Регрессор: Я заберу ваши силы. Книга 1 - Александр Кронос
Самолёт стал местом, где у меня вышло расслабиться. Доступа в интернет тут не было — исчезла возможность постоянной проверки новостей. Идея о том, что противник мог учесть возможность появления подобного артефакта и отката сознания во времени, не отпускала. Пальцы постоянно тянулись проверить текущие новости и убедиться, что Столбы ещё не воткнулись в Землю.
Существовала и другая вероятность — они обрушатся сильно позже. Например, лет через пятьдесят. При таком раскладе, я окажусь идиотом, который должен груду денег и владеет красивым корейским копьём с безумно дорогим наконечником.
Откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза и сам не заметил, как уснул. Проснувшись от того, что ко мне обращалась стюардесса — мы уже подлетали к Стамбулу и нужно было застегнуть ремень.
Громадный аэропорт был хаотичен и перегружен. Однако у меня вышло отыскать нормальное место, где получилось устроиться с ноутом. Можно было бы выйти в город или снять капсульный отель прямо внутри. Но сейчас, после недолгого сна в салоне боинга, я снова ощущал себя бодрым. И немедленно принялся терзать свой разум версиями.
В какой-то мере это было продуктивно — раньше я только размышлял о возможности такого отката во времени. Без конкретики, точных дат и выстроенной стратегии. Теперь же приходилось намечать каждый шаг, который я собирался пройти. Делая это так, чтобы они стали возможными.
Мы проиграли ту битву, потому что против нас повернулись не только те, кого мы считали врагами. Ударили и другие. Люди, которых мы считали союзниками. Полагая, что даже если они не поддержат нас, то уж точно не станут атаковать.
Ошибались. Человеческое эго не знает границ. Многих вполне устраивал упадок цивилизации и потери перспективы для человечества, если при этом их задница оказывалась в комфорте. Слишком много оказалось тех, чьё богатство или влияние было завязано на Столбы и двенадцать миров, которые лежали по ту их сторону.
Среди таких было немало сильных Защитников. И не какая-то мелочь. Против нас выступили могучие противники, включая нескольких Недостижимых.
Изменить этот процесс я не мог. Все слова, которые можно было сказать, мы уже использовали в прошлый раз. Тогда с нами соглашались и кивали. После чего ударили в спину. Сейчас наверняка сделают то же самое.
Поэтому я планировал стать настолько сильным, чтобы они просто не осмелились этого сделать. Собрать лучшие из способностей, которые до того доставались другим Защитникам. Сконцентрировать в своих руках величайшую мощь. Самому собрать наш отряд, забрав командование у Виталия, пусть тот этого никогда и не узнает.
Первые Защитники появились спустя четыре дня после падения Столбов. Добровольцы, которые сами шли к ним и исчезали внутри, проходя через мерцающие стены колоссов.
До того внутрь отправлялись только небольшие группы военных, которым полагалось исследовать аномалии. Но помимо этого каждый Столб регулярно забирал людей. Абсолютно случайных и нередко находящихся за сотни километров от него. В первые сутки пропадали только те, кто был в радиусе двенадцати километров. На второй день ограничение пропало. Человек в любой точке планеты мог окутаться чёрной дымкой и оказаться в мире, куда вёл Чёрный Столб. Либо пропасть в изумрудной вспышке и очутиться на планете, что пряталась за Изумрудным.
За сутки каждый Столб забирал от пятисот до десяти тысяч человек. Часть возвращалась назад, обретая силу. Большинство погибало внутри. Особенно в самом начале, когда ещё не было понятно, что для возвращения достаточно просто выждать шестьдесят минут земного времени. После чего подумать о том, что желаешь вернуться.
Потом выяснилось, что если туда отправлялась группа добровольцев, случайные люди больше не пропадали. На то, чтобы связать необходимость отправки «жертв» с яркостью мерцания Столба ушло всего несколько часов. Тогда за ними наблюдал весь мир. Сотни онлайн-трансляций, доступных в сети. Догадка появилась почти сразу.
В части стран, внутрь начали отправлять военных. Другие разрешили заходить кому угодно. Постепенно система стабилизировалась. Появился термин Защитники — именно так называли тех, кто брал на себя обязательство уходить в Столбы, чтобы избежать случайных жертв.
Многие из нас стали настоящими медийными звёздами. А ещё обрели силу. Для ранжирования мощи Защитников ввели систему основанную на буквах греческого алфавита. Одиннадцать рангов, от альфы до лямбды. И даже те, кто относились к альфе, который шёл первым, несоизмеримо превосходили людей по физическим параметрам. Не говоря уже об уникальных способностях, которые рано или поздно получали Защитники.
Многие стали считать себя настоящей элитой. Сверхлюдьми, которым никто не способен диктовать условия.
В Южную Корею я летел как раз по этой причине. Спецназовец, который попадёт внутрь Столба, выживет и вернётся, став одним из первых людей, получивших действительно значимую силу.
На короткое время он станет национальным героем. Потом отыщет возможность отправляться на ту сторону цельными группами, не теряя друг друга. Точка выхода в другом мире всегда была случайной. Чтобы местные жители не собрались в одном месте, вырезая незваных гостей. Зашедших, как правило разбрасывало по одному. Иногда, очень редко — близко друг к другу. Но чаще всего, сильно далеко.
Со Сан Хёк нашёл, как избежать этого эффекта и стал брать с собой целые отряды. Целенаправленно прокачивая своих последователей. Он фактически создал секту имени самого себя, членов которой никто не мог остановить. По Корее прокатилась волна масштабнейшего насилия. Полиция, которая было попыталась остановить это, фактически была разгромлена. А когда президент решил обратиться к нации в прямом эфире, Со Сан Хёк убил его прямо во время трансляции.
Такую наглость терпеть никто не стал. В Корею вошли тысячи Защитников из других стран и Со Сан Хёк был убит, а его секта разогнана. Многие её члены сражались за своего лидера и тоже погибли.
Несмотря на победу в финале, это стало первой ласточкой. Примером того, как легко Защитники могут игнорировать, а при необходимости и попирать ногами любой закон. Что примечательно — созданная международная коалиция, для решения проблемы тоже привлекла Защитников. Другой альтернативы справиться с Со Сан Хёком, который тогда уже приблизился к уровню Недостижимого, куда помещались все ушедшие за ранг «лямбды», не было. Разве что каким-то чудом зафиксировать его в одной точке и долбануть туда ядерным оружием.
Но в этот раз он не станет первым человеком, которого затянуло в Чёрный Столб. Окажется во второй партии и скорее всего погибнет, как большинство других. Силу и способности, которые солдат получил в прошлый раз, я планировал забрать себе.
Размышляя, я не прекращал работать. Искал и фиксировал информацию. Разбирался в текущем законодательстве. Прикидывал, где можно подешевле купить оборудование для производства