Перекрестки миров. Том 4 - Джек из тени
Шасси мягко коснулись каменных плит. Рампа поползла вниз. Первыми выскочили разведчики Лешего, привычно беря периметр на прицел. За ними спустился Корнев.
Когда из чрева вертолета вышла Тисса и, не обращая внимания на пыль, демонстративно и низко поклонилась капитану, по площади прокатился тихий гул. Всем стало окончательно ясно: новое начальство прибыло, и оно не настроено шутить.
Начались судорожные метания. Хвостатые чиновники и стражники выскакивали из зданий, на ходу поправляя амуницию. Корнев не стал ждать, пока они выстроятся. Он просто пошел вперед, задавая темп. Леший шагал справа, сканируя толпу. Тисса шла слева, чуть позади, сжимая свою кожаную папку. Эйрин и Ависса с остальными шли в хвосте колонны.
Пока процессия медленно двигалась по широкой улице, вымощенной, ужас какой, крупным булыжником, к ним начали пристраиваться местные шишки. Подбежали трое сотников в начищенных кирасах и высокий, жилистый кошак с сединой на висках — командующий местного военного крыла.
Тисса даже не посмотрела на него. Она чеканила шаг, глядя строго вперед.
— Где семьи тех семерых ублюдков из Совета? — бросила она на ходу, не утруждая себя приветствиями.
Командующий сбился с шага, торопливо пристраиваясь рядом с Тиссой.
— Все закрыты под охраной, госпожа. Как только дошли вести с турнира, они дружно попытались свалить. Нагнали телеги, начали грузить имущество, сундуки, золото. Но такое поспешное бегство вызвало… подозрения. Мы блокировали их в особняке старейшины Рикарта.
Корнев, не сбавляя хода, кивнул:
— Благодарю за осмотрительность. И за то, что обошлось без лишней крови. Нам сейчас внутренние бунты ни к чему.
Командующий резко замялся. Его хвост нервно дернулся. Корнев уловил это движение боковым зрением и протяжно, с тоской вздохнул.
— Что пошло не так? — ровным голосом спросил капитан.
Кошак тут же вытянулся, почувствовав спиной испепеляющий взгляд Тиссы.
— Ночью была попытка прорыва, господин. Натуральная резня. Охрана Рикарта попыталась пробить оцепление. Семнадцать убитых с нашей стороны. В три раза больше — со стороны беглецов. Мы загнали их обратно в дом.
Эйрин, шедшая справа, презрительно хмыкнула. Она плавным движением достала из ножен один из вороненых клинков, подаренных Корневым, и крутанула его в руке.
— Тогда с них и начнем, — кивнул Корнев. — Веди.
Процессия свернула с основной дороги. Путь занял минут пятнадцать. Окраина города разительно отличалась от центра. Здесь почти не было подвесных мостов и деревянных ярусов.
Увиденное вызывало много эмоций.
— Дорого-богато, — пробормотал Леший.
— Да уж, — протянул капитан.
Перед ними возвышалась знатная вилла. Три этажа качественной кладки бруса, кованые решетки на окнах, черепичная крыша. Особняк был построен прямо на земле — непозволительная роскошь для этого мира, требующая огромных усилий по расчистке территории и закладке фундамента.
Вокруг виллы плотным кольцом стояла местная охрана. С копьями, луками и щитами. Что было характерно — большинство стражников смотрели не наружу, охраняя периметр, а пялились на сам особняк, переговариваясь и опираясь на копья.
Как только старший смены — усатый кошак с перевязанной рукой — обнаружил приближающееся начальство, он заорал дурным голосом. Хвостатые торопливо вытянулись, пытаясь изобразить строй. Копья торчали в разные стороны, кто-то уронил щит. Леший, шедший позади Корнева тихо поржал:
— Строевая — полный швах. Товарищ прапорщик бы тут инфаркт словил.
Сотник, заикаясь, отчитался перед командующим, что больше попыток сбежать не было. Чему сильно способствовало полное изъятие у арестантов всех колюще-режущих предметов, вплоть до серебряных столовых ножей.
— Внутрь, — скомандовал Корнев.
Кошаки у дверей замерли, растерянно переводя взгляд с незнакомого человека на Тиссу, ища привычных команд. Милфа, моментально спалив фишку и поняв, что авторитет Ключника нужно внедрять на уровне рефлексов, шагнула вперед.
— Господин, дайте мне пять минут, — тихо попросила она.
Корнев пожал плечами и остановился на дорожке.
Тисса сайгаком пронеслась по ступеням, жестом прихватив с собой нескольких офицеров и сотника, и скрылась за массивными дубовыми дверями.
Следующие несколько минут разведчики наслаждались акустическим шоу. Из коридора виллы раздавалось яростное кошачье шипение, отборная ругань на местном диалекте, звон падающих предметов и глухие, тяжелые удары. Леший многозначительно переглянулся с капитаном.
— Серьезная барышня, — выдал комплимент лейтенант.
Эйрин одобрительно кивала каждому хорошему удару, словно судила матч.
Наконец, двери распахнулись. На пороге показалась Тисса. Она тяжело дышала, немного растрепалась, но вид имела абсолютно довольный.
— Прошу вас, глава! — громко, так, чтобы слышали все на улице, произнесла она и глубоко поклонилась.
Корнев поднялся по ступеням. В просторном холле, устланном дорогими коврами, стояли те самые офицеры, что зашли с Тиссой. Сейчас они склонились гораздо ниже ее самой. У одного из стражников по лицу текла кровь — отсутствовал изрядный кусок правого уха. Но мужик стойко переносил это лишение, замерев и глядя в пол.
Капитан закатил глаза. Вся эта театральная жестокость была в духе местного менталитета, но ему нужны были живые и функциональные подчиненные. Он повернул голову к Ависсе. Девушка поняла его без слов. Она взяла побледневшего стражника за здоровое ухо и потащила в сторону, один из разведчиков достал на ходу армейский перевязочный пакет, чтобы оказать первую помощь.
Пока капитан медленно двигался по хоромам, разглядывая картины и гобелены на стенах, местная стража пинками и тычками сгоняла всех беглецов на первый этаж, в огромный каминный зал.
Тисса не стала париться с рассадкой. Она просто подошла к самому здоровому и богато украшенному креслу, стоящему на небольшом возвышении. Явно бывшее место патриарха рода. Милфа встала сбоку от него, всем своим видом демонстрируя, что никакая другая точка в этом зале не подходит под пятую точку нового главы Теней.
Корнев молча поднялся на подиум и уселся. Кресло оказалось на удивление удобным, с мягкой кожаной обивкой.
Леший, вставший справа от капитана, наклонился и шепнул:
— Сидеть на месте убитого босса — плохая примета, командир. В кино после такого обычно стреляют из дробовика через окно.
— Привыкнешь еще, — вдогонку заржал Леший, не меняя каменного выражения лица.
Капитан заметил, как Лисея начала пробираться сквозь толпу стражников поближе к лейтенанту.
— Лисея, взять, — негромко, но четко скомандовал капитан.
Мелкая оторва тут же счастливо взвизгнула и повисла на руке лейтенанта, который явно не ожидал такой подставы от командира. Леший скрипнул зубами, но сбрасывать девчонку при местных не стал.
Двери в зал с грохотом закрылись. Арестантов собрали.
Сказать, что местные арестанты из семей бывших олигархов были недовольны — значит не сказать ничего. Они были готовы порвать