Подарок для рыцаря смерти - Дарья Верескова

Но мне не было жаль. Если я начну расстраиваться и принимать это близко к сердцу, а сэр Гектор попытается вмешаться и остановить пересуды, они станут только громче. Если же я проигнорирую происходящее, все быстро обо всём забудут.

Тем более что на следующий день во дворец прибыл Жан, которого наконец-то выкупили у похитителей.

— Торопишься увидеть его? — Гектор перехватил меня в коридоре, когда я поспешно спускалась к выходу во внутренний дворик.

— Лорд Леру был добр ко мне, и я буду рада убедиться, что он в порядке, — ответила я честно.

Гектор отсутствовал всю ночь, после ужина он проводил меня до покоев, которые мы делили, а затем ушёл — вероятно, чтобы побыть со своей семьёй и, конечно же, поговорить с леди Элоиз, как и обещал ей.

Сидя в покоях, я старалась не думать об этом, убеждая себя, что теперь, какую бы ловушку леди Элоиз ни приготовила для их разговора с лордом Тристаном и Гектором, её планам не суждено сбыться. Но в груди всё равно разгоралась… ревность.

Я привязывалась к Гектору, к такому Гектору. К тому, кто в открытую сражается за моё имя, к тому, кто готов был выслушать и утешить меня. По моей просьбе он нашел для меня здесь учителей, которые продолжали учить меня писать - что-то, что давалось очень тяжело у Церис. Возможно, Гектор даже верил, что между нами могла бы быть любовь…

— Не трогай его, Сабин. Ни его, никого из других мужчин, особенно магов. Это ради его же блага…

— И что, такой ты видишь нашу дальнейшую жизнь? Я не смогу даже случайно прикоснуться к человеку? Неужели мало того, что на мне ошейник?

Обычно я не позволяла себе так вспыхивать, но глупая ревность и навязчивый страх, что леди Элоиз могла вновь изменить сэра Гектора своей магией, сделали меня куда более… нетерпеливой.

О чём они могли беседовать всю ночь?

— Это не ошейник, — тише добавил Гектор и, больше ничего не отвечая, подставил локоть, помогая мне спуститься по лестнице.

Его вторая рука легла поверх моей ладони, покоившейся на его локте, и у любого, кто бросил бы на нас случайный взгляд, не возникло бы и тени сомнения в характере наших отношений.

— Скорее всего, через три месяца мы отправимся в новый поход. На этот раз — сопровождать Его Величество в Салену. Их принцесса уже дала согласие выйти замуж за Фердинанда Второго.

Салена…

Именно туда я надеялась сбежать, когда стану достаточно сильной. До меня доходили слухи, что к магам в Салене относятся намного лучше. Впрочем, если моего дара окажется достаточно, я могла бы просто прятаться под чужой личиной всю свою жизнь, пока не состарюсь и не стану неузнаваемой…

— А как же… твоя собственная свадьба? — тихо спросила я.

Гектор ответил не сразу — он продолжал упрямо спускаться шаг за шагом, не отпуская моей ладони и даже не глядя на меня. Я же рассматривала залегшие под его глазами тени, которые, кажется, появились совсем недавно.

— Его Величество верит, что трёх месяцев мне хватит для женитьбы и зачатия наследника. Крепость рода Янсон в хорошем состоянии, старый лорд прекрасно ей управляет. Некоторое время мы с тобой не сможем быть вместе, потому что я перестану принимать зелье, предотвращающее беременность.

Произнеся это, он сжал мою ладонь ещё сильнее — он прекрасно знал, насколько каждое его слово резало меня, жалило изнутри. Я молчала, просто не находя слов.

Гектор знал, что я думаю о побеге… Считает ли он, что я передумала? Всё сказанное им только укрепило мою веру в этот план.

Внизу, во внутреннем дворе крепости, уже собралась толпа. Люди окружили одного-единственного человека, чью светлую макушку я не могла разглядеть за спинами рыцарей и лошадьми.

— Разойдитесь! — попросил Гектор, и перед ним, конечно, расступились.

Потому что он был рыцарем этого оруженосца.

Жан за прошедшие месяцы немного состарился, побледнел и похудел, но не сильно — скорее на нём сказалось долгое заточение в четырёх стенах. Я не заметила никаких ран или увечий, только решительность в глазах и злость…

Не на то, что его похитили, а на то, что он пропустил остаток похода.

— Сэр Гектор! — Жан вышел вперёд, заметил меня и растерянно, почти неверяще скользнул взглядом по моей шее, подбородку, ключицам — без единого шрама. Напоследок его взгляд замер на моей руке, которая всё так же лежала на локте сэра Гектора, накрытая его ладони.

— Сэр Гектор, перед тем как меня заперли… Я смог узнать, где скрывается сопротивление. Возьмите меня в поход, сэр Гектор, они здесь, совсем близко к столице!

* Сабин *

Невеста сэра Гектора прибыла в столицу в тот самый день, когда он победил на турнире.

Рыцарь вновь при всех попросил мой платок и вместе с Валором участвовал в восьми испытаниях, по три сшибки в каждом, хотя иногда вся битва заканчивалась за одну. Несмотря на громкие крики толпы, я не видела в подобных состязаниях ничего красивого — калечились и лошади, и люди, многие на всю жизнь.

Но за этим, последним заездом наблюдал и Его Величество, и я впервые видела его вживую. Король был высоким и худым, с цепкими, очень умными чёрными глазами, бородкой и тяжёлой короной на голове — той самой, что раньше была изображена на наших монетах.

На другом короле.

О желании Фердинанда Второго захватывать всё больше земель ходило множество слухов, и я понимала, что в лице сэра Гектора он нашёл для себя идеального рыцаря. Гектор обладал страшнейшим даром, вёл за собой тех, кто был гораздо знатнее его по происхождению, но, в отличие от них, за его спиной не стояло могущественного рода.

И Гектор не боялся умереть.

Я не верила, что Фердинанд Второй хоть когда-нибудь оставит Гектора в покое. Дорнесс ослаблен от внутренних конфликтов, часть их территорий когда-то были землями Альмерэ, и скорее всего, король начнет расширять своё королевство в ту сторону.

— Мы рады объявить нашим подданным, что принцесса Дугавьета, дочь Его Величества Григулса Третьего, короля Салены, согласилась соединить свою судьбу с нашей. Да будет этот брак залогом мира, силы и процветания между нашими коронами, — объявил король под ликующие