Саймон Кларк - Тьма сгущается

– Давайте, – окликнула Розмари сверху, опустившись на колени. – Я протяну руку. Только осторожней, не топайте ногами. Стекло должно быть армированным, но я за это не поручусь.

Под более солидным весом Ричарда пара реек хрустнула, но и он, в конце концов, отдуваясь, выбрался на крышу и увидел в десятке футов под собой плетеную мебель оранжереи.

– Ты абсолютно права, – заметил он, услышав потрескивание стекла под ногами, и постарался ставить ноги так, чтобы под ними оказывались прутья металлической рамы.

Они с опаской пробрались к стене дома. Оконная рама состояла из двух половин. Нижняя, до которой можно было дотянуться, оказалась надежно заперта. Форточка наверху осталась открытой.

Ричард прислонился спиной к стене и сцепил руки в стремя.

– Давай, достанешь?

Розмари поставила ступни ему на ладони, и Ричард легко вскинул ее к окну. Тоненькая девочка без труда проскользнула в форточку.

– Проще простого, – услышал Ричард изнутри, и нижняя створка окна распахнулась. Перевалившись через подоконник, Ричард оказался в спальне, где они с Кристин провели прошлую ночь. На матрасе еще остался отпечаток их тел. Господи, как же хотелось ему прижать жену и дочь к себе и никогда, никогда не отпускать!

– Вы в порядке? – мягко спросила Розмари. – У вас усталый вид.

Ричард выдавил улыбку.

– Сейчас все пройдет. Может, стоит глотнуть кофе и перекусить. Ну, давай начнем обыск.

При виде оборудования кабинета Розмари присвистнула.

– По его словам, – пояснил Ричард, включая компьютер, – это брат-близнец семейства из полудюжины контор, разбросанных по всей стране. Он перебирался с места на место, удирая от этого своего Зверя. Оторвавшись на некоторое расстояние, устраивался в уютном кабинете, чтобы связаться оттуда со своей командой, обрабатывал информацию и снова пускался в бега.

– Стало быть, у него денег куры не клюют: этот интерьерчик обошелся в немалые тысячи.

– Должно быть, он как раз держал путь в одно из таких убежищ, когда его машина сломалась. Вот его и занесло в наш дом.

Розмари листала содержимое одной из папок.

– Н-да, машина, – пробормотала она с удивившей Ричарда злостью. – Вы ее видели?

– Нет, до нашего дома он добрался пешком.

– У него и машина вроде этого, – девочка кивнула на пару ультрасовременных факсов. – Принцип: не жалей расходов. Новенький “БМВ”, с сидений еще пластиковые чехлы не сняты.

– “БМВ”? – Ричарду стало жарко. – Случайно не белый?

– Как раз белый.

– Дьявол и преисподняя! – Ричард так хлопнул по столу, что девочка подскочила. – Ублюдок!

– В чем дело?

– Я же видел этот белый “БМВ”. Только это было... дай-ка соображу... за три дня до того, как впервые увидал Майкла. Моя дочка, Эми, нашла автомобиль в кювете напротив нашего дома. Черт, черт... теперь все складывается. Это, значит, Майкл открыл тогда калитку. И... и Марк видел пятна крови на дорожке. У Майкла на носу был порез. Черт, вот, значит, как!

Он посмотрел на Розмари. Девочка растерянно, даже испуганно следила, как он мечется по комнате, колотя себя кулаком по ладони и бормоча под нос.

– Ничего, ничего. Я не сошел с ума. Наоборот, начинаю кое-что понимать.

– Вы хотите сказать, Майкл провел три дня в вашем доме, прежде чем показаться вам на глаза?

– Вот именно. Прятался где-то и следил за нами. Следил за Эми. Зачем-то она ему понадобилась.

Розмари смотрела на него, в глазах девочки блестели слезы.

– Боюсь, что я знаю, зачем...

Розмари сказала:

– По-моему, он хочет заставить Эми взять под контроль то создание, которое преследует его. Сначала он думал использовать меня, но ничего не получилось, и я чуть не погибла.

– Но ведь Эми всего-то четыре года!

Розмари пожала плечами.

– Вероятно, время поджимает, и Майкл решился на отчаянную попытку.

Ричард обвел долгим взглядом полки с книгами и папками.

– Тогда нам надо торопиться с поисками. Может, найдем здесь что-нибудь, что даст представление о том, куда он мог их увезти.

– Вам та полка, мне – эта, – отозвалась девочка. Ричард снял со своей полки пластиковую папку с надписью: адреса. Там обнаружилось множество имен и названий организаций с телефонами и номерами е-мэйлов. Ни одного адреса. На всякий случай он просмотрел букву “М”. Миддлтон-холл не упоминался. Итак, этот адрес был всего лишь фальшивкой, призванной убрать Ричарда с дороги.

– Послушайте-ка, – сказала Розмари и начала читать по листку:

– Это выдержки из некой “Алхимии духов, демонов и прочих созданий, лишенных плоти”. Нам известно, что Александру удалось вынести Византийского Зверя за пределы Пурпурного Полумесяца. Однако он не сумел сохранить его надолго и поэтому умер молодым. Константин Первый знал об этом ограничении, потому и перенес столицу Римской империи из Рима в Византию, чтобы иметь возможность извлекать блага из жизненной силы Зверя. – Розмари подняла взгляд. – Подчеркнуто красным, как что-то важное. Вы представляете, о чем речь?

Ричард угрюмо кивнул.

– Кажется, представляю. Это означает, что Майкл грандиозно лопухнулся. Не стоило вывозить Зверя с его родины в Турции. Дай-ка мне посмотреть.

Розмари протянула ему папку. Ричард быстро перелистывал страницы. Некоторые места были подчеркнуты. Он читал наугад, но суть и так была ясна. “Оттоманская империя захватила Константинополь в 1453 году. Со временем турки также узнали секрет Зверя. Известно, что в 1596 году некий султан Измаил сделал попытку унести Зверя с собой на север в надежде завоевать всю Европу, и цитирую: перед воротами Вены султан вдруг закричал от боли и умер на глазах своих генералов, словно раздавленный неимоверной тяжестью, невидимой человеческому глазу. Вторжение турков провалилось, и они вернулись восвояси”.

– Значит, – Розмари в задумчивости водила пальцем по линии шрама на щеке, – то, что пытается сделать Майкл, невыполнимо.

– Так считает большинство авторов. Но Майкл знает, что Александр, прежде чем утратить контроль, сумел донести Зверя до Индии.

– И вскоре после этого умер.

– Майкл убежден, что проблема разрешима. По-видимому, существует документ, известный как “Кодекс Александра”, в котором содержится своего рода инструкция.

– И он заполучил копию?

– Да, совсем недавно. Его исследовательский отдел занимался дешифровкой. Скорее всего, Майкл увез моих на свою научную базу.

Розмари снимала с полки папку за папкой. Ричард пристально следил за ней. Если внутри не оказывалось ничего интересного, девочка просто бросала папку на пол.