночь.

— Рейн, я не смогу.

— Сможешь, тут не очень далеко. Только кажется, что далеко.

Я бросил ему цепь, чтобы парень смог ею обмотаться. Разумеется, он не допрыгнул, уцепившись пальцами за край каменной лестницы, который тут же обвалился под его весом. Я был готов к подобному, потому легко удержал орущего пацана и подтянул его к себе. Из неприятного была только потеря факела.

Пришлось создавать нового светлячка из бумажки с печатью, благо у меня их целая стопка. Зарядить их при переходе вообще практически ничего не стоило. Правда, примерно половина не работала, но с начертанием я как-нибудь потом разберусь.

Продолжили подъем, пока не вышли на просторную площадку. Я надеялся, что башня окажется открытой, но над головами был лишь сплошной купол. Круглая площадка, на ней кольцом стояли какие-то стальные короба с открытыми