Materia Prima 1-8 - Вова Бо

— Это ведь был док, да? — задал я мысленный вопрос. Просто, чтобы убедиться в собственной адекватности. — Я ведь не схожу с ума от всего творящегося безумия?

— Ну как сказать. Ты задаешь вопрос голосу в голове, притворяющемуся молодой и жизнерадостной версией тебя. Раньше у тебя хотя бы чип был, как отмазка.

— Четверг.

— Ладно, ладно. Человек на платформе действительно очень похож на дока, но у меня нет правдоподобных теорий, как можно объяснить его появление в глубине. Не с такими способностями, по крайней мере.

— Может он спустился, чтобы найти меня?

— По пути обрел сверхсилы даже по меркам этого мира, нашел себе действительно полезного помощника, а потом вы совершенно случайно пересеклись в глубине? Да, сто процентов, так и было.

— Ну, либо так, либо альтернативная версия Земли и альтернативная версия дока. Но тогда где-то должна быть альтернативная версия меня и Чада.

— Обезьянку-предсказателя можем поискать в церкви Форсайта. А твое альтер-эго… Не знаю, где здесь собираются ленивые бесполезные наглые подростки-нигилисты?

— Предполагаю, на кладбище.

Я кое-как поднялся и дошел до наемников, сгрудившихся над картой. Стало понятно, что нас перенесло в другое место где-то в глубине. Да не просто перенесло, а выкинуло прямо к большому проколу. Час пути максимум.

По меркам глубины, это, считай, за углом. Как поссать сходить — ничего сложного.

Похоже, эта мысль добавила отряду энтузиазма, и все уже думать забыли про странное происшествие в башне. Тут же началась стандартная рабочая суета. Хлипкая деревянная дверь нашлась быстро, выйдя наружу, стало понятно, что перенесло нас в древнюю ветровую мельницу, вон, даже несколько голых лопастей имелось.

Вокруг же раскинулась каменистая пустошь. Если бы не плоская пелена, затянувшая небо, я бы решил, что мы выбрались из глубины и вновь оказались в третьем дистрикте. Местность очень уж похожая, даже мох и мелкий кустарник на месте. Разве что растительность здесь неестественно мерцала болотистым светом.

Воздух мерзкий, спертый, отдает тухлятиной, так что мы точно были в глубине. Небо мне не нравилось. Не знаю почему, но что-то с ним было не так. Ветер сильный, слишком сильный для глубины, видимо, грядет буря, а с ней и кислотные дожди.

— Надо торопиться, — произнес я. — Скоро все зальет и придется на сутки минимум засесть в укрытии.

— На небе ни облачка, — возразил Фрай. — Глаза разуй.

— Я не собираюсь с тобой спорить или уговаривать. Я констатирую факт. Край через два часа тут будет лить как из ведра. Делай с этой информацией что хочешь.

Он посверлил меня взглядом еще несколько секунд, после чего махнул отряду, чтобы все готовились выдвигаться. Мне дали Вивиса и еще одного раба в довесок, указали направление и отправили вперед.

Первое время я двигался медленно, вглядываясь в каждый камешек, в каждую травинку, постоянно прислушиваясь к любому шороху. Пустошь только выглядела безжизненной. На самом деле тут хватало разных тварей.

В основном всякая мелочь, я замечал довольно много нор и укромных ущелий, замечал участки вскопанной земли и разодранный мох. Но по всем признакам ничего крупнее хорьков быть не должно.

На самом деле нам очень повезло с погодой. Местное зверье чувствует приближение шторма, а потому прячется заранее по укромным уголкам. Когда я жил в глубине, то под конец начал замечать, что сначала ко мне в жилище вламывается Суббота, а уже потом появляются первые признаки надвигающейся бури.

Шипастый всегда знал о ней заранее, но я так и не понял, откуда. Может, что-то связанное с более чувствительным обонянием, может, вообще нечто на ином уровне восприятия.

Но в любом случае сейчас непогода играла нам на руку. Велик шанс, что мы проскочим к проколу вообще без препятствий.

— Вивис, — обратился я к шагающему за спиной здоровяку.

— А?

— Ты назвал того старика Мерлином.

— Назвал.

— Кто это?

— Ты из какой дыры вылез, что не слыхал про Мерлина?

— Из Дельты-Четыре.

— Четверка. Убогий дист.

— Не то что шестой, да? — усмехнулся я, уверенный, что угадал правильно.

— А то ж. У нас все иначе. Самый крутой дистрикт, это все знают. Знаешь, сколько у нас мяса? Каждый день можно обжираться. Дичи в лесах полно, каждый месяц можно по медведю выносить.

— Не знаю. И про Мерлина не знаю. Расскажи.

— Про Мерлина все знают. Первый спирит. Первый Архимаг Логоса. Старый, как сам Логос. Всемогущий, древний, бессмертный. Никто не знает, где он живет и чем занимается. Но все знают, что такой могущественный спирит просто так не помрет, а значит, где-то да живет и чем-то да занимается.

— Звучит как какая-то сказка, если честно.

— Я тоже так думал. Сказка и есть. Детям рассказывают о его приключениях. Или барды в трактирах сочиняют, чтоб им кто эйба подкинул за басни. У нас такие тоже есть, но мы их в основном просто бьем. А вот сегодня я сам его увидел. Так что бардов больше бить не буду.

Я посмотрел на Вивиса. История стара как мир, дети верят в сказки, дети вырастают, разочаровываются в жизни и бьют сказочников. Потому что у взрослых детей сказки превращаются во вранье.

А вот Вивис сейчас выглядел как некто новый для меня. Как взрослый человек, который снова верит в сказки. И я поймал себя на мысли, что завидую ему.

— С чего ты решил, что это Мерлин?

— Так а кто ж еще? Я видал сильных магов. Наш лорд, например, в Омеге видал, в Прайме видал. Но чтоб вот так, как этот старик… Не видал.

— Фрай же тоже сильный маг?

— Фрай-то? Да хрена с два. Так, серединка на половинку. Вот наш лорд, да-а. Он на больших игрищах как-то раз медведя в небо поднял силой мысли, а потом о землю так шмякнул, что даже мясо с костей послезало, — судя по жестикуляции Вивиса, медведя далеко раскидало. А по мечтательному взгляду великана стало понятно, что зрелище было то еще. — Вот там да-а… Сила. А этот не-е…

— Ясно. Спасибо за информацию, а теперь помолчи, пожалуйста.

К моему удивлению, он послушался, а я принялся настороженно оглядываться. Что-то было не так, но я никак не мог понять, что именно. Как будто какая-то вибрация. Прильнул к земле и приложил ухо к камню.

Обычно, если слышишь непонятный шум, но не можешь разобрать, значит, где-то на глубине копается глиняный червь. Но в этот раз я ничего такого не ощущал.

— Босс, — вмешался в дело Четверг. — Это низкочастотный звук. Локализую источник.

Перед глазами появилось окно дополненной реальности с соответствующими маркерами. Проследив за направлением, с