Игра без сохранений - Кирилл Мальцев

Судья открыл было рот, но Эрлунд жестом заставил его замолчать.

— Ты хочешь драться? — спросил он, обращаясь к Фирану.

— Да, — коротко ответил тот.

— Тогда дерись. Но учти — жалеть тебя никто не будет. Варгон не любит слабаков. И я тоже, — Эрлунд развернулся и направился к своему месту, бросив через плечо: — Продолжайте!

Толпа одобрительно загудела. Судья, недовольно хмурясь, отошёл в сторону и махнул рукой первому бойцу.

Со стороны ристалища показался здоровяк с выбритой головой, покрытой татуировками на всю грудь. Он одним прыжком оказался внутри ограждения и остановился напротив Фирана.

— Ты больше похож на бабу, остроухий, — прорычал он.

— Тогда кем станешь ты, когда проиграешь? — ухмыльнулся Фиран, разминая шею. Первые ряды загоготали.

Судья поднял руку и резко опустил:

— Бой!

Здоровяк, яростно заревев, рванул вперёд, и его кулак размером с большой камень просвистел в воздухе, целя прямо в лицо эльфа. Но Фиран не стоял на месте. Он ушёл в сторону — плавно, как вода, огибающая валун.

Удар прошёл мимо. Здоровяк махнул рукой в попытке ударить Фирана наотмашь. Эльф нырнул под удар и впечатал кулак в брюхо противнику — и здоровяк выдохнул с хрипом. Следующий — в челюсть, и здоровяк зашатался, сплёвывая кровь из разбитых губ.

— Ублюдок! — зарычал он, пытаясь поймать эльфа в клинч. Но Фиран ускользал, нанося очередные удары — в печень, в корпус, в скулу.

Меньше чем через минуту здоровяк рухнул на колени, а затем лицом вниз, не в силах подняться.

Толпа ахнула. Судья подошёл к поверженному бойцу, убедился, что тот дышит, и поднял руку Фирана:

— Победитель — эльф, э-э-э, — судья замешкался.

— Фирандаэль, — тихо произнёс Фиран.

— Победитель — эльф Фирандаэль!

Фиран встряхнул руки и перевёл дыхание.

— Следующий, — сказал он, глядя на толпу.

Второй противник оказался моложе и быстрее первого.

Он кружил вокруг Фирана, как зверь, выжидая момент. Но эльф не давал ему времени на раздумья — он атаковал сам. Бой длился дольше, и кожаная рубаха Фирана лопнула по шву, открывая мышцы плеча, залитые потом.

Но он победил.

Толпа взревела. Фиран стоял в центре ристалища, тяжело дыша, и смотрел на поверженного противника, который пытался подняться, но безуспешно. Судья подошёл к краю платформы и прокричал:

— Победитель — Фирандаэль! Кто следующий?!

Никто не спешил выходить. Фиран перевёл взгляд на Эрлунда, внимательно наблюдающего за ним. Ярл поднял руку, и его голос прокатился над площадью:

— Да вы поглядите на него! Он так перебьёт всех моих воинов, — усмехнулся он. В ответ раздался одобрительный смех.

Эрлунд шагнул на ристалище, и толпа затаила дыхание.

— Ты силён, эльф, — сказал он, остановившись напротив Фирана. — Но я не могу позволить чужаку остаться непобеждённым. Ты будешь драться со мной.

Фиран коротко кивнул, и в его глазах мелькнуло сомнение. Родгар подался вперёд, но Гида положила руку ему на плечо и отрицательно покачала головой.

Победить ярла — значит унизить его перед его же людьми. Проиграть — значит всё было напрасно, — подумал Фиран. Ни тот, ни другой исход его не устраивал.

Эрлунд снял с плеч меховой плащ, оружие с пояса, и передал всё это своим воинам, стоящим у ограждения, и остался в одной рубахе, открывающей мускулистые руки. Судья дал команду, и бой начался.

Эрлунд атаковал первым. Удар был тяжёлым, без замаха — резкий, привычный, отработанный до автоматизма. Фиран увернулся, но почувствовал, как воздух свистнул у самого уха. Он ответил серией коротких ударов, и Эрлунд принял их на блок, ухмыляясь.

— Неплохо, — сказал он, отступая на шаг. — Но этого мало.

Толпа взревела. Кто-то кричал имя ярла, кто-то — эльфа. Бой продолжался. Фиран чувствовал, что может победить — Эрлунд был силён, но двигался медленнее. Один точный удар — и ярл окажется на коленях. Но он не мог этого сделать. Не здесь. Не перед его людьми.

Эрлунд наседал, и его удары становились тяжелее, злее. Фиран уклонялся, но чувствовал, как с каждым разом ему всё труднее уходить от этих ударов. Ярл был опытным бойцом — он бил не столько силой, сколько хитростью, заставляя эльфа отступать к краю ристалища.

— Мне кажется, или ты поддаёшься? — зарычал Эрлунд, и в его голосе послышалась злость. — Я не позволю чужаку опозорить меня жалостью!

Он резко сменил тактику — перестал давить, отступил на шаг, и Фиран понял: если он сейчас не покажет силу, ярл воспримет это как оскорбление.

— Ты прав, — сказал Фиран, и в его глазах вспыхнул холодный огонь. — Хватит.

Он пошёл в атаку. Плавно, без рывка, но с убийственной скоростью. Первый удар пришёлся в плечо Эрлунда, второй — в корпус. Ярл пошатнулся, но устоял, и его ответный удар был быстрым, почти неуловимым. Фиран принял его на блок, но от силы удара отступил на шаг, чувствуя, как рука онемела.

— Вот так! — рявкнул Эрлунд, снова бросаясь в атаку. — Дерись по-настоящему!

Бой закипел с новой силой. Фиран больше не сдерживался — он атаковал быстро, резко, оставляя на теле ярла всё новые ссадины. Эрлунд, в свою очередь, тоже не щадил противника — его кулаки, казалось, были выкованы из железа, и каждый удар заставлял эльфа отступать.

Рёв толпы слился в единый гул. Люди скандировали имена бойцов. Барабаны отбивали яростный ритм.

Фиран чувствовал, как горит плечо, как немеют пальцы, как внутри него поднимается что-то тёмное, звериное. Он мог бы сейчас закончить этот бой — один точный удар, и Эрлунд рухнет на колени. Эльф видел брешь в защите ярла, и его тело уже знало, что делать.

Но он не сделал этого.

Вместо этого он шагнул вперёд, нанося удар, но не в полную силу. Эрлунд принял его на блок и тут же ответил — тяжёлым, размашистым ударом, от которого Фиран не успел уйти. Кулак ярла просвистел в воздухе, и врезался эльфу в лицо.

Фиран отшатнулся и присел на одно колено. Эрлунд тяжело дышал в метре от него, уперевшись руками в колени. На площади воцарилась тишина, даже барабаны стихли.

— Ха-ха-ха! — засмеялся ярл. — Давно никто не задавал мне такую трёпку, эльф. Отличный бой. Ничья! Согласен? — он посмотрел на Фирана, потирающего ноющую скулу.

— Согласен, — улыбнулся он, поднимаясь на ноги. Такой исход был лучшим из возможных.

Эрлунд подошёл к Фирану и протянул руку. Эльф крепко пожал её.

Судья вышел в центр и громко объявил:

— Ничья! Бой окончен! Слава Эрлунду! Слава Фирандаэлю! Слава Варгону!

— Слава! — прогремела толпа.

Эрлунд хлопнул