Весы Ишкура (ГГ#16) - Пётр Николаевич Жгулёв

По крайней мере идея для убедительности запечатать часть параметров уже не казалась сколько-то удачной. Поднявшись на ноги, я оказался у самого барьера, но не стал отступать за него, сжимая рукоять обломанного клинка. И золотой жук, повернувшийся ко мне, медленно попятился, а затем расправил крылья и взлетел, освобождая дорогу для уцелевших беженцев.

— Отступайте! Немедленно!

Впрочем, отступать тут было особо уже некому, потому что богомолы также воспользовались шансом и атаковали конец колонны. И немногочисленные мужчины, осмелившиеся встретить их с мечами в руках, погибли в считанные секунды.

Огненный шар!

Взорвавшаяся сфера не нанесла инсектоидам никакого вреда, но следом я обрушил на них убийственное намерение. И практически не сдерживался, заставляя их по очереди почувствовать если не страх, то нечто к нему бесконечно близкое — смертельную угрозу.

Мимо меня пробежало с десяток человек, но остальные или уже укрылись за барьером, или были мертвы — клинки богомолов редко оставляли раненых. И сейчас инсектоиды смотрели на меня и угрожающе стрекотали, махали клинками и всячески демонстрируя готовность разорвать на куски.

Ашу: мне кажется, нам тоже пора.

Я кивнул, внезапно задумавшись, а действительно ли нам просто не повезло привлечь внимание разведчиков, или частью моих спутников пожертвовали, придавая сцене большую убедительность. Наверное, если бы я задержался ещё немного, то мог бы получить ответ на этот вопрос, но предпочёл шагнуть назад, проходя через золотой барьер.

Первая часть моей миссии завершилась успехом.

Уровень: 95 (3.774/11.400).

Ци: 50.100/50.100.

Мана: 18.700/18.700.

Прана: 13.200/13.200.

Пси: 12.900/12.900.

Ви: 36.500/36.500.

Эфир: 100/100.

Внутреннее Море:???/100.000.

Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000.

Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ): 300.000/300.000.

Свободных очков параметров: 1.

Очков Заслуг: 255.744.

Убито: 575.

* * *

Золотая пелена, непроницаемая для взглядов снаружи, изнутри была полупрозрачной, позволяя увидеть, как один из богомолов рванулся следом и ударил клинками, безуспешно пытаясь достать ускользнувшую добычу. Клинки чуть вошли в поверхность барьера, а затем выброс энергии отбросил идиота на добрый десяток метров.

— Неплохая схватка.

Впрочем, выжил богомол или погиб по собственной глупости, было неважно — раздавшийся со спины голос напомнил, что расслабляться рановато, а потенциальная угроза теперь исходит с противоположной стороны.

Около полусотни спасшихся горожан расступились, пропуская меня к баррикаде, на которой стояло полтора десятка воинов. И их командир, облачённый в богатые доспехи, с луком в руке, находился на этапе ядра.

Безымянный Человек (Демонический Практик). Ранг E. Уровень 1

Начальная стадия ядра

Всего лишь начальная стадия, но высокомерия во взгляде этого старика хватило бы на десятерых практиков основания.

— Приветствую старшего.

Я почтительно поклонился, поскольку именно от этого человека зависело, попаду ли я во внутреннюю часть города без лишнего шума.

— Как тебя зовут?

— Чи Ло, старший.

— Никогда не слышал. — запустил он пальцы в бороду. — Из какого ты клана?

— Этот младший — всего лишь вольный практик, не имеющий клана. И он ещё не успел покрыть своё имя должной славой.

— Это да, стадия основания есть стадия основания. — покивал старик. — Впрочем, после твоего сегодняшнего деяния твоё имя вполне может стать известным!

— Благодарю, старший.

— Я — Бай Гуйлин из клана Алого Истока! И, на твоё счастье, мне нужны умелые воины. Присоединяйся к моему отряду и, возможно, сумеешь выжить!

— И какова же судьба остальных?

Вместо ответа старик вскинул лук, посылая стрелу, а я чуть сдвинулся, избегая смерти — целил этот ублюдок прямиком мне в лоб.

Рывок!

— Меч!

Я ушёл назад и не глядя протянул руку в сторону беженцев, но никто из них не осмелился бросить мне оружие — страх перед «благородным господином» и его отрядом оказался сильнее благодарности.

Снять замки!

Вы не можете вновь ограничить параметры в течение минуты!

Сила вернулась мгновенно, но шёпота я не слышал — да и в целом ситуация выглядела контролируемой. Солдаты на баррикадах обнажили оружие, а старик держал вторую стрелу на тетиве, но в меня она пока не летела. Ненавижу лучников…

— Что это значит, старший?

— Не люблю, когда на мои вопросы отвечают вопросами. — чуть расслабился старик. — Но ты действительно неплох. И, раз уж сумел увернуться от моей стрелы, то я прощу тебе дерзость. Ну так что, ты присоединишься ко мне?

После недавней шутки, больше всего мне хотелось послать его в далёкие лесные дали, но с тактической точки зрения это было бы ошибкой. Так же как ошибкой было бы и немедленное согласие, которое без сомнения спишут на страх.

Ашу: а ведь мог бы просто их всех убить.

И это тоже было верно, но простые решения редко оптимальны — оставлять столь явные следы не стоит.

— На каких условиях, старший?

— Не очень умный, но храбрый — не самое худшее сочетание. — мерзко улыбнулся старик Бай. — Жизни тебе, значит, мало?

— Со всем почтением, старший.

— Само собой, я не собираюсь тебя обделять. Условия стандартные: тысяча духовных камней в год, еда, одежда, крыша над головой и доступ к внешнему отделу клановой библиотеки!

— Для воина начальной стадии основания — возможно, но я уже почти на пике! — почти искренне возмутился я. — И, без должных ресурсов, никогда не сформирую ядро!

— Это твои проблемы!

Забавно, но я далеко не первый раз вёл подобный торг, пусть обычно и находился на противоположной стороне — и прекрасно понимал, что убивать меня старик не хочет. В смутные времена кланам нужны сильные воины, а значит, и заключить сделку можно на более выгодных условиях.

— Именно поэтому я хочу пятнадцать тысяч… но прошу только десять!

— Пять, жадный ты ублюдок! — причём в голосе Бай Гуйлина звучала не только угроза, но и скрытое одобрение. — И, если сумеешь достичь ядра, то в придачу отдам за тебя одну из моих племянниц!

Иначе говоря, теперь мне было предложено не только место наёмника, но и перспектива войти в благородный клан и стать основателем малой ветви. Немалая честь для практика основания, но для практика ядра — дело несложное. По крайней мере, если он достиг этой стадии в относительно зрелом возрасте, не успев превратиться в старика.

— Надеюсь, племянницы симпатичные?

Новая стрела была направлена мимо, так что я даже не шевельнулся, а вот сзади раздался крик боли — кому-то не повезло.

— Наглец! — хмыкнул Бай. —