Сладкие булочки мадам попаданки - Анна Пфари

— Что это? — я берёт футляр и прищуриваюсь. Как интересно, мне сейчас перепадет что-то драгоценное?

— Украшение, — отмахивается он. — Старое. Вам нужно что-то из украшений, без них неприлично. Валялось где-то в хранилище, вам в самый раз.

Я недоверчиво открываю коробочку и вижу изысканное ожерелье с сапфирами, явно фамильную драгоценность. Вот тебе и старое, вот тебе и “валялось”!

— О, ничего себе! — восклицаю я с горящими глазами, достаю ожерелье и тут же прикладываю его к своей шее. Застегнуть как-то не с руки, но примерить очень уж хочется!

— Ничего особенного, — бросает Алан, стараясь не смотреть на мое довольное лицо.

— Правда? А мне кажется, вы просто не хотите, чтобы я подумала, что вам… нравится, как оно смотрится на мне.

— Элис, вы слишком высокого о себе мнения, — отвечает он, натянуто усмехаясь. — Мне всё равно, как оно смотрится.

— Конечно-конечно, — улыбаюсь я надевая ожерелье. — А то я уже подумала, что вы начинаете ко мне привязываться.

— Только не это, — фыркает он, отворачиваясь.

Элис

Алан стоит у входа в лавку, скрестив руки на груди, и выглядывает из-за колонны так, будто я его сюда на аркане притащила, а не сам захотел “сопровождать мою светлость”. Конечно, мужчинам такое времяпровождения нравиться не должно, но мой муж показывает, что для него это прямо-таки адские муки.

– Да ладно вам, муж мой! Не надо делать такое лицо, тут же так интересно!

– Тут всё совершенно неприемлемо, – бурчит он. – Всё слишком яркое, слишком непривычное, слишком… не от мира сего. Вам тут совершенно ничего не подойдет.

– Но именно тут мне очень нравится! И большинство вещей тут я бы хотела купить!

– Вы явно хотите остаться вдовой, – тяжело вздыхает он. – Этот веер слишком вычурный, платье – слишком короткое, на туфли вообще смотреть страшно.

— А вот эта шляпа — слишком безумная? — спрашиваю, наигранно возводя глаза к потолку. — Безумная — мягко сказано, — отвечает Алан, стараясь выглядеть холоднее айсберга. — Может, найдёшь что-то… скромнее? — Скромнее? — с притворным ужасом дотрагиваюсь до цветочного декора. — А не слишком ли скромно мы живём, милорд? Вы же – целый Герцог!

– А вы – Герцогиня, вам нужно подавать пример, а не пытаться стать предметом насмешек.

Ладно, понятно. Надо притормозить, Элис, значит притормозим. Все-таки общество тут может быть совсем уж консервативным, а значит надо быть осторожнее.

– Я вас услышала, Ваша Светлость.

На этом наш разговор заканчивается и покупок я больше не совершаю. Зато щедро позволяю отвезти себя в место, называемое домом.

Через пару довольно спокойных дней оказывается, что на имя герцога пришло приглашение на прием в Малый Дворец. Интересно, их много что ли? Большой тоже есть? Приглашение на двоих, значит я тоже приглашена.

– Вам следует подготовить платье, миледи, – говорит Алан озабочено. – Я отправлю экономку в хранилище, она принесет вам украшения.

Значит всё очень серьёзно? Чего вообще мне ожидать? Зачем мне новые украшения, разве старых недостаточно? Надо спросить мужа...

– Украшения? А что, мои не подходят?

Алан сначала тяжело вздыхает и лишь потом пускается в объяснения.

– Прием официальный, миледи. Это значит, на вас должен быть полный набор – колье, серьги, перстень, браслет и диадема или набор шпилек с каменьями. Это строгое правило. Разве вы не знаете этого?

Офигеть, у них тут украшения регламентируются!!! Но в ответ я не выдаю своего удивления и просто киваю. Конечно, дорогой герцог, я всё знаю. Совершенно всё.

Пару платьев мне уже доставили, так что без наряда не останусь. А вот что там за экономка мне крайне интересно, потому что мы друг другу представлены не были, но она должна вести хозяйство замка и подчиняться мне.

– Алан, а почему мне не представили экономку? – решаю спросить я.

– Она была больна, – пожимает плечами он. – Вам это интересно?

– Разве экономка не ведет хозяйство? Она должна отчитываться жене хозяина замка, то есть мне, верно?

– Всё так. Но это довольно древнее правило. Не думал, что вам интересно, чем живет замок. Но раз вы хотите, я введу вас в курс дела.

И в следующие пару дней он исполняет свое обещание. Я узнаю буквально всё о хозяйственных нуждах замка, он наших тратах и заработках, о расходниках и заработных платах. Мне казалось, что это легко, но… Тут всё еще более непонятно, чем я могла себе представить. Даже жалею немного, что попросила.

Зато в какой-то момент та самая экономка, Барбара, приносит мне резную шкатулку, в которой находится целое состояние: гарнитур с рубинами и странной огранки бриллиантами, если я правильно узнаю камни. И если я права, эти безделушки стоят состояние.

– Береги их как зеницу ока, жена моя. Они стоят целое состояние, – предупреждает меня герцог.

Что ж, у грязь лицом я не ударю!

Алан

Я веду Элис к дворцу по широким коридорам, пытаясь сохранять невозмутимое выражение лица.

Сегодняшний прием — это типичный театр светских сплетен и натянутых улыбок. Слуги открывают перед нами тяжёлые двери, и мы входим в зал, где всё сверкает золотом и шёлком. Я ощущаю, как Элис напрягается рядом, но она быстро берет себя в руки, будто родилась для этого.

Я замечаю, как придворные дамы уже перешептываются, глядя на мою жену. Думаю, для них она диковинка с дерзким взглядом и непокорной улыбкой. Они попробуют ужалить её словом, поддеть намеком — никто не упустит случая проверить, насколько новоявленная герцогиня готова играть по их правилам.

Но прежде, чем дамы успевают перейти от шепота к действию, к нам подходит камергер, приглашая Элис представиться принцу Филиппу. Я поворачиваюсь и вижу, как Элис, улыбаясь, приседает в реверансе. Филипп выглядит безупречно — от начищенных сапог до безукоризненных локонов. Его прическа настолько напыщена, что кажется, будто он ее закрепил невидимой сеточкой, а он сам скорее украшение зала, чем человек из плоти и крови.

– Ну точно как тот принц из Шрека, с сеточкой в волосах. Боже мой, один в один картинка.

Я естественно не понимаю, о чем она толкует, но судя по ее иронично изогнутой улыбке, сравнение явно не в