Староста. Часть 1 - Кирилл Сергеевич Довыдовский
— Понял. А про самого Солева что-то знаешь?
— Ты можешь объяснить в чем дело?
— Думаю, его сейчас убьют.
— Здесь? Это невозможно. Тут все в защитных техниках, плюс система безопасности, датчики, камеры и так далее.
С этим сложно было поспорить.
Вот только сам-то я как-то сюда попал. Допустим, меня прикрыл Привратник. Ну или, может быть, даже сам директор.
Но тот пожилой заговорщик ведь тоже как-то пронес внутрь этого «Клеща». То есть, лично досмотра тут уже не было.
А если учесть, что Клещ срабатывал не сразу, то реального убийцу могли так и не найти. По правде, я сильно сомневался, что Никита переживет ближайшие несколько дней. Уж от кого, от кого, а от исполнителя в таких случаях избавляются в первую очередь.
Еще пару секунд я думал, надо ли мне все это вообще. Этот Солев мог оказаться ничуть не лучшим человеком, чем его конкуренты.
Но все-таки…
— Ладно, я сейчас вернусь, — предупредил я Веронику.
— Стой, куда ты…
Но поздно.
Дважды перступив, я протиснулся вперед, опередив пожилую пару, что шла впереди нас. После продвинулся еще…
Тихий Шаг позволял маневрировать даже внутри такой тесной толпы. Так что вскоре я был уже недалеко от Никиты. Примерно тогда же смог определить, кого он преследовал. Высокий черноволосый мужчина в удлиненном пиджаке шел метрах пяти-шести впереди от Никиты. И последний, не отрываясь, сверлил взглядом его спину.
Еще спустя минуту я шел уже у Никиты за спиной.
Ясновиденье я применять не стал. Не факт, что он настолько же хорошо владел Чувством Краски, как Вероника, но рисковать не стоило.
Тем более, что сейчас мне было достаточно и Способности Навигатора.
Все потому, что она очень четко указывала. В левом кармане молодого аристократа лежала заключенная в материальную оболочку Смерть.
Уж не знаю, чем был этот «Клещ», Краски я в нем не ощущал. Но то, что Солева (3) ничего не спасет, если Клещ до него доберется, я был полностью уверен.
Сделав шаг в сторону, я легонько ткнул в спину спутницу Никиты.
— Господа, осторожнее, пожалуйста! — обернулась та.
Никита тоже среагировал, дернувшись в ту же сторону. Я же к тому моменту уже был с другой стороны.
И в нужный миг использовал Телекинез. Причем воздействовал не на артефакт, а на ткань кармана. Ну а когда предмет показался снаружи, легко подхватил его двумя пальцами.
Мельком успел глянуть.
На поверку это оказалась… игральная карта.
С темными блестящими краями, из-за чего я и подумал, что это какая-то пластинка или что-то подобное.
Изображала она темное восьмилапое существо с крошечной головками и парой жвал. В углу на карте было нарисована семерка. Еще один значок, видимо, обозначал масть, но какую-то незнакомую. Похоже на древние пики, но другие.
Только взяв карту в руку, я сразу понял и способ применения.
Просто провести по изображению, чтобы Клещ оказался как бы за пределами карты. А после кинуть ее в жертву. Сама карта при этом исчезнет, оставив только Клаща. Нападет он на того, к кому будет ближе в данный момент.
Знание само пришло в голову. Видимо, это была часть магии этого предмета.
Сунув карту в карман, я сразу разорвал дистанцию с Никитой.
И дальше уже шел, не привлекая к себе внимания, пока не оказался внутри зала. Там и заметил, что Никита обнаружил пропажу. Аристократ вертелся вокруг своей оси и бил себя по карманам. Отлично.
Сам я какое-то время следил за Солевым, потом решил пока его оставить. Хотел вернуться к Веронике, когда…
— Звездный⁈
Обернувшись, я увидел… своих однокашников.
— Ребята!
На меня уставилось две пары удивленный взгляд.
— Я так рад вас видеть!
Удивление сменилось и парой аристократических масок. Одной высокомерной и одной невинной.
— Вы отличная пара!
Последнее замечание все-таки заставило маску Бенджамина Александрита (7) чуть треснуть. Невозмутимость он, конечно, удержал. Но я уже достаточно хорошо его знал. Видел в разных ситуация. В том числе тогда, когда он не мог зажечь Меч. Так что сейчас я был уверен. Не очень-то он был доволен своей спутницей.
Ею же была главная невеста Звездной Империи Александра Теплова (5). Ангельское личико, точеная фигурка, мягкий нрав… Ну, все однозначно верно, кроме, пожалуй, нрава. И уж уровень амбиций у «куколки» точно был запредельный.
Я дополнительно изучил информацию в сети и знал, что Тепловы (5) на текущий момент были единственным из родов звездных графов (5), который претендовал на титул герцогского (6). Точнее, по уровню влияния, богатства и звездных систем, которыми они владели, они уже давно соответствовали. Не хватало только официального признания.
— Что ты здесь делаешь, Звездный? — спросил Александрит.
— Так… На днюху пришел, — пожал я плечами.
— Уверена, его императорское величество будет очень рад вам, Михаил, — прозвенела своим ангельским голоском Теплова.
— Не сомневаюсь, — кивнул я с улыбкой. — Я же с подарком!
На этих словах глаза Бенджамина расширились. Фиг его знает, что он такое подумал, но явно не то, что речь шал про ящик сгущенки.
Да и не стал бы никому такое дарить…
— Вы, наверное, впервые на подобном приеме, Михаил? — проговорила Теплова. — Не хотите, чтобы мы вас всем представили? Вы точно станете настоящей звездой вечера.
Намек был более чем понятный.
И…
— Нет, — сказал Александрит.
— Но, Бенджамин…
Теплова, явно не собиралась терять возможность избавиться от одного из старост-конкурентов, но…
— Нет, — повторил Бенджамин. — Идем.
Он потянул было Теплову за руку, когда…
— Вот ты где, — услышал я голос рядом. — Ты…
Рядом со мной остановилась Вероника и, кажется, только тогда заметила, с кем я разговаривал.
— Ваша светлость, — поклонился тут же Александрит.
— Ваше высочество, — отозвалась та.
Потом бросила взгляд на Теплову.
— Александра.
— Вероника.
Наблюдать за всем