Младший сын Небесного демона. Том 3 - Андрей Сергеевич Ткачев

Девушка, похоже, ничуть этому не удивилась. Спокойно заглушила мотор, выбралась из машины и направилась к ограждению, словно прекрасно знала это место и именно потому сюда и приехала. Мне оставалось только последовать за ней.

Мы остановились рядом у самого ограждения. Вокруг было тихо, и впервые за весь вечер рядом действительно никого не оказалось. Впрочем, наше общение на этом не прервалось.

Она продолжила рассказывать о совершенно разных и порой абсолютно диких местах, где ей удосужилось побывать, будто бы стала вдруг мне доверять, или, возможно, я просто оказался хорошим слушателем, который ничего от нее не ждал и не пытался ничего сделать. Да и я сам вдруг понял, что, действительно, заслушался, и даже не сразу осознал, что она сказала.

— Селена.

— Что? — переспросил я.

— Ну, ты спрашивал о моем имени. Мое настоящее имя — Селена.

Фамилию она говорить не стала, но тот факт, что она сообщила свое имя, уже огромное достижение, как мне кажется. Похоже, что она проявила первый жест доверия.

— А я Александр, — ответил я. — Но ты и так это уже знаешь.

— Ага, знаю, — улыбнулась девушка.

А затем мы обменялись телефонами, так, на всякий случай. И опять инициатором была эта, казалось бы, холодная девушка. Даже удивительно.

— Знаешь, наверное, сестра всё-таки права. Связи надо налаживать, — как-то буднично сказала она, убирая телефон в карман.

И после этого взяла и… поцеловала меня.

Просто шагнула ближе, в один миг оказавшись напротив, и поцеловала без какого-либо стеснения. Губы у неё были прохладными, но сам поцелуй при этом вышел неожиданно горячим. От этого контраста по позвоночнику прокатилась волна, освежающая и обжигающая разом, словно глоток ледяной воды в жару.

Остались только её близость, едва уловимый запах духов и ладонь, на мгновение коснувшаяся моей груди, то ли удерживая меня на месте, то ли не позволяя себе отступить.

Киара на капоте беззвучно зааплодировала, развеселенная представлением. Она ещё начала что-то говорить про заднее сидение, но я не слушал.

Отстранилась Селена первой так же внезапно, как и приблизилась. Сделала она это без намека на смущение или какую-либо неловкость. Только спокойный, почти вызывающий взгляд, словно произошедшее было не безрассудным порывом, а принятым решением, от которого она отступать не собирается.

— Поехали, — бросила девушка мне, быстрым шагом направившись к своему автомобилю.

Я ещё мгновение постоял, смотря ей вслед, затем бросил короткий взгляд на огни города вдали.

Хороший вечер.

И вот стоило только обратить внимание на девушку, как она обернулась ко мне в до боли знакомом жесте, который я точно где-то видел. Сердце выдало неровный сбой, но я заставил себя просто улыбнуться и последовать за Селеной.

Обратно она докатила меня с ветерком, решив продемонстрировать все, на что способна её машина, а высадила на соседней улице от входа в Духовный узел.

— Интересная девушка, — тихо сказала Киара, пристроившись рядом, когда машина укатила дальше по дороге, а я неторопливо пошел по улице. — У неё очень странная Эссенция, но я пока не могу понять, какая именно. Такая же холодная природа, как у тебя, но это точно не лед.

— Разве это важно? — справедливо отметил я.

— Не особо, — кивнула Киара. — Но всё-таки интересно, что это за сила такая…

А мне было интересно, что же такое зацепило меня в её жесте, в этом полуобороте через плечо?

Новости о турнире заставили меня сильно пересмотреть свои ближайшие планы. До него ещё два месяца, так что я твердо решил использовать их полностью, до последнего дня. Барьер возвышения сам себя не продавит, да и со второй стихией ещё нужно будет научиться работать.

Можно было, конечно, последовать совету Лейры и просто продолжать заниматься в привычном темпе, ожидая, пока нужное понимание придет само. Собственно, так делает подавляющее большинство практиков, ведь познание себя и мира — вещь сложная. Но сидеть сложа руки в надежде на внезапное озарение — не в моем характере.

Тем более что теперь у меня появились некоторые возможности.

Зачистки Духовных областей не приносили баснословных денег, особенно, если учесть разделение награды между всеми участниками отряда и обязательную долю управления, но за последние недели кое-что накопилось. Не состояние, разумеется, однако теперь я мог позволить себе то, на что раньше просто не стал бы тратить средства.

Например, аренду залов с повышенной плотностью духовной силы.

Такие помещения имеются почти во всех крупных Духовных узлах. В стены, пол и потолок встраивают сложные формации, которые не просто собирают Эссенцию из окружения, а сжимают её, увеличивая плотность в несколько раз. В результате даже самые простые упражнения превращаются в серьезное испытание для сосуда и меридианов.

Популярностью эти залы пользуются у практиков, готовящихся к прорыву или отрабатывающих особенно прожорливые техники. Правда, аренда стоит немало, потому что формации требуют постоянного обслуживания, да и повреждают их с завидной регулярностью. Практики вообще имеют удивительный талант ломать даже то, что было создано специально с расчетом на их силу.

Я выбрал зал с трехкратным уплотнением Эссенции, оплатил два часа и получил от распорядителя тонкую металлическую пластину, служащую ключом.

— Для практика вашего ранга рекомендуем начинать с одного часа, — предупредил мужчина из слуг, ответственный за данные комнаты, передавая её мне. — Если почувствуете боль в меридианах, головокружение или тошноту, сразу покиньте помещение. Внутри есть сигнальная формация.

— Учту, — коротко поблагодарил я его за заботу.

— Также не пытайтесь самостоятельно изменять параметры уплотнения. Это строго-настрого запрещено.

Судя по тому, с каким выражением мужчина это сказал, кто-то подобное уже проделывал.

Зал оказался небольшим и совершенно пустым. Каменные стены покрывали десятки переплетенных линий, сходящихся к центру помещения, а единственным предметом внутри была круглая платформа для медитации.

Ничего лишнего, что вполне логично. Если практику требовались тренировочные манекены или оружие, их приносили с собой или заказывали в качестве отдельной услуги. Мне ничего из этого, по крайней мере пока, не требуется.

Я закрыл дверь и вставил пластину в специальный паз.

Формации активировались далеко не сразу. Сперва по стенам пробежало слабое голубоватое свечение, затем загорелись линии под ногами, и только после этого на меня навалилось давление уплотненной Эссенции.

Казалось, будто я с головой