Мачеха для сына врага - Елена Белильщикова

Он чуть склонил голову и его глаза сверкнули. Сверр мог не дожидаться ответа. Роалд был неизменно верен ему. Будто злобный пес, присмиревший рядом с рукой хозяина. Юла научила сына быть благодарным и за крохи, перепадавшие ему с хозяйского стола.

– Я слышал от одного мага, забредшего в наши края из дальних земель, что в землях Хельга есть одна пещера. Она неприметная. Но в ней, оказывается, есть особенные магические кристаллы. Думаю, даже сам Хельг не знает об этом. И не должен узнать. Но так просто к этой пещере не подобраться. В общем, Роалд, у меня для тебя важное задание. Ты должен… подружиться с Хельгом, когда Санна приедет погостить с мужем. Когда-то она точно заглянет ко мне. Или сам заедешь навестить сестру. Тебе нужно втереться в доверие к Хельгу. Я понимаю, сложно. Учитывая ваше… эм-м-м, общее прошлое. Но ты же умен и хитер. Правда, сынок? Ты справишься. Я в тебя верю. Ты же хочешь когда-то править моими землями? Не предпочтешь оставаться бастардом, потому что не справишься с заданием?

– Но отец! – Роалд в шоке воззрился на Сверра. – Зачем выманивать хитростью то, что мы можем взять силой, одной решительной атакой? Хельг – слабак, измученный болями. Он опозорен, никто из соседей не придет ему на помощь, опасаясь твоего гнева. Зачем эти игры? Всего лишь объяви народу, что нашел доказательства, что Хельг продолжает дело брата. И его голова полетит с плеч на радость толпе на главной площади! Ты Повелитель Севера, а не нищий на площади, которому нужно унижаться и просить!

Глаза разгорелись жестоким огнем. О, сколько раз добрая и мягкая Санна укоряла Роалда в его злобе. И сколько раз за это ей перепадало еще больше насмешек!

Сверр не выдержал непроходимой тупости вопросов и глухо зарычал. И замахнулся стыдным подзатыльником, от которого Роалд не успел увернуться. Как по маленькому ребенку, которого еще учить и учить уму-разуму.

– Ты что меня перебиваешь? – зарычал Сверр, ощерившись, словно дикий зверь. – Думаешь, я так непроходимо туп, что мне такие мысли не приходили в голову? Но тот маг, что умер в подземельях после моего допроса, успел сказать другое. Кристаллы связаны магией с хозяином земель. С Хельгом. И добраться до кристаллов можно только вместе с Хельгом. Иначе пещера не пропустит захватчика. Поэтому… подумай хорошо, Роалд. Сумею я тебе доверять? И положиться на тебя в таком сложном щекотливом деле? Или мне попросить Санну? Но никто пока, кроме тебя, не знает об этом секрете. Я всегда считал, что управление землями, как и подобные секреты, – это не девичье дело. Поэтому и приблизил тебя к себе… мой потерянный сын. Но ты разочаровываешь меня раз за разом. И я уже раздумываю над тем, чтобы вернуть Санну и поговорить с ней серьезно об этом деле.

Роалд побледнел, выпрямляясь, замыкаясь в себе. Его кожа и без того всегда напоминала… нет, не снег, тот блестит и завораживает чистотой. Скорее, мел, глухой и потухший. Роалд поджал губы, чувствуя, как от унижения в груди клокочет ярость, как она вынуждена сидеть на цепи. Не в первый раз и не в последний.

– Отец, я хотя бы твоя кровь от крови, – произнес Роалд ровным холодным тоном. – А происхождение Санны… Да, мы говорим всем, что она твоя дочь, но это ведь ложь. У твоей покойной жены был любовник, а ты в это время сражался в долгом походе. Мы оба это знаем. Конечно, ты убедил всех, что Санна родилась раньше срока, но… Она не сестра мне по крови. На нее нельзя полагаться. А я не подведу тебя.

Роалд усмехнулся, глядя куда-то в пустоту. Но ведь никто не запрещал ему прийти к той же цели иным путем?

Сверр пожал плечами и отвернулся. В нем не пылали теплые чувства к Роалду и Санне. Из-за их происхождения. Хотя, возможно, они нуждались в Сверре, как в отце. Но он отдавал преимущество родным дочерям. И во всем всегда искал выгоду.

– Санну я растил с младенчества, – напомнил Сверр. – И она предана мне. До сих пор предана. И если я прикажу ей втереться в доверие врагу через постель, она это сделает. Но… Санна же женщина. А значит, мало что может… на этапе пещеры. В тебя я верю больше, мой мальчик.

Он помолчал и наградил сына пристальным взглядом. Что-то в лице Роалда Сверру не понравилось, и он добавил:

– Но, Роалд, если ты планируешь перехитрить меня, Хельга и судьбу, и каким-то образом притащить бездыханного Хельга в пещеру, то можешь забыть об этом. Хельг должен привести тебя сам, за руку, к кристаллам. Их связывает особая магия рода. Без живого, здорового и доверяющего тебе полностью Хельга ничего не получится. Подумай хорошо, мой мальчик. Справишься ли ты?

Роалд коротко рыкнул себе под нос. Ведь только что размышлял уже над планом, как приедет в замок Лорстенов и огреет его хозяина чем-нибудь по голове, чтобы потом привезти в пещеру в веревках поперек седла, как мешок с картошкой. В Роалде никогда не водилось особого благородства.

– Справлюсь, – холодно процедил он сквозь зубы, как будто ему было больно разомкнуть их. – А насчет Санны… Вот именно, отец, не забывай, что она женщина. Ей легко вскружить голову. Хотя клеймо на его физиономии здесь идет нам на руку… Разрешишь одну просьбу?

Последние слова он почти промурлыкал, как хитрый кот, слегка склоняя голову набок.

Сверр поднял брови. Роалд обычно не осмеливался ничего просить у него. Но Сверр решил, что сам виноват. Сам позвал, в кабинет, говорить о делах. Вот Роалд и обнаглел.

– Разрешаю. Говори, – проговорил Сверр сдержанно, на лице было написано недовольство. – И не стоит ругать Санну. Она теперь в законном браке. И тоже… пригодится нам.

Это «нам» скрипело на зубах песком. Но Сверр не мог не произнести его. Роалд просиял так, словно отец подарил ему с неба луну и звезды. А тот лишь приторно улыбнулся, думая о том, как мало нужно для счастья на самом