В конце злодейка всех убьёт? - Алекс Го

– Я предлагаю маскироваться, – твердо говорю я. – Играть в его игру. Мы с Лань Сюэ при каждой встрече будем притворяться настойчивыми прилипчивыми девицами, он таких терпеть не может. Поэтому вскоре я ему надоем, и он потеряет всякий интерес. Заодно в процессе убедится, что я не монстр какой-нибудь, а просто попавшая в беду девица, мечтающая прильнуть к первому встречному красавчику.

- А может нам просто уехать подальше? - предлагает Сюэ. - Я всего полчаса изображала восторженную безобидную деву, но устала так, будто в поле пахала. Мир большой, выберем самую дальнюю отсюда провинцию и поселимся там. И никакой Лу Чэн нас не найдет.

- Звучит заманчиво, - задумчиво произношу я. - Хочется похватать вещи и сбежать немедленно, но это будет слишком подозрительно. Он может отправиться в погоню. Давайте попробуем отступить под каким-нибудь благовидным предлогом.

Минфэн, стиснув зубы, соглашается. Он ненавидит эту идею – притворство, бегство, – но он не глупец. Он не хочет вступать в открытую конфронтацию с сильным заклинателем из могущественного ордена. Даже если мы победим, в процессе может открыться наша природа, и множество других совершенствующихся с радостью присоединятся к охоте на нежить.

Так что рано утром мы быстро находим заказ для заклинателей - уничтожить стаю ядовитых волков в небольшой деревне довольно далеко отсюда. Задание непопулярное, мало кому из адептов хочется тащиться в такую даль ради мизерной оплаты, но нам подходит идеально. Я даже оставляю на стойке хозяина гостиницы сумбурное письмо для протагониста, якобы долг зовет, люди в беде, и я не хочу, чтобы с кем-то еще случилась такая же беда, как с моей семьей. Адрес и название деревни я, конечно же, не указываю.

Мы покидаем «Нефритовый Дракон» с видом деловых и озабоченных заклинателей, и я не позволяю себе оглянуться, хотя затылок горит от воображаемого взгляда.

Дорога до нужного места занимает два дня. С каждым ли мы отдаляемся от того проклятого города, и мое напряжение понемногу спадает. Воздух в предгорьях чист и свеж, а задача проста и понятна: разыскать и уничтожить. Логово волков мы находим быстро и приступаем к зачистке.

Из-за протагониста мы все переневничали, и теперь выпускаем пар на бедных волках. Если поначалу Минфэн рубил монстров мечом, то потом просто отрастил длинные когти и начал убивать голыми руками. Лань Сюэ тоже решила потренироваться в материализации и повторила за братом трюк с отращиванием когтей. Прикасаться к предметам у нее выходило через раз, зато живых существ хватать за глотки получалось куда лучше.

Я поначалу тоже пользовалась мечом, но из-за этого брызги крови разлетались веером во все стороны, поэтому я быстро переключаюсь на нить жемчуга. Я так наловчилась ей управлять, что она скользит в воздухе, словно атакующая змея и хищно обвивается вокруг волков, ломая им шеи.

Последние уцелевшие монстры с испуганным воем бросаются прочь, и я с азартом бегу за ними следом.

И в этот миг из чащи леса, словно из ниоткуда, вылетает стрела. Она впивается в глаз волка с такой силой, что череп твари с едва ли не взрывается. Мгновение спустя такая же участь настигает и последнего монстра.

Из-за деревьев выходит Лу Чэн. Он убирает лук за спину, его лицо озарено легкой, доблестной улыбкой.

– Кажется, я вовремя.

Я чуть не кричу от ужаса. Почему-то внезапное появление этого красавчика посреди леса напугало меня сильнее, чем самый страшный монстр.

Лань Сюэ реагирует быстрее меня. Ее эфирная форма полностью материализуется, принимая вид хрупкой и напуганной девы. Она в восхищении прижимает ладони к груди.

- Какой вы сильный, господин Лу! Вы нам так помогли! Эти монстры едва не сбежали и могли натворить немало бед.

Я наконец-то беру себя в руки и присоединяюсь к ней:

- Господин Лу! Я так рада вас видеть! Я боялась, что из-за нашей работы мы некоторое время не сможем видеться.

Лу Чэн оглядывает поле боя, усеянное растерзанными трупами волков. Он смотрит на нас - на двух «беспомощных» девушек и молчаливого красавца, вытирающего руки платком. Хорошо хоть одежда на нас темная, и на ней почти не заметно брызг крови, да и когти втянуть все успели, как только появился посторонний.

На его лице на мгновение мелькает тень вопроса. Но мы с Лань Сюэ уже окружили его, забрасывая восторженными благодарностями и заслоняя от Минфэна и безмолвных свидетельств нашей нечеловечной силы.

- Мы так вам благодарны! - говорю я, глядя на него сияющими глазами, в то время как внутри все переворачивается.

Я не могу понять, специально ли он меня искал, или это просто сюжет нас столкнул. Вроде бы протагонист не выглядит как человек, который решил догнать опасную нечисть и упокоить ее. Скорее всего, это просто судьба нас сводит в самые не подходящие моменты.

Лу Чэн смягчает взгляд, легкая улыбка трогает его губы. Похоже, образ двух беспомощных красавиц с трагической судьбой оказалась сильнее логики, раз он не стал ничего спрашивать и поверил, будто мы рады его «помощи».

- Вы не ранены? - обращается он ко мне, и его тон полон заботы.

- С нами все в порядке, - и кокетливо добавляю, - а теперь, когда вы тут, нам точно ничего не грозит.

Минфэн мрачной тенью маячит на заднем плане, исполняя роль старшего брата, который хмуро наблюдает, как какой-то хлыщ общается с его сестрами. Играет он отменно, любой другой парень счел бы за лучшее сбежать, а протагонист даже вида не подает, что ему некомфортно.

Мы направляемся в ближайший городок, чтобы доложить о выполнении миссии, и все это время я чувствую себя натянутой струной. Каждый шаг, каждое слово - все продумано и рассчитано. Я - восторженная благодарная девица, Лань Сюэ - моя призрачная копия, а Минфэн - угрюмый и сверхопекающий старший брат.

Лу Чэн, кажется, полностью принимает эту картину. Он идет рядом, вежливый и внимательный, его взгляд скользит по мне и Сюэ с легкой заботой, которую я уже ненавижу всей душой. Он не подвергает сомнению мою историю о том, как мы получили весточку от знакомого, из-за которой отправились в такую даль на подмогу.

Я тоже без вопросов выслушиваю его рассказ о том, что в лесу он оказался случайно, был проездом в городе неподалеку и услышал про ядовитых волков, так что решил помочь. Полагаю, в его истории куда больше правды, чем в моей, потому что у главных героев так оно обычно и бывает: