Маг воды. Том 6 - Саша Токсик

А еще я не мог в ней дышать. Попробовал вдохнуть, привычно вытягивая кислород из среды, но ничего не получилось. Значит, у меня есть минут десять. Ровно на столько хватит запаса в легких.

И тут я почувствовал, что вода тянет из меня энергию. Так же щедро, как она была готова отдавать её днем, так она тянула обратно сейчас. Не через пробой или заклинание, не гарпуном, как это делаю я, а всей своей поверхностью. Словно что-то огромное и равнодушное переваривало меня.

Я ухватился за эту мысль, решив додумать её позже, а тем временем поставил водяной барьер. Он сформировался коконом вокруг тела, защищая от любого внешнего воздействия.

Барьер отрезал меня от среды, и утечка энергии мгновенно прекратилась.

Озеро почувствовало это и принялось давить. Я заметил, что мысленно воспринимаю своего врага именно так, целиком, а долгая жизнь научила меня доверять интуиции. Я сражаюсь не со спрятавшимся монстром, а со всем озером. Поэтому вода не подчинялась моему приказу — она была частью его организма.

Была и остаётся, и борется со мной прямо сейчас. Барьер вздрогнул, стенки прогнулись, и я влил в них дополнительную порцию энергии, чтобы удержать форму.

Давление не ослабло. Тварь не атаковала прицельно, она просто была вокруг, и самого факта её присутствия хватало, чтобы мой щит трещал по швам.

Я протянул Шёпот Течений наружу, пытаясь нащупать хоть что-нибудь за пределами кокона.

Результат был тот же, что и с берега. Плотная мембрана, сквозь которую не проходило ничего. Шёпот скользнул по ней и вернулся пустым.

Ладно. Попробуем грубую силу.

Я ударил лезвиями: четыре штуки одновременно, в четыре стороны. В каждое я вложил энергии достаточно, чтобы перерубить корабельную мачту.

Лезвия вышли из барьера и пропали. Беззвучно, так же, как исчез Федькин разведчик.

Среда проглотила удары, не дрогнув, и вернулась к прежнему давлению на стенки, будто ничего не случилось.

Я попробовал пики, затем хлысты. Заморозить воду, вскипятить. Результат был одинаковым. Каждая атака застревала, словно в густом желе, и растворялась без остатка.

Мой враг было больше меня настолько, насколько озеро больше человека, и масштаб этой разницы превращал любой мой удар в щекотку.

Я пытался заколоть кита иголкой, сидя у него в животе.

Оставался Гарпун. Беспроигрышный вариант в борьбе с любыми существами, наделёнными магической энергией, будь то маги, их творения или же дикие сущности. Он пронзает цель, создаёт обратный канал и перекачивает энергию из врага в тебя.

Я сформировал Гарпун и метнул его в темноту.

Он прошил среду, оставляя за собой тонкий светящийся след, единственную линию света в кромешной черноте, и я почувствовал, как обратный канал раскрылся.

Энергия хлынула ко мне мощным горячим потоком, и тело вздрогнуло от неожиданности. Я жадно впитывал её, наполняя ядро и вытягивая из твари всё что возможно. Канал продержался четыре секунды. Поток стал уменьшаться, словно где-то перекрыли кран.

Гарпун повис в пустоте, и я ощутил, как среда вокруг него сомкнулась, запечатав пробоину. Энергии я получил много, резервы пополнились, но по сравнению с тем, что содержалось в этом озере, это было ведро из реки.

Я метнул второй Гарпун, левее и глубже. Канал открылся, поток пошёл, и тварь запечатала его через две секунды. Третий продержался и того меньше, а четвёртый потух, не успев толком вылететь.

Их не уничтожали и перед ними не выставляли щиты. Они просто повисали в пустоте. Тварь адаптировалась к моим атакам, и адаптировалась она быстрее, чем я успевал менять подход.

Не потому что была умна, а потому что была огромна. Гарпуну не за что было зацепиться, я не мог прощупать энергетической структуры, чтобы ударить в узел.

Куда бить? Я метал Гарпуны во все стороны, и каждый раз попадал в одно и то же — в однородную плотную массу без центра и без уязвимого места.

Понимание пришло не как мысль, а как ощущение. Не «Что-то на дне». Не «Хищник, прячущийся в озере».

Озеро и есть тварь.

Вся вода, от поверхности до дна, от берега до берега была единым организмом. Я не плавал рядом с ней и не искал её в глубине. Я находился внутри неё с того момента, как прыгнул с берега. Огромная бесформенная амёба.

Вспомнилась старая шутка про охотника, поймавшего спрута: и вытащить нельзя, спрут слишком большой, и убежать не получится — спрут не пускает.

Я едва не рассмеялся. Архимаг Глубинных Течений, повелитель воды, хозяин любого потока от лужи до океана, висит внутри собственной добычи и не может ни подчинить её, ни даже толком разглядеть.

Выбраться я мог — пробить барьером дорогу наверх, вынырнуть, отдышаться на берегу. Но это означало вернуться ни с чем, и такой исход я даже не рассматривал.

Решение я принял мгновенно.

Щит мигнул и пропал, словно тварь продавила, и я не сумел его удержать.

Озерная вода хлынула со всех сторон, плотная и горячая, обволакивая всё тело. Она полезла в ноздри, полилась в носоглотку, норовя заполнить легкие. Кожу обожгло, жжение нарастало с каждой секундой, расползаясь по всему телу, словно кислота.

Тварь буквально переваривала меня, медленно, терпеливо и неторопливо, потому что торопиться ей было некуда. Энергия уходила из меня открытым потоком. Боль, яркая и невыносимая скрутила всё тело.

На другом конце ментального канала закричала и забилась Капля. Я мысленно попросил у неё прощения. Насколько возможно, я снизил уровень боли, доходящей до неё, но совсем отключить связь я не мог.

Она для меня оставалась единственным источником вне озера. Тем, кто не позволит мне потерять разум и раствориться в этой огромной амёбе.

Тварь переваривала меня. Она не ставила барьеры, не защищалась. Она стала мной, а я ей. И в этот момент все преграды между нашими сущностями рухнули.

Я увидел.

Передо мной раскинулся гигантский узел. Энергетическая структура во весь водоём, замкнутая сама на себя, переплетённая в тысячи петель и колец.

Каждая петля была контуром накопления, каждое кольцо держало свою порцию энергии, и вместе они составляли конструкцию, от которой у какого-нибудь Подмастерья закружилась бы голова.

Но конструкция была простой. Настолько простой, что мне стало смешно.

Накопитель — простейший элементаль для хранения энергии. В просторечии «Батарейка».

Я знал этот тип, потому что в прошлой жизни создавал их тысячами.

Любой ученик создаёт такой конструкт на первом году обучения и не считает это достижением.

Примитивная сущность, лишённая собственной воли. Программа из двух команд: копи для хозяина, отдавай по требованию.

Только