Materia Prima 1-8 - Вова Бо

Троица посмотрела в мою сторону. Я на всякий случай обернулся, но за спиной никого не было.

— Вас моё мнение интересует? — усмехнулся я.

— Не прикидывайся, — проворчал Мрак. — Мы с тобой бок о бок того голема рвали, я тебя в деле видел. Мы по твоему плану действовали и на сотню мечей ни одного раненого, не считая царапин.

— Мои ребята были в твоём особняке, — кивнул Зик. — Мы здорово усилились перед этим походом. Ну и теперь понятно, с чего вдруг Талисманчик стал грозой полуострова.

— Эй, мои люди тоже не лыком шиты.

— Никто и не спорит, — кивнул Мрак. — У тебя опыта хоть отбавляй. И своих ты бережёшь, молодец. Просто многие из нас считают, что бережёшь ты их излишне. А недавно ты осмелел, стал рискованней. Мы так думали.

— А оказалось, что ты стал сильнее. В благодатную почву легло усиление, — Зик кивнул на меня.

— Но мы сейчас не письками меряться собрались, — подвел итог Мрак. — А решаем, как нам напоследок не опиз… — Сектор кашлянул, и Мрак на мгновение замялся. — Как нам целыми уйти. Желательно, с добычей.

— Добычи не будет, — отрезал я. — Просто примите как факт. Никто вам за этот поход не заплатит. И им тоже. Тем, кто в лагере.

— Это сху… — кашель Сектора. — С чего это вдруг?

— Банальная логика. Я даже не знаю, почему мне приходится объяснять очевидные вещи.

Церковь Апола стоит на том, что у неё есть божественный эйб. С его помощью она творит чудеса. Бьёт дохляков, «лечит» любые энергетические болезни, включая некротизацию и вязь, позволяет даже самому бездарному бойцу легко упокаивать нежить.

Божественный эйб берётся из некротического. А посредником в этой трансформации выступает золото. Платят в Алеппо баснословно много по меркам Королевства. Я тут за неделю заработал больше, чем за полгода бойцовых ям в столице.

Но и цены у церкви заоблачные, потому что милость милостью, а зарабатывать всем надо.

Но если нежить закончится, то рано или поздно закончится и божественный эйб. Если рассматривать церковь как коммерческую организацию, зарабатывающую огромные деньги на борьбе с нежитью, а никак иначе я её не рассматриваю, то получается…

— Им нет смысла вам платить. Им больше не нужен некротический эйб, потому что никому не будут нужны божественные артефакты. Некого лечить от некротики. Ну а больные вязью… Капля в море.

— Зачем им тогда вообще сдался весь этот поход? — спросил Зик. — Апол себе в колено стрелу пускает.

— О чём и речь, — кивнул я. — Им это вообще не нужно. Скажу больше, городу это тоже не выгодно. Я не понимаю, как мэр на это согласился. Алеппо живёт в основном с налогов, которыми обложил церковь. Вторая статья доходов, это всё, связанное с жизнью наёмников. Без нежити не будет ничего. Алеппо станет захолустьем на краю карты.

— Шахты, — внезапно произнёс Зик. — На полуострове залежи Звёздной Руды и Солнечных Искр. Первая является отличным эйб-проводником. Из неё можно делать всё. Артефактное оружие, броню, механизмы — что угодно, что содержит эйб. Солнечные Искры — это кристаллизированный эйб. Практически все механизмы могут использовать их как генераторы энергии. Такое добро где-нибудь в Республике стоит просто баснословных денег.

— Странно, что Форсайт решил бороться не с нежитью, — пробурчал я. — Откуда информация?

— Наши ребята ходили в старые штольни за руинами. Немного выковыривали, когда маршрут был ещё относительно безопасен.

— Гешефт города меня мало волнует, — произнёс Мрак. — Получается, нам за этот бой ничего не заплатят?

— Что-нибудь да заплатят, но скорее всего в последнюю очередь и медью, а не золотом, — выложил я свои предположения. — Это при хорошем раскладе.

— А есть ещё плохой?

Я не хотел в очередной раз вываливать информацию про Борроуза-лича или дохлого дракона. Во-первых, никто мне не поверит. Во-вторых, если я окажусь прав, то потом меня же и сделают козлом отпущения. Мол, всё знал, а ничего не сделал.

— Считайте, что у меня тоже есть «чуйка». Только иного порядка.

— Божественная, — поддакнул Четверг. — С аналитической мощностью в два синт-терабайта.

— Меньше, — мысленно возразил я.

— Твоими стараниями, попрошу заметить. А я так, округлил для красоты. И даже ни на что не намекаю.

— Рейн, — обратился ко мне Зик. — Какое твоё предложение?

— Я никого не заставляю. Но Чарли встанет со своими людьми вот тут. Позади горы, ближе к гряде.

— Почему там? Скажут, что вы стоите за спинами, как трусы.

— Как удачно сложилось, мне как раз так насрать, кто там что про меня скажет, ты даже не представляешь, Мрак. Но у нас два возможных исхода. Либо объединённая армия Алеппо справится с нежитью, и мы там нафиг не нужны. Результат для всех будет одинаковым — победа за бесплатно.

— А второй вариант?

— Всё пойдёт очень и очень плохо. Настолько, что ни о какой битве не будет идти и речи. Это будет уничтожение. И вот тут мы хотя бы сможем немного прикрыть отступающих. Мои люди уже готовят ловушки и барьеры на пути от Каменной Горы до гряды.

Я тоже не сидел сложа руки. Пока Алеппо готовило оборону лагеря, моя строительная бригада из особняка делала то же самое, но с другой стороны. Также люди Чарли готовили заслон, как умели. Может и не пригодится, но хуже не будет.

Вариант, где битва будет на грани, я не рассматривал. Вряд ли случится такая ситуация, что победитель не ясен до самого конца, и вот наши жалкие полторы сотни вольников переломят ход боя. Разумеется, если такое вдруг случится, мы будем рядом и подойдём на помощь.

Но проблема в Борроузе. Его статус, влияние, связи в городе, его армия верных паладинов и священников. Это не тот противник, которому я сейчас мог противостоять. Это его партия, которая происходит на его территории и по его правилам.

Если он решил победить нежить, он это сделает. Если он решил уничтожить Алеппо, я смогу лишь сломать филактерию, и будь что будет.

В итоге Зик и Мрак согласились встать лагерем вместе со мной за горой. Причём Мрак рвался биться вместе со всеми, а Зик вообще вернулся бы в Алеппо. Получилось что-то среднее — ни вашим, ни нашим.

Лагерь разбили чуть в стороне, чтобы было видно и битву, и была возможность оперативно отступить.

Вопрос был в том, как будет действовать Борроуз. Попытается вытаскивать нежить относительно небольшими группами или потянет сразу всех.

Ответом стала золотая вспышка на севере, которая разгорелась под утро. Сияло так, что скорее всего из