Неведьмина работа - Саша Арсланова

– Пришло? Позеленело? Скисло? – я достала блокнот и сделала вид, что готова с энтузиазмом записывать. – Свернулось?

Округлила глаза и громким шепотом добавила:

– Убежало?

– Ты, девка, не юли, – дедок улыбаться перестал, видно, учуяв насмешку.

– Госпожа Элина, – поправила его. – Ваш новый маг.

Он снова удостоил меня долгим взглядом, а потом, кашлянув, сказал:

– Госпожа Элина. Хорошо. У коров в стаде опять молоко пропало. Разом. Утром пришли бабы на утреннюю дойку – а все. Пусто.

В этот раз я действительно принялась записывать в блокнот.

– Опять?

– Такое теперь часто случается, – вздохнул дед, – но шибеник твой…

Он крякнул и поправился:

– Господин маг вашенский сказал, чтоб я просто к нему сразу шел. Я ходил, он помогал. Только вот его колдунство все хуже и хуже работает! А коровы бедные переживают. Одна вон вообще голосит с самого утра. Сердце кровью обливается! Страдает животина, понимает, что пустобрюхая. Ведьмы еще, как назло, нет в округе…

– А что господин Веллар делал?

– Кто? – очень искренне удивился старик, я даже писать перестала, подняла глаза, прищурилась.

– Господин маг. Веллар, – медленно, чуть не по слогам произнесла я.

– А-а, – дед поерзал на стуле, – маг. Маг приходил, давал им что-то, и к вечеру молоко снова появлялось. Правда, с каждым разом все меньше. Я этому шибенику… магу то есть, говорил, что надо как-то животину спасать, но ему ж некогда. Он вечно сейчас в…

И старик замолчал, выпучив глаза.

– Он не упоминал, отчего молоко пропадает? Сглаз? Порча? – мягко уточнила я, уводя разговор снова на коров. С магом буду разбираться позже.

– Да ничего он не говорил! – в сердцах ответил дед. – Предложил перебраться с Луговой стороны за Ремесленные ряды, но как он думает стадо переселять? Бессмыслица! Все одно через весь город потом гнать на пастбище! Не кругом же их вести!

Я покивала, хотя, признаться, увидеть коровий караван, каждый день бодро марширующий через центр наперегонки с курами мне теперь хотелось чуть больше, чем следовало.

– Ладно, – я поднялась, – пойдемте, посмотрим ваших коров.

– А они не мои, – поднялся следом дедок, – общинные они.

– Да хоть дикие, – буркнула я, понимая, что день уже пошел не по плану. А когда мои планы рушатся, можно ничего хорошего не ждать. Проверено.

– Где ж ты, девка, диких коров видела? – удивился дед, а потом крякнул и поправился: – Госпожа Элина.

Не стала ничего отвечать, просто дождалась, пока он следом за мной на крыльцо выйдет, и закрыла тяжелую дверь. А потом подумала, подцепила одно из закрывающих заклятий, потянула на себя, распутывая, и удовлетворенно кивнула, когда за ним посыпались все остальные. И с чистой совестью наложила на дверь свое. Теперь точно внутрь без хозяина никто не сунется. А уж господин маг, если он именно тот, за кого себя выдает, должен защиту увидеть и легко снять.

– Вот они, – довольно сообщил мне дедок и отошел за ограждение, оставив один на один пусть и с небольшим, но вполне себе организованным стадом коров, которые дружно на меня уставились.

– С-спасибо, – я испуганно оглянулась, провожая взглядом заказчика. А потом нерешительно улыбнулась коровам: – Здравствуйте.

С коровами дел мне иметь как-то не приходилось. Лошади – да, в Ковене была огромная конюшня, и я проводила там немало времени. Но коровы на моем пути еще не попадались. Как-то не с руки магам в столице было возиться со скотиной. Да и ведьм в Светограде всегда было в достатке. Коровы их как-то больше уважают.

Народ, до того спешивший по своим делам, отчего-то стал останавливаться, задерживаться у ограждения. А потом я услышала знакомый мальчишеский басок.

– Новая магичка будет усмирять диких коров! Кто хочет поглядеть на свеженькую магичку и взбесившееся стадо? Две медяшки за место у самого забора, одна – на крыше сарая!

Мы с коровами испуганно переглянулись: это кто тут дикое взбесившееся стадо? А толпа начала прибывать. Надо отдать должное приведшему меня сюда деду – он поначалу еще пытался объяснить, что к чему, но потом плюнул, залез на прислоненную к стене лестницу и тоже принялся наблюдать. А ну и правда сейчас стадо как взбесится, а я как начну его усмирять! Представление пропустить никто не хотел.

Миркина белобрысая голова то и дело мелькала в толпе, и я усилием воли подавила желание запустить в него чем-нибудь позабористее из арсенала ведьм, но от маленькой шалости не удержалась: мальчишка споткнулся раз, другой, ойкнул, поймал мой гневный взгляд и скрылся за чужими спинами, почесываясь. Это вредное проклятие ему ни один господин Веллар не снимет. Вернее, маг, может, углядел бы «спотыкайку»: это мелкое заклинание любой увидит, но я ее хитро привязала к формуле чесотки, и так они переплелись, что, не зная, не сообразишь, как распутать. Поведешься с ведьмами – и не такое выдумывать начнешь.

Я торжествующе вскинула голову и тут же свела брови: ладно Мирко, но бедные коровы так и стояли напротив, а толпа затихла, ожидая от меня действа. Что ж. Как бы мне ни хотелось убраться отсюда подальше, я сделала шаг вперед.

– Молоденькая какая и на смерть отправляется, – всхлипнул кто-то в толпе.

– Да с чего это? – удивился другой голос.

– Так стадо взбесилось!

– Да?! Там же моя Тучка! Это она что же…

Договорить бедной хозяйке не дали – зашикали, заворчали, оттеснили в сторону. Кто-то из баб в толпе завыл, и я поняла, еще чуть задержусь – и они меня всем городом отпевать начнут. Меня или коров… невелика разница. А потому решительно шагнула к ближайшей буренке, которая не то что беситься, она похоже даже двигаться теперь боялась. Теплый нос ткнулся мне в протянутую ладонь – и толпа синхронно затаила дыхание, видимо, ожидая нападения. А я сосредоточенно принялась ощупывать нагретую на солнце пятнистую шкуру – следов чужого воздействия, по крайней мере, магического, не было. На всякий случай проверила еще несколько коров – все выглядели абсолютно здоровыми. Закрыла глаза, быстро рисуя под веками формулу целостности. Причину пропажи молока я так и не выяснила, но помочь им могла и без этого. Формула была сложной, многоступенчатой, требовала от меня всей внимательности и сосредоточенности, поэтому, когда открыла глаза, вливая силы в собранное заклинание и накрывая им коров, я не сразу почувствовала, что за локоть меня удерживает крепенькая мальчишеская рука.

Я попыталась высвободиться. Но Мирко сразу не отпустил, он внимательно меня оглядел и только потом разжал тонкие грязные пальцы.

– Ты чего? – удивленно спросила я, утирая лоб. Заклятие далось мне не просто – это в Ковене я могла беспрепятственно колдовать, зная, что амулеты быстро пополнят резерв. Тут же, учитывая вчерашнюю уборку,