Системный боец 2 - Сергей Харченко

— Расскажи о нём, что знаешь, — взглянул я на Ульфи, который сразу же побледнел.

— Да что я там знаю? Всего пару дней в дружине, — тихо пробормотал худощавый парень. — Опасный он. Вечно донимает меня и ещё двух воинов, оскорбляет. Короче, будь осторожен. Я предупредил.

— Да, спасибо, учту, — кивнул я.

Затем осмотрелся внимательней и заметил на палубе ещё несколько элементов. Часть из них — три закрытые бочки, каждая вместимостью примерно полкуба, не меньше. Одна на корме, вторая у мачты и третья на носу.

Ульфи дожевал вяленое мясо, проследил за моим взглядом.

— Это бочки с пресной водой, — объяснил он. — Путь неблизкий, а без воды сам понимаешь. Еда — на нижней палубе. А вон там, — махнул он рукой в сторону двух массивных ящиков, ближе к носовой части драккара, — средства от пожара.

— И чем тушат пожар на «Мурене»? — ухмыльнулся я. Представил, как сейчас Ульфи скажет, что огнетушителями. Улыбка сама собой наползла на лицо. Да, было бы забавно.

— Кожаные вёдра, звериные шкуры, Чем же ещё, — ответил Ульфи. — К тому же видишь разводы тёмные на палубе? Это дёготь. Вся палуба им пропитана, так что факела ей не страшны.

Парус над головой громко всколыхнулся, расправился. Рулевой закричал ещё одному, который побежал на помощь. А гребцы выдохнули, возвращая вёсла на свои места. «Мурена» буквально полетела вперёд, разрезая волны острым носом. Туда, где хмурилось небо.

— Точно, в шторм попадаем, — выдавил Ульфи, замечая садящегося рядом Дерека.

— И о чём разговор? — взглянул на нас брат Бейлы.

— Ульфи говорит, что скоро зайдём в шторм, — показал я в сторону полосы тёмных туч на горизонте.

— Скорее всего, — вздохнул Дерек, затем напряжённо взглянул в сторону носовой площадки. Там всё ещё мялся толстяк что-то объясняя ярлу. — Что скажет Торкель.

— А что он скажет? — печально добавил Ульфи. — Ярл на него давит сильно. Даже сюда его крик слышен.

И правда. Сигурд не выбирал выражения и уже рычал на лоцмана.

— Ставлю на ярла, — хмыкнул я.

— Ворон, не смешно, — сморщился Ульфи. — Если мы не пройдём акваторию штормов… всё что угодно может произойти.

— Да ну, не нагнетай, — засмеялся Дерек. — Этот корабль и не в таких переделках бывал. А тут какой-то шторм. Переждём на нижней палубе.

По моим прикидкам через час мы настолько приблизились к тучам, что я даже замечал молнии, мелькавшие в этом свинцовом плотном ковре.

Ярл подозвал помощников, резко с ними о чём-то поговорил. А ещё через полчаса, когда начал идти редкий дождь, а парус натужно заскрипел под резко усиливающимся ветром, горластый помощник выскочил на площадку и вновь напряг голосовые связки.

— Парус долой! Мачту снять! Шевелитесь! — зарычал он, краснея словно варёный рак.

Через полчаса общими усилиями мачта была уложена в металлические скобы за борт, на всякий случай закреплена канатами. Парус сложили и два воина утащили его волоком на нижнюю палубу. Затем вновь сели на вёсла.

Ещё час усиленной гребли. Вокруг стемнело, небо заволокло тёмными тучами. Под усилившимся ветром голос помощника ярла еле доносился до меня. К рулевому пришли на помощь ещё двое дружинников, доставая руль на палубу и закрепляя его.

Мы убрали вёсла на палубу, связывая их вместе и фиксируя к двум крюкам при помощи морских узлов.

— Ну что, хороша погодка⁈ — воскликнул Дерек, перекрывая шум волн, скрип дерева и усиливающийся с каждой секундой ветер.

— Самое оно для отдыха! — ответил я, чуть не падая на палубу. Качка моментально усилилась, затем драккар накренился.

— Все вниз! — услышал я крик помощника и звук горна. — Вниз!

На несколько секунд я задержался, взглянул за борт и похолодел. Мы… падали в бездну, а над нами поднималась очередная стена воды. Дыхание перехватило. Но «Мурена» как, мать его, поплавок, поднялась по волне на её гребень, чтобы затем вновь нырнуть вниз.

Нам пришлось спуститься на нижнюю палубу. Ну а что делать во время шторма? Только отдыхать. А ещё лучше поспать, если это возможно.

Я занял свою скамью, увидел, как пара воинов в стороне фиксировали себя ремнями. Кто-то уже посапывал слева.

— Тоже закрепи себя, — подсказал мне Дерек, продевая ремни под скамьёй и затягивая их на груди. — Одного ремня достаточно. А то ведь упадёшь — переломаешься.

Я так и сделал. Завязал узел, какой смог, затем прикрыл глаза. Если Сварт и попытается напасть, то лучшего времени и не подыскать.

На верхней палубе, в это же время

«Мурену» раскачивало на волнах. Срывался дождь, крупные капли которого шлёпали на просмолённую палубу, оставляя водяные кляксы.

Драккар ярла Сигурда медленно и неотвратимо приближался к эпицентру шторма. Удачней погоды для тайной беседы и не придумаешь.

— Итак, наш птенчик созрел, — оскалился Сварт, оглядывая двух дружков.

Тессель, небольшого роста широкоплечий длинноволосый воин, нервно крутил в руках небольшой широкий нож. Юнг, бородатый и жилистый, скрестил руки, изрезанные шрамами, на груди и подпирал плечом большую бочку с пресной водой.

— Я даже больше скажу. Оборзел, зубы показывает, — процедил Тессель.

— Так что, устроить ему тёмную? — произнёс Юнг и опасливо оглянулся в сторону выхода на палубу.

— И отомстить за смерть Финна, — кивнул Сварт, поблёскивая глазами в полутьме. — Ворон должен сдохнуть.

— Сварт, тормози. Финн погиб в честном поединке, — пробормотал Юнг. — Тёмную этот щегол заслужил. Ему надо показать, кто здесь хозяин. А вот лишать жизни…

— Ты верно забыл, да?.. — Сварт схватил его за ворот туники и резко дёрнул на себя, вглядываясь в лицо. — Как Финн твою шкуру спасал. Как он всем спины прикрывал, когда мы бились с племенами на Зелёных островах. Это было совсем недавно. Забыл?

— Да отпусти ты, — убрал его руки Юнг. — Не забыл. Но Ворон выстоял против двух воинов.

— Ещё слово, Юнг, — Сварт положил руку на пояс, поближе к рукояти меча. — Ещё одно слово… И я тебя разрублю пополам. Финн не должен был умереть. Он был опытным воином, и каждый из вас это знает. А этот урод использовал что-то запрещённое. И за это должен быть наказан.

— Если Сигурд узнает, он шкуру с нас сдерёт заживо, — предупредил его Юнг.

— Не узнает, — ухмыльнулся Сварт. — Мы дождёмся шторма. Устроим тёмную и сбросим этого ублюдка за борт.

— А если ярл спросит? — пробормотал Тессель.

— Ворон же впервые