Смеющаяся Река - Людмила Семенова

— Но Шихан не такой, — помотала головой Лохлин, — он сам потерял родителей и всю свою стаю! Я слышала, что совсем молодых демонов еще можно воспитать и очеловечить…

— Люди веками воспитывают собак и прочих неразумных тварей, но не продвинулись дальше примитивной дрессуры. А демоны еще хуже тех. Ты же не пытаешься дружить с саранчой или крысами, отведавшими человеческой крови? Их имеет смысл только уничтожать, — заключил Борис.

Побледневшая Лохлин вздохнула и взяла за руку брата, пока тот внимательно слушал наставления Зои.

— Местная система, Гленн, в точности скопирует твою личность, ауру, энергетическое поле и память, а затем перенесет в тело мистера Янга. Для того, чтобы сосуд мог функционировать самостоятельно, твое тело придется погрузить в магический сон. Но не волнуйся: ты все будешь сознавать и чувствовать, как и сейчас, просто внешность у тебя будет другая. И таким образом мы полностью обезопасим тебя от патрульных. Даже если они почувствуют на тебе флюиды мира смерти, ты всегда можешь объяснить это тем, из какого ада прибыл. Некоторые из них падки на трогательные истории, — усмехнулась Ключевская.

— Если тело чужое, значит, я могу получить и его болезни?

— Теоретически да, но не волнуйся: он был полностью здоров. Кроме того, если в ближайшее время ты обрюхатишь какую-нибудь девчонку, то биологическим отцом ребенка будет Янг. Но скоро твоя энергетика вытеснит то, что от него осталось, и сосуд превратится в стерильную и бесплодную оболочку.

— Благодарю покорно! Мне есть чем заняться в этом теле, кроме как девок клеить. Они мне и прежде были не особо интересны, — возразил Гленн.

— Мне нравится твой настрой! — сдержанно улыбнулась Ключевская. — Что же, иди готовиться: жрец даст тебе успокоительное и укрепляющее средство. А после переноса потребуется отдыхать несколько часов, чтобы содержимое поладило с телом. Через пару суток оно уже будет сидеть на тебе как влитое!

Охотница сама усмехнулась собственной шутке, Гленн лишь кивнул, а Борис обеспокоенно смотрел в сторону Лохлин. Наконец парень обнял сестру, поцеловал в щеку и сказал:

— Не вешай нос! Даже в чужом теле я все равно останусь твоим братом, а когда закончим дело — станем богатыми и свободными. До скорого, Лин!

Девушка только кивнула, прикусив губу, и неохотно выпустила Гленна. Он последовал за неразговорчивым жрецом, а Борис, немного помедлив, посоветовал женщинам вернуться в комнату с камином. Лохлин вяло подчинилась и после долгого молчания спросила, уставившись на огонь:

— А как вам удалось перехватить мистера Янга?

— Еще в Шотландии местные жрецы заманили его в ад и переправили сюда. Ведь это по сути единое целое, просто шаманы выдумывают разные названия и божков в угоду своему национальному самомнению — Навь, Джаханнам, Хельхейм, Туонела, Шибальба, Диюй, Аменти… А на деле есть только бог, который за нами присматривает, и сатана, который насылает своих отпрысков на людские души, чтобы те скорее попали в его владения. И только здесь, в междумирье, их можно перехватить от демонов и безмозглой нежити, с которой ты хорошо знакома. Душу мистера Янга на этом пути не раз пришлось отбивать, — заявил Борис и задумчиво почесал подбородок.

— Вы умеете красиво говорить! Но все-таки ответьте честно: что будет с моим братом?

— Гленн крепкий парень и все выдержит, — заверила Ключевская. — Когда закончим дело, он вернется в прежнюю оболочку, а может, и не захочет расставаться с той. Главное, что вы получите очень большие деньги и возможности! Сейчас твоя задача решить, под каким соусом ты явишься на Смеющуюся Реку. Ведь с Янгом не посылали никаких женщин, уж это патрульные подтвердят, так что тебе придется добираться самой.

— Я уже все придумала, — ответила Лохлин и впервые улыбнулась. Однако Ключевская с сомнением покачала головой и сказала:

— Смотри, это не так легко! Мелкие городки и деревни опасны тем, что все друг друга знают и сразу заметят новое лицо, к тому же говорящее с акцентом.

— Значит, на этом и будем играть, — произнесла девушка и налила себе еще кофе. Наконец ее лицо разрумянилось, а светло-карие глаза заблестели от предвкушения ведьминских забав.

Поняв, что больше из Лохлин не выжмешь, охотница вкрадчиво спросила:

— Ну что, девочка, пока твой брат занят, почему бы нам не взглянуть на товар?

Борис предупреждающе взглянул на жену, а Лохлин возразила:

— Шихан не товар! И для вас он действительно может быть опасен. Ему не понравится ваш запах.

— Как говорят на нашей родине, мы не пряник, чтобы всем нравиться! — ухмыльнулась Зоя. — Пойдем, девочка, я сгораю от нетерпения! В Шотландии мне доводилось видеть келпи только издалека и уже дохлыми. А этот — живой, молодой и беспомощный, я не могу пропустить такое зрелище!

— Беспомощный? Это вы зря, — покачала головой Лохлин, но все же поднялась и поманила супругов за собой. Она подвела их к двери, за которой слышался хриплый рокот и нечто похожее на бормотание, к которым примешивался плеск воды. Когда Лохлин распахнула дверь, перед их глазами предстала массивная прозрачная колба, в которой плавало совершенно нагое мужское тело, но в отличие от Янга, не бесчувственное. От светлых глаз молодого духа жидкость подсвечивалась перламутровым сиянием, он то нырял к самому полу, то стремительно вспархивал наверх, будто желал глотнуть воздуха. Его кожа отливала красивым оливковым оттенком, густые и почти черные волосы тенью метались за каждым движением. Поначалу он не замечал вошедших людей, но едва охотники прикоснулись к стенкам колбы, злобно зашипел и отпрянул, ударив по воде всей тяжестью атлетически сложенного тела.

— Шихан! — мягко позвала его Лохлин. Несмотря на толстую стенку, келпи услышал ее и подплыл ближе, настороженно прищуриваясь и наклоняя голову. Ключевские смогли рассмотреть его острые уши и отдельные зеленые пряди в волосах, а когда парень на миг оскалил клыки, невольно отступили. Они повидали и загубили немало духов на своем веку, но все еще инстинктивно побаивались их, как самый искушенный медвежатник все равно чует угрозу от дикого зверя.

— Красавец! — вполголоса заметила Ключевская. — Подпилить бы зубы и когти — сгодился бы в качестве домашнего зверька. А ты можешь потребовать, чтобы он превратился в лошадь?

— Во-первых, в водяного коня, мэм, — поморщилась Лохлин, — а во-вторых, здесь междумирье, а не цирк! Демоны в этой зоне теряют часть своей магии, в том числе