Староста. Часть 1 - Кирилл Сергеевич Довыдовский

Глава 23

Товарно-денежные отношения

Красочные … Красочные это плохо.

Потому что сейчас, мягко говоря, не до них. Слишком много актуальных целей, не говоря уже о том, что завтра снова в Аркум.

— Так, а Флав… — начал я.

Судя по тому, что поместье пока цело, речь не о нападении на планету нового роя. Или еще чего-то подобного.

Значит, первым делом нужно организовать разведку.

С обычным флаером это было бы рискованно, а вот Коатль Окрашенных Лесов не боялся.

— Отправил уже, — отозвался Ефим. — По дороге расскажу. В школе там как?

Эту тему я технично обошел.

Ефиму я, разумеется, про свою поездку в сердце Звездной Империи рассказывать не стал. И вообще никому не стал.

А уж про встречу с императором — тем более.

Не потому, что я такой скрытный. Или потому, что боялся, что меня не пустят или «наругают» по итогу.

Я глава рода. Ефим может ворчать. Но когда я принимаю решение, спорить или перечить он не будет. Наоборот, может дать ценный совет.

Тут дело в том, что я сам пока не понимал, чем все это может обернуться.

Если я все правильно понял, то император в курсе практически всего, чем я сейчас здесь занимаюсь. И если он до сих пор не известил Наместника, то, выходит, и не известит?

Путешественники так не действуют, — отозвался Старик в голове. — Чем больше используешь послезнание, тем больше шанс создать аномалию и уничтожить подходящую для тебя версию вселенной.

Гм.

Те самые ограничения?

Да. Восемьдесят Девятый всегда выбирал минимальное количество ключевых точек. Две или три, не более. Создавал в них закладки только в них.

Другими словами… Император не станет тут же отдавать команду Наместнику, чтобы он сравнял Графский Городок с землей.

Нет. Тогда все его последующее послезнание окажется бесполезным. Текущая версия происходящего пока его явно устраивает.

Гм.

Тот самый «предмет», которым я завладею?

Это. Или что-то другое.

Ну да, он вполне мог и соврать… Да, кстати, а что это за точки обычно? В смысле, в которых закладки делают?

Ключевые моменты истории. События, которые могут повлиять на то, как пойдет основная линия времени. В случае с Восемьдесят Девятым это почти всегда было связано с нашими братьями реинкарнаторами. Но также это могло повлиять на судьбу самого мира.

Кажется, я наконец понял.

Проживая эту альтернативную жизнь, владелец этой способности искал эти самые фрагменты, когда будут происходить ключевые события. Запоминал их. Ну или ставил эти «закладки». А потом… Доживал до этого момента в основной линии и действовал по-другому?

Звучало, конечно, опасно. Особенно, учитывая, что он знал, на что конкретно нужно влиять. Но в то же время… Я же в любом случае буду ожидать от противника худшего, так что… Не так уж и страшно.

Конкретный механизм работы способности мне неизвестен, — отозвался Старик. — Но относиться к ней нужно серьезно. Восемьдесят Девятый был очень близок к тому, чтобы убить и меня, и Сотню.

Гхм.

То есть все-таки еще что-то неочевидное, чего сам Старик не знал.

Скорей всего, я смог распознать приближение ключевого момента, — заметил он. — Способность сильна, но противостоять ей можно.

Я не стал ерничать на тему «скорей всего», но закладку себе в памяти сделал. Что однозначно тут на Старика полагаться не стоит.

В конце концов, зря я что ли столько новелл про путешествие во времени прочитал? Мне бы, конечно, собственную машинку времени заполучить. И вот тогда на равных веселуха пойдет. Я в очередной раз напомнил себе обсудить эту тему преподавателем мистики. Ну и, наверное, добраться-таки до библиотеки Аркума. Там тоже что-то должно быть на эти темы.

Но это, понятно, уже в школе.

Сейчас же… чертовы Красочные.

Пока мы ехали от поместья в Городок, Ефим посвятил меня в курс дела. Все оказалось не настолько страшно, как я подумал сначала, но повод для тревоги точно был.

— Вагончики наши раздолбали на дальней базе, — рассказал он. — Подчистую.

Так, ну, это, в целом, ожидаемо.

«Дальняя база» — это площадка по нашу сторону Зубов. В смысле, не со стороны реки, а со стороны старого тракта Звездных. В нескольких десятках километров от «Ближней базы», на которой мы прожили до этого месяц.

На «Дальней» планировалось начать выработку Окрашенного Металла. Того самого пяти-семи процентного, который не вызовет подозрений в первое время. Да, император, судя по всему, был в курсе многого…

Это не значит, что он может использовать эти знания, — напомнил Старик.

Хм.

А если он узнает это как-то по-другому, не через послезнание?

Тогда руки у него будут развязаны.

Ага. Примерно так я и думал. Другими словами, забивать на конспирацию нам точно было нельзя. И не только из-за императора. Но и из-за Наместника. Поняв, чем мы тут занимаемся, Чемлев (3) почти наверняка станет действовать быстро. Так что осторожность нужна.

Так вот, обратно к Красочным.

Высланный вперед отряд пока что только расчистил площадку под будущий периметр. Плюс оставил на точке несколько укрепленных вагончиков. После их бы использовали под устройство жилья и других необходимых помещений.

Однако до этого не дошло.

Красочные пришли на место и расхреначили вагончики в хлам. Позже при облете Флав видел в том районе Скаутов (К3) и не одного-двух. Речь шла, как минимум, о нескольких звеньях.

Само происшествие чем-то неожиданным не было.

Лесные базы именно так и устраивали. В выбранном месте ставили пару домиков и оставляли их на неделю-другую. Как раз, чтобы посмотреть, как среагируют Красочные.

То, что они появились так быстро и в таком количестве было пусть и не критично, но неприятно.

К тому же, на этом все