Я и баб(к)а, я и маг - Антонина Циль

Эгрегор отозвался с некоторой неохотой, явно намекая, что видит меня насквозь и не позволит собой манипулировать, но при этом дав мне тридцать секунд частичного сопряжения.

— Земля, Вода, Огонь, Эфир, Воздух, — повторила я. — Покажи всю схему «джна».

Перед моими глазами зажглись пять знаков Лунной вязи — по одному на каждый элемент и два — в середине. Символы я не знала, а память молчала. Зато я прекрасно умела запоминать графику.

* * *

Капитан корпуса стражей господин Курт Вахтер сидел в своём кабинете и хмуро рассматривал недавний подарок жены. Драгоценная супруга настояла, чтобы её новое приобретение — редкий хищный цветок, ловец мух — поселилось непосредственно на столе мужа. «Дабы соблюдать в кабинете чистоту от докучливых насекомых, кои этой тёплой весной пробудились несвоевременно рано», — гласила записка, отправленная супругой из лавки редких домашних растений.

В целом капитан внимание фравы Вахтер к деталям даже приветствовал. Только что хищный цветок сорвал с его уха наглую жирную муху. Ухо, правда, слегка свербело от прикосновения царапучего усика, стреляющего на расстоянии локтя, но зато в кабинете стало намного тише. Затихло нудное жужжание, и мысли как-то выстроились в ряд, позволив, наконец, сосредоточиться и приступить к делам.

А дел, как обычно, накопилось много. Ну, видимо, недостаточно много, поскольку в дверь постучались и впущенный недовольным кивком капитана писарь приволок ещё одну стопку папок. Разложив их на столе по какому-то, известному только ему принципу, писарь опасливо покосился на подарок фравы Вахтер (видимо, уже успел познакомиться с ним поближе во время доставки) и поспешно вышел.

Капитан готов был поспорить, что цветок повернул вслед писарю свой бутон со свёрнутым внутри хищным усиком. Тогда герн Вахтер не выдержал, мысленно признался, что пакость сия вызывает у него отторжение (видимо, взаимное, потому как ухо начало распухать) и переставил горшок на подоконник. Там как раз бились о стекло несколько мушек. И еда, и развлечение.

Избавившись от хищного дива, капитан облегчённо вздохнул. Все-таки в поступке драгоценной супруги ему чудился некий тайный умысел. С Эльзы Вахтер станется засунуть внутрь пышной листвы мухоловки артефакт подглядывания или подслушивания.

И всё потому, что в кабинете капитана частенько бывали не совсем приличные дамы из борделя, пойманные за мелкие правонарушения, а также молодые просительницы, заплаканные, и по мнению госпожи Вахтер, готовые на всё ради освобождения отца, мужа, брата или любовника.

И напрасно капитан доказывал, что плотские услады на рабочем месте его ничуть не интересовали. Эльза была ревнивой женщиной. И было впору самому установить в кабинете подслушивающее или подглядывающее устройство, чтобы не давать ни малейшего шанса семейным скандалам.

А что если действительно заказать такой артефакт, проведя его как тайное устройство для допросов? У герна Целлера, правда, выйдет дороговато. Старый пройдоха и так неплохо заработал на поставке магических вещиц Корпусу стражей Серого города. А если обратиться к фрау Брандт? Раньше Вельта довольно часто соглашалась сделать скидку, если заказ был большим.

Герн Вахтер уже потянулся к папке с бумагами по закупкам, но с кряхтением убрал руку. Он чуть не забыл, что фрау Брандт уже… не та. После смерти мужа вдова запила и, по слухам, совсем опустилась, забросив лавку. А жаль. Капитан помнил её ещё девчонкой. Уже тогда она помогала отцу в семейном предприятии — магазинчике особой посуды, предназначенной для долгого хранения продуктов. Это потом уже на месте предприятия Брандтов появилась лавка артефактов.

Итак, дела. Вахтер вздохнул и раскрыл верхнюю папку. Прочитал отчёт капрала Кляйна и оживился. Надо же! Такая удача! Они целых полгода разыскивали похищенного у супружеской пары эльфов, Сильваны и Орофера Эль-Мииен, их трехлетнего ребёнка, девочку по имени Ниэль.

За эти шесть месяцев Вахтер чуть не поседел от давления из Белого города. Орофер Эль-Мииен служил при мастерских самой Кайзерины Элизабет. Не придворный маг, конечно, но шишка. Вахтер даже удивлялся, почему отец похищенного дитя не прибегнул к помощи эргерцога, а искал девочку своими силами. Он бы на его месте воспользовался всеми возможными каналами.

Патрули прошерстили все подпольные мастерские и совсем уж придонные клоаки Серого города, где девочку могли подвергать магическим процедурам: вытягивать у неё силы на зарядку кристаллов или заставлять лечить раненых преступников. Наконец-то можно отчитаться перед бургомистром и выкинуть из головы дело, которое истерзало капитана Вахтера до нервных судорог.

— Вызвать ко мне капрала Кляйна! — велел герн Вахтер, высунувшись в приёмную.

Новенький явился быстро, как будто ждал, что его скоро вызовут. Когда он только перевёлся в Серый город, Вахтер был не в восторге: за капралом тянулся шлейф слухов.

То ли Кляйн соблазнил жену какого-то высокого чина, то ли проворовался, то ли обворовали его самого — вариантов имелось много. И никто толком не мог сообщить Вахтеру версию, в которую тот бы поверил.

На опытного соблазнителя Кляйн похож не был, в виду чрезмерной серьёзности и некоторой даже застенчивости перед прекрасным полом. Насчёт воровства Вахтер тем более бы не поверил, сразу поняв, что перед ним редкий тип человека: честного служаки. А вот версия, что разжалованию из гауптмана в капралы поспособствовал некий влиятельный маг, показалась Вахтеру более достоверной.

Капитан внимательно выслушал устный отчёт капрала. Услышав имя Вельты Брандт, Вахтер удивлённо крякнул. Ну надо же! Вот только полчаса назад о ней вспоминал. Не знак ли это?

— Так что же ребёнок? — спросил капитан. — Мать сама приезжала?

— Приезжала, — подтвердил Кляйн. — Правда, из экипажа не вышла. Ребенка забрала служанка. Но документы все были при ней. Сильвана Эль-Мииен. Но на самом деле имя там намного длиннее.

— Эльфы, — понимающе кивнул Вахтер. — Надеюсь, вписал ты его полностью?

— Своей рукой. Артефакт… забарахлил что-то.

— На эльфийских именах даже артефакты записи показаний барахлят, — хохотнул капитан.

Нужно запомнить шутку и вечером пересказать супруге. Эльзе понравится, эльфов она недолюбливает, особенно женщин.

— Всё хорошо, что хорошо заканчивается, — Вахтер подкрутил ус, похвалил капрала и бдительность фрау Брандт и со словами: — А вот чем ты займёшься дальше? — потянулся к стопке текущих дел, наблюдая, как вытягивается холёная физиономия капрала.

А что ты думал? Что каждый день будешь похищенных эльфят благодарным до слез мамкам возвращать? Просто повезло. И что бывшая артефакторша рядом оказалась — тоже повезло. У баб… то есть дам… глаз на такие дела намётан. Капитану и в голову бы не пришло рассматривать ноги ребёнка попрошайки. Ну да, где-то они этих детей берут