Materia Prima 1-8 - Вова Бо
— Но это в идеале, — хмыкнул Шут.
— Еп твою ма-а-ать… — простонал Пацан с посохом.
— Как я тут оказался? — простонал Четверг.
— Зато не скучно, — мысленно подвел итог я.
К обеду забрались на Живой Холм — место, где чаще всего устраивали привал. Тут был небольшой укреплённый лагерь, несколько домиков, кострище и невысокий деревянный забор с кольями и рвом. Ров без крокодила. Никакого уважения к канону.
Мертвяки тут редко появлялись, потому что отсюда шли отряды, а потому всё вокруг быстро зачищалось. Нежить, как я понял, была бродячей. Ходила поодиночке или малыми отрядами, хаотично, но плюс-минус шла с полуострова в сторону стены.
Иногда сбивалась в группы, тогда приходилось объединяться и устраивать облавы. Ещё реже появлялась бродячая орда. Тогда рейды отменялись полностью, в городе бросали клич, и все свободные наёмники подтягивались к форту. Орду всегда встречали на стене, но даже так без потерь не обходилось.
— Вон там Последняя Гряда, — указал пальцем Танк, когда мы стояли на помосте у частокола. Отсюда открывался хороший вид. — За нею начинается Бутылочное Горлышко перешейка и прямая дорога в Глотку. Туда ходят только топовые отряды.
— Ты был там?
— Нет, у меня до кризиса среднего возраста ещё лет десять. И даже тогда я сначала коня себе куплю.
— Но там же добычи больше, я слышал.
— Добычи больше. Рисков сдохнуть тоже. Сразу за грядой — руины какого-то города. Мертвяков туда тянет, словно мёдом намазано. Вот туда обычно и ходят охотиться.
— Я слышал, — к нам подошёл Щегол, — что вчера туда отряд Селезня отправился. Так что ближайшую неделю в руинах ловить нечего.
— Какой-то сильный отряд?
— Да, местная легенда. Живут в Алеппо, раз в месяц ходят в руины, возвращаются, месяц выжирают все запасы алкоголя в городе, потом снова идут в руины.
— Я слышал, вчера кто-то Селезню зад надрал на дуэли, — вставил Танк.
— Кто?
— Не знаю. Говорят, какой-то столичный рыцарь. Громадина в доспехах из метеоритного железа. И топор у него здоровенный.
— А я слышал, — вмешался Шут, — что это был бродячий мастер боевых искусств из Шангри. И он дрался без оружия и брони.
— И как же он тогда дрался, умник?
— Силой Ци. Он спирит-менталист, познавший суть Логоса. Его мысли становятся материей.
— Всё было не так, — вмешался молчаливый Док. — Это был изгнанный лорд-командующий Башни, он тут инкогнито. И бился он с помощью древнего забытого искусства.
Пошли лютые споры о том, кто и как надрал задницу некоему Селезню. Причём спорили с пеной у рта и чуть ли не до драки. Впрочем, это уже третий такой спор за утро. В первый раз решали, кто тащит повозку с сундуками и припасами. Второй раз — по поводу того, кто будет тащить повозку на обратном пути. Пока так и не решили, так что спор явно не последний.
Перекусив и отдохнув, выяснили маршруты, по которым недавно уходили отряды. На привале как раз отдыхали ещё десять человек, которые возвращались из рейдов. Узнали, что западнее видели трёх бродячих, чему Щегол несказанно обрадовался.
Я же заметил, что остальные смотрели на мой отряд, мягко говоря, с жалостью. Три бродячих — это та цель, ради которой никто тут даже жопу не оторвёт от земли. Наши же чуть ли не вприпрыжку побежали в указанном направлении.
Честно, я боялся, что мы потратим время впустую, так как выдвинулись мы в сторону особняка, где я недавно упокоил как раз троицу нежити. Но нет, повезло — это оказались новые мертвяки и гораздо ближе, чем я думал.
Брели они медленно в сторону стены. Я отметил, что двигается троица веером, держа дистанцию в сотню метров друг от друга. Словно сеть раскинули. Я уже понял, что если нас заметит один, то пойдёт цепная реакция и все трое бросятся в атаку.
Это была точно такая же нежить, как та, которую я встречал. Около первой ступени, синий желеобразный эйб. Только эти трое рыцарей были совсем древними — одни костяки остались. А доспехи настолько развалились, что уже даже непонятно, как выглядели изначально.
Мы остановились у них на пути на небольшой возвышенности. Оценив скорость, понял, что мы окажемся в зоне ауры примерно через тридцать минут.
— Так, Пострел, давай, берись за дело, — скомандовал Щегол. — Остальным приготовиться. Рейн, ты прикрываешь Пострела. Вперёд не лезем.
Парень с посохом, которого глава называл Пострелом, начал дрожать всем телом, но всё же вышел вперёд. Я решил пройтись с ним и посмотреть.
Пацан достал из кармана здоровый кусок мела и принялся чертить им линии прямо на траве. Мел был артефактным, так что линии оставались висеть прямо в пространстве. Парня трясло от страха, так что руки дрожали. От этого ему приходилось несколько раз стирать и рисовать некоторые участки.
— Первый раз за стеной? — спросил я.
— Ага. А ты?
— Второй. Не парься, я уже сталкивался с такими. Они сильные, но крайне медлительные, ты от них всегда сможешь просто убежать.
— Они будут гнать меня до самой стены. Не факт, что мне хватит сил добежать.
— Да и не придётся. Этих троих я и сам могу покрошить, — я пытался приободрить парня, но понял, что мой вид совершенно не впечатляет его. — Ну ноги на крайняк подрезать, а ползуны уже совсем не опасны. А ты что делаешь?
— Руническая ловушка, — голос паренька перестал дрожать. — Удержит их на месте, тогда получится покромсать уродов.
— Молодец. Получается, ты в отряде просто незаменим. Понятно, почему о тебе так заботятся.
Банальная лесть и внушение помогли. Паренёк успокоился, а магические линии стали гораздо ровнее. Я же просто смотрел и запоминал. Тот же принцип, что и при создании свитков. Только запитывается эйбом напрямую, без погружения.
Парень был спиритом ядра, так что с помощью посоха смог насытить печать энергией. Когда всё было готово, в круг встал Танк.
Шут вооружился мачете, Щегол достал алебарду, я высвободил тесак. Поймал на себе скептические взгляды отряда. Никто не верил, что я смогу показать хоть что-то стоящее с таким сложным и громоздким оружием.
Мертвяки пришли как по расписанию. В отличие от виденных ранее, эти были без оружия, зато конечности оказались деформированы. Пальцы увеличились в размерах и стали похожи на костяные серпы.
Нежить молча побежала на нас, в последний момент Танк ударил щитом о землю. От него во все стороны разошлась незримая волна энергии, и нежить моментально сфокусировалась на нём. Какой-то навык на привлечение внимания? Интересно, он только на нежить действует?
Тем не менее это сработало идеально. Нежить не отличалась интеллектом, так