Materia Prima 1-8 - Вова Бо

— Кстати, у меня вопрос. Зачем вы отправляете бегунков? Вы типа как вампиры? Пока вас не впустишь, не можете войти сами?

— Что? Что за бред? Вампиры спокойно ходят, где хотят. Это ж как надо разозлить Логос, чтобы он такой запрет на целую расу навесил.

— Эм…

Я спросил вообще-то просто для того, чтобы узнать о слабостях Ателье. А в итоге мне говорят, что тут еще и нежить существует. Или он так шутит?

— Вампиры существуют?

— Ну да. Вампиры, оборотни, живые скелеты, зомби, личи, демоны… Нет, насчет демонов не уверен, тут врать не стану.

— Кошкодевочки?

— Есть. Видел пару.

— Эльфийки?

— М-м-м… Не думаю. Нет, эльфийки скорее миф.

— Я гоблинов встречал, должны быть и эльфийки, получается?

— Мелкие такие, на обезьян похожи? Это не гоблины.

— А кто?

— Не гоблины.

— Ладно. Так что насчет бегунков? Зачем они вам?

— Вообще они нужны только когда мы в глубину ныряем. На третий слой и глубже.

— Там есть люди?

— О да. И притом довольно много. Людьми их уже трудно назвать, но они там есть. И вот для глубины отправляем одного, кто проложит маршрут, чтобы остальным не приходилось страдать. Голоса, сам знаешь, — он повертел пальцем у виска. — Здорово кипятят мозги. А маски уже на четвертом слое становятся почти бесполезны. Но мне не нравится сидеть в этой дыре, так что я прокладываю маршруты и наверх. Все в выигрыше, не нужно суетиться, проход в самое сердце врага прямо с заднего двора. Зашли и вышли прямо к ужину. Всем хорошо.

— А ты глубоко спускался?

— До четвертого слоя. Это жопа, Рейн. Первый просто воняет, второй уже не сахар, третий еще можно перетерпеть. С четвертого меня Сиам на горбу вытаскивал. Он иммунен к голосам, говорит, что до шестого доходил. Брешет поди. На пятом уже не выжить. Не таким, как мы.

— Понятно.

— Теперь мой вопрос, — усмехнулся Роджер. — Информацию за лакомство, помнишь. Ты знаешь Мерлина?

На мгновение я растерялся. Я думал, он захочет узнать о причинах моего прогресса или откуда у меня браслет. Что-то такое, о чем они вчера общались с Вжухом. Но вопрос поставил меня в тупик. Я глубоко вдохнул и посмотрел Роджеру прямо в глаза.

Несмотря на его усмешку, на эту расслабленную позу, я чувствовал, что врать не то что бесполезно, врать категорически нельзя. Словно бы от того, скажу я правду или нет, зависит моя жизнь. И я решил не рисковать, а потому ответил чистую правду.

— Нет.

— Вот как, — склонил голову на плечо кролик. — Но ты ведь о нем слышал?

— И даже один раз видел. Может, не Мерлина, но один мой друг уверен, что это был именно он.

— Вот как. И что произошло?

— Ничего. Я видел его мельком, всего пару секунд. Он просто пролетал мимо по каким-то своим делам.

— Делам… Ну надо же. Потрясающая удача, увидеть самого Мерлина. И выжить. Что ж, ладно. Иди переодевайся, время ждет, а вот Вжух ждать не любит. Тик-так. Тик. Так.

Через двадцать минут я уже стоял в комнате в новеньком костюме. На плечи накинул плащ, который как будто бы неплохо сочетался с образом.

Тесак за спиной, кинжал на поясе. Одежда была неудобной, потому что цепь не помещалась в рукав, пришлось сматывать одну на пояс под пиджак, другую прямо поверх руки. Неудобно. Непрактично. Но выгляжу я просто охрененно.

Посмотрел на свои старые вещи. Если получится выбраться, то придется их оставить тут. Если я заявлюсь к порталу с пакетом в руках, это вызовет ряд неудобных вопросов.

Спустился во внутренний двор, где уже ждали Вжух и Роджер. Следом вышел человек в светло-коричневом фраке, с зеленым галстуком-бабочкой. В руках маска крота в огромных очках для зрения.

— Эдвард, вы тоже участвуете?

— Сиама нет, а по правилам мы стараемся ходить хотя бы вчетвером. К тому же мои навыки могут пригодиться.

Роджер лениво окинул меня взглядом, посмотрел на мои ботинки и фыркнул.

— Ну ты бы еще кроссовки нацепил. Со строгим-то пиджаком и брюками.

— Ты просто бесишься из-за того, что костюм на мне сидит лучше, — усмехнулся я.

— Это, кстати, правда, — произнесла Коричка, проходя мимо нас.

— Что бы вы понимали в стиле со свалки, — фыркнул кролик, надевая маску. — Стиль должен отражать дух. У меня он целостный и завершенный.

— Выпендрежники, — буркнул Вжух и первым пошел вперед.

Дошли до леса и чуть углубились. Раньше я тут не был. За деревьями нашлась небольшая полянка, в центре которой я увидел…

— Еще вопросы есть? — ухмыльнулся я про себя.

— Нет. Теперь точно верю, — подытожил Четверг.

Это было кольцо портала. Технологичное кольцо, как в лабе у дока. Очень похожее на него, по крайней мере. Странно, что оно находилось на улице, а не внутри огороженного периметра. Но это точно было именно оно.

И кольцо уже поблескивало глянцевой пеленой стабильного портала. Рядом стоял Себастьян, держа руку на сканере. Какой-то тактильный модуль управления?

— Еще одна причина, зачем нам нужны бегунки, Рейн, — произнес Роджер через внутреннюю связь. — Главная причина, не считая лени. Нам просто некуда нырять, только вот такая приблуда вместо нормального колодца. Золотой ключ еще и маяк, по которому мы идем.

— Вы вообще не торопитесь, — проворчал старик. — Двадцать минут назад переход открылся.

— Мы опоздали? — спросил я.

— Ателье всегда приходит вовремя, — ответил Вжух. — Себ просто старый ворчун, ему только повод дай.

— Это верно. Не важно, сколько времени прошло на нашей стороне, — подтвердил кролик. — Мы всегда приходим в момент открытия перехода. Эффект внезапности.

— Хватит пялиться, — произнес Себастьян. — Или вы там анекдоты друг другу травите под масками? Марш в портал, я уже старый, чтобы мерзнуть тут столько времени. Роджер.

Кролик отвесил Себастьяну поклон и первым шагнул в портал. За ним Вжух, следом вошла Коричка.

— Пошли, Рейн, — положил руку мне на плечо Эдвард. — Не переживай, обычная работа в Ателье. Все будет нормально.

Ох, что-то я не уверен. Вот теперь я стал переживать еще больше.

Но все равно шагнул в пелену.

Во время перехода вестибулярный аппарат выдал финт, так что на мгновение я потерялся в пространстве. Странно, такого вроде бы раньше не было. Видимо, особенность перехода по маяку. Стоило черной пелене рассеяться, как я влетел лбом во что-то массивное. Спасибо шлему — смягчил удар.

— Не толкайся, — буркнул Вжух. — И так