Не триумфатор - Артем Каменистый
Также у столь мощных ритуалов зачастую есть своего рода «сердце». То есть некий предмет, на который завязано созданное или призванное могучее создание. Можно сказать, что это «поводок». Зачастую он уникален, потому что является древним артефактом, в наше время такие делать не умеют. Если и здесь такой случай, именно тот, у кого в руках «пульт управления», сейчас контролирует голема. Лишь приказы владельца выполняет каменный великан, все прочие ему указывать не могут.
Мне пришлось почти два часа метр за метром подбираться к воротам, чтобы оказаться на дистанции, с которой уже хоть и с трудом, но можно анализировать поведение потоков ци. Увы, до мастера Тао мне ещё очень далеко и потому на большом расстоянии полноценно следить за мировой энергией, как правило, не получается.
Ну да ладно, это тоже приличное расстояние, раз охрана до сих пор ничего не заподозрила. А ведь до стены, что окружает поселение Ашши, отсюда чуть больше сотни шагов и зорких глаз на ней предостаточно. Не сомневаюсь, что те, кого на гребень ставят ночью, обладают прокачанным зрением, способным много чего показывать даже в полной темноте.
Но моя маскировка им не по зубам. К тому же я не только на большие цифры уповаю, я про тренировки не забываю. Поэтому мастерски обращаюсь с навыками сокрытия, умею двигаться под ними правильно, и остаюсь незамеченным там, где другого могут засечь и при куда больших параметрах.
Как бы там ни было, с этой позиции я, наконец, во всех подробностях разглядел «веретено энергии». Да-да — здесь вертится узкое сильно вытянутое завихрение, похожее на то, что наблюдалось при нападении голема плоти на лагерь трёх королей.
В тот раз оно указало направление к холму, где мне удалось плодотворно пообщаться с говорливым и при этом не вполне живым человеком. Жаль, нашу беседу так быстро и невежливо прервали.
А потом мне за неё ночной старец такую выволочку устроил, что до сих пор вспоминать мучительно. Нет, он не рукоприкладство применил, он ударил, можно сказать, по самому больному — по Балансу. Бородатый негодник немалый штраф навесил, угрожая куда большими последствиями, если я вдруг ещё раз захочу мило поболтать с покойниками.
Но вообще-то мне показалось, что ему тогда не столько сам факт беседы не понравился, а то, что я не успел толком ничего выяснить. Почти уверен, что окажись информация полнее, можно было обойтись меньшей кровью или даже вовсе без штрафа.
А то и с прибытком остаться.
Здешнее «веретено» одним концом указывало на голема (что логично). Другой уходил куда-то в посёлок, и стена не позволяла рассмотреть, куда именно. Я уже начал прикидывать, как бы туда половчее пробраться, но тут увидел, что завихрение начало менять положение в пространстве. Вскоре на стене показался офицер в красивом плаще, из-под которого поблёскивал дорогой панцирь. Именно от этого вояки тянулась «нить управления».
Очень странно, потому что големами, как я понимаю, должны управлять маги Земли, а этот офицер на волшебника вообще не похож. Может маскируется? Или универсал, вроде меня? Второй вариант слишком редок даже на юге, а в империи это и вовсе исключительные случаи, ну а первый маловероятен. Не вижу смысла скрывать свою суть. Чтобы попасть сюда, мы больше семидесяти километров пробирались по каналам на утлых лодочках, потом немало прошли пешком по рисовым полям и по землям вотчины Кроу. И нигде по пути ни разу не сталкивались с признаками военного противостояния. Ни постов приличных, ни дозоров, ни следов боевых действий. На новые земли Ашши если кто-то и претендует, до открытой вражды дело пока что не дошло. Враги моей семьи ведут себя расслабленно, прятать от кого-либо свои возможности им не нужно.
Что я знаю про таких вот непомерно огромных големов, кроме того, что их создание, скорее всего, возможно лишь с использованием каких-то специфических групповых ритуалов? Да, можно сказать, почти ничего не знаю. Ничуть не удивлюсь, если у этого офицера нет ни одной цифры, что относится к магическим параметрам. То есть «сердцем» каменного монстра может управлять кто угодно, стихийные способности для этого не требуются.
Додумавшись до столь очевидного предположения, я поразмышлял над открывшимися перспективами и очень сильно захотел сотворить то, что Камай назвал бы ужасающе необдуманным поступком.
Но не могу с ним согласиться, ведь я-то не импульсивно поступаю, я о чём-то размышлял заранее, следовательно, ни о какой необдуманности не может быть и речи.
Уже иным взглядом оценив диспозицию, я так же медленно и осторожно направился назад.
К группе вернулся одновременно с Гнусисом. Бяку изначально оставил вместе с Кими, дабы возможные вражеские наблюдатели видели привычную криминальную физиономию в моей свите, а этот ушастый проныра вечно сам по себе, и его присутствие не так критично.
— Докладывай, — коротко приказал я.
— Ну… Для начала, десница, скажу, что я три премии заслужил. Или даже четыре. Нет, всё же пять будет гораздо справедливее.
— Ты тут считалку затеял, что ли? Докладывай тебе сказано!
— Ну что за спешка? Я всё, что нам надо выяснил, и не вижу причин торопиться. Я настолько прекрасно поработал, что даже сумел подслушать разговоры в караулке. Там, оказывается, ещё один маг дежурит, он от скуки солдатам всякую ерунду рассказывает. От него я подслушал, что голем этот не просто всем спать мешает вечным грохотом, он постепенно разряжает какой-то очень мудреный охранный конструкт. Маги Ашши выяснили, что если его нагружать таким вот шумным и неторопливым способом, активные системы защиты не срабатывают. Ну или пока что не срабатывают, они сами толком не понимают, что именно тут твои предки наворотили. По их прикидкам, защита двери от этих ударов разряжается немного быстрее, чем перезаряжается через дополнительные энергетические конструкты. Если это так, получается, падение двери вопрос времени.
— И сколько этого времени осталось? — уточнил я.
— Десница, маг это не сказал, а спрашивать у него я как-то постеснялся. Может месяц, может год. Понятно, что они давно этим занимаются, но если говорить о будущем, как-то непохоже, что речь шла о большом сроке.
— Ты бомбы заложил?
— Обижаешь, десница. Всё сделано. Одну пристроил прямо под караулкой, очень уж удобный под ней подпол. По одной бомбе под каждой казармой и под теми домами, которые за