Наследие - Сергей Александрович Ким

Спустя почти два часа апостол вернулась, и снова не одна — с ней в полном составе прибыло и третье отделение. Уставшие, обмороженные, раненые, но всё-таки живые.

Разведчики, оказав друг другу помощь, грелись у костра… который, кстати, был не на дровах, а на каменном угле. Эрин всё ещё пребывала без сознания, снаружи всё ещё бушевала метель, что делало почти невозможным ни связаться по рации с основным отрядом или командованием, ни эвакуироваться вертолётами. Пока утихнет буря, пока наладится связь, пока «вертушки» прибудут…

Так что приходилось ждать. А что ещё оставалось?

— Спасибо, ваше святейшество, мы у вас в огромном долгу, — уважительно склонил голову Вяземский, вспоминая, как он общался с Эрин поначалу.

Всё-таки апостолы Эмрис — это вам не соседка какая-нибудь или одноклассница, тут уважение нужно проявить. Тем более, что у Авроры наверняка нет советского происхождения и, можно сказать, воспитания…

— Товарищи сестры — и мои товарищи тоже, — просто сказала апостол. — Но что же вы здесь делали? Эрин в этой местности не действовала уже очень давно…

— Долгая история, — вздохнул майор. — Если вкратце — сейчас идёт штурм Иделан-Сонамора, крепости Тёмных. Мы должны были в нём участвовать, но нарвались в пути на этого…

— Кин-Галлада.

— Он самый. Кстати, кто это вообще?

— Господин бурь, Злой бог льда и ветра…

— Слыхал уже, — слегка поморщился Вяземский. — Мы-то ему что сделали?

— Мимо проходили… В вашем случае — пролетали, — невозмутимо ответила Сарин. — Он здесь сидит, сколько я себя помню, а помню я себя давно. Уже давно нет тех племён, что ему поклонялись, но он нашёл себе новых, хотя и поменьше числом. Так что силы он, конечно, подрастерял…

— Это называется подрастерял? — удивился майор. — Размером с истинного дракона вымахал, такую бурю вызвал, винтокрыл наш сбил…

— Остатки былого величия, да. А что до ящерицы мелкой не усох, так человеческих жертв себе до сих пор требует… требовал. Это Эрин его, я так понимаю?

— В основном — да.

— И копьё в глаз воткнула?

— Ну, Гаэ Ассайл это уже я…

— Ты знаешь имя божественного клинка, — слегка прищурилась Сарин. — А как много ты вообще знаешь?

— Очень многое.

— Например?..

— Например — Незванные.

Апостол подобралась, её лицо приняло сосредоточенное выражение.

— Хорошо, тогда буду говорить прямо, — отрывисто произнесла чёрная жрица. — Но сначала ответь — кто вы Эрин? Наёмники? Ну, не её личный орден же, я так полагаю — мы с ними уже тысячи лет не связываемся…

— Скорее — союзники. Мы — армия Федерации, государства из другого мира. Имперцы называют его Далёким Отечеством, а нас знают как людей в зелёном.

— И какое же дело вам, союзники, до нашей войны с Незванными?

— Я тогда тоже скажу прямо, — произнёс Вяземский. — Нам нравится ваш мир. Даже очень. И не с точки зрения природных красот, а потому как он даёт нам возможность стать главной силой и в этом, и в нашем мире. А Незванные этому мешают. Тем хуже для Незванных.

— Честно, но зато правдиво, — усмехнулась Сарин. — Как вы уже, наверное, знаете — нас, апостолов, власть над миром не интересует. И кто над ним будет властвовать — в принципе, тоже. Главное, чтобы мир был. Так что меня всё более чем устраивает. И, если я теперь всё правильно поняла, полагаю, разговаривать мне стоит именно с вами, люди в зелёном, а даже не с Эрин. Отсюда вопрос — насколько у тебя велики полномочия, майор Вяземский?

— Довольно обширные, — тоже усмехнулся Сергей. — Пообещать могу всё, что угодно. Если это будет отвечать интересам моей страны — это будет исполнено. И да, выживание Эшарры входит в число этих интересов.

— Хорошо, — кивнула апостол. — Тогда я должна сообщить тебе, что два месяца назад мне стали известны две крайне важные новости…

— Хорошая и плохая?

— Да. Как ты догадался? Впрочем, неважно…

— Давайте тогда сразу с плохой, — вздохнул разведчик.

— От Алой Звезды к нашему миру идёт корабль, — отрывисто произнесла Сарин. — Это начало вторжения. А, быть может, и его конец.

— Откуда вы это узнали, ваше святейшество? Не сочтите за недоверчивость, но…

— Остатки системы наблюдения, — апостол указал вверх. — Там, в небесах. Я следила за Алой Звездой.

— Ясно. Насколько большой корабль? Вероятно — очень большой, если его возможно заметить…

— Примерно пятнадцать имперских миль в длину.

— Нехило, — присвистнул Сергей. — Это же больше двадцати километров… Сколько на нём экипажа и десанта?

— Не знаю, — слегка поморщилась Сарин. — Десятки тысяч? Сотни тысяч? Эшарре хватит.

— И когда он примерно достигнет этого мира?

— А вот этого я не знаю, — пожала плечами чёрная жрица. — Полагаю, то ведомо одной только Эмрис. Что там у него с двигателями, что вообще с состоянием… Ему же больше десяти тысяч лет, а может и того больше. Во времена Войны в небесах он дошёл бы до нас за полгода-год. А сейчас? Не знаю. Может — тоже год, возможно — больше.

— А Эрин и её матушка говорили о десяти годах… — задумчиво произнёс майор.

— Десять лет — это когда к нам подойдёт сама Алая Звезда, — объяснила апостол. — Вряд ли у неё на борту остались ещё такие же громадины, зато расстояние между нами сможет преодолеть и всякая мелочь. Так что десять лет — это самый последний срок.

— Что ж, я немедленно передам это своему командованию… как появится возможность. А дальше — будем думать.

Да уж, задачка та ещё… Даже десять лет — не самый большой срок, особенно если речь идёт об обороне целой планеты от вторжения из космоса. А за год с небольшим — что вообще можно сделать? Даже Империю прикрыть будет крайне непросто. Нужны сверхсовременные зенитно-ракетные комплексы, способные достать врага в атмосфере и в ближнем космосе, нужны противоракеты… Ядерное оружие нужно, в конце-то концов. Иначе чем прикажете ковырять махину размером со спутник Марса — Фобос? А ещё — нужно внедрять магию в земное оружие и волей-неволей, но передавать огнестрел новоримлянам, иначе с мечами и копьями они много не навоют… Против землян же не навоевали. А