Боевая целительница в Академии. Книга 2 - Виктория Рэд Харт

— Почему? — спросила Дора.

— Потому что ректор в лазарете — это всегда плохо. Либо кто-то умер, либо скоро умрет, либо он пришел проверять, и тогда умрем мы.

Ирма хихикнула.

— И что? — поторопил Игнис.

— А то, что он явился сияющий, с загадочной улыбкой и с таким взглядом, будто подготовил пакость.

— Что за пакость?

— Он объявил, что выдает три приглашения на ректорский приём. Для целителей. Раньше их на приём никогда не приглашали — так поведала Симона. Всегда считалось, что лекари — это обслуживающий персонал, а вот атакующие маги — круто и важно.

— А тут вдруг три приглашения, — задумчиво протянул Игнис. — Подозрительно.

— Ага, — подтвердила Эльза. — Я говорю: «Я Вейса с того света вытащила, мне, получается, полагается один». А Симона тут же: «Нет. За прошлые заслуги не даем. Конкурс будет честный. Только новые достижения».

— И что происходило дальше? — спросила Дора.

— Неделю она давала разные задания, все носились, желая получить приглашения. Я неоднократно справлялась лучше всех, но Симона всегда придиралась к тому, как я работаю, и на ходу меняла правила. В итоге приглашение я так и не получила.

— Не расстраивайся, — попыталась успокоить подругу Ирма. — Попробуешь в следующем году.

— А что даст приглашение на приём? — спросила Дора.

Тарт подал голос:

— Возможности. На приёме будут важные персоны. Могут предложить работу, дать деньги на исследования, познакомить с нужными людьми. Я на прошлом приёме видел, как одному воздушнику предложили место в королевской страже.

Эльза приподнялась.

— Ты бывал на приёме?

— Да, я хожу каждый год, — Тарт пожал плечами. — Я ведь лучший ледовик. Но там откровенно скучно.

Он добавил это, возможно, чтобы успокоить Эльзу.

— Ты тоже так считаешь? — спросила Эльза у Игниса.

— Я… я никогда не ходил, — ответил он и поймал на себе удивленные взгляды Доры, Ирмы и Эльзы.

Ему стало не по себе.

— Почему не ходил? Ты же крутой артефактор.

Игнис замялся.

— Ну… вообще-то мог бы. Но я как-то не решался.

— Решайся, — твердо сказала Эльза. — Я буду рядом. Помогу, чем смогу. Не упускай свой шанс.

Игнис посмотрел на нее долгим взглядом.

— Ладно. Попробую.

— Вот и хорошо, — Эльза откинулась обратно. — А как, вообще, можно попасть на приём, кроме получения приглашения на своем основном курсе? Что делают, чтобы туда попасть?

Игнис поудобнее устроился и начал рассуждать, то ли вспоминая, то ли уже прикидывая свои варианты.

— Пропуски выдают на каждом курсе. На основных больше всего приглашений, на дополнительных — обычно одно-два лучшему на курсе или победителю соревнований. Например, от огневиков идет сразу девять студентов. У нас проводятся соревнования на звание сильнейшего на каждом курсе. Таким образом выбирают трёх лучших на каждом году обучения. На нашем курсе это соревнование будет на последней неделе перед приёмом.

— У нас аналогично, — сообщил Тарт и тоже уселся поудобнее.

Он оказался между Дорой и Игнисом и смутился, коснувшись руки Доры. Дора обернулась к нему, но вместо испуга на ее лице отразилось легкое смущение и красивая улыбка.

— А есть какие-то курсы, которые можно быстро пройти? — спросила Эльза. — Я могу получить приглашение по зельеварению или по боевому мастерству?

Игнис громко хихикнул.

— Ага, если ты получишь приглашение на приём ректора от Крэга, это будет фурор. Неожиданно и непредсказуемо. Прям как вся ты.

Но Эльза даже не отреагировала на смех, посмотрела на него спокойным взглядом и спросила:

— Значит, такое возможно? Правильно я поняла?

Игнис уже не смеялся, а скорее испугавшись, замялся.

— Да, у него есть приглашения на приём. Но я не знаю, как он их выдает. Думаю, выдает приглашение на приём тому, кто собрал больше всех баллов по боевому искусству.

— Хм… значит, надо понять, кто с нашего курса имеет больше всех баллов, и получить больше него. — Эльза задумалась. — Интересно, учитывая моего леопарда, Черного хлыста и наши красные вылазки, мои индивидуальные занятия у Крэга, есть ли кто-то, у кого больше баллов, чем у меня?

— Ты — целительница, — напомнил Тарт.

— И что? — с вызовом посмотрела на него Эльза.

— Это странно, — ответил Тарт.

— Это моя жизнь, — усмехнулась она. — Как хочу, так и живу.

Эльза замолчала, глядя в небо.

— А где Румус? — вдруг спросила Ирма. — Почему ты его не позвала?

Эльза помолчала.

— Я звала. Но он не смог прийти. У них в стае безумие. Дерек вернулся и всех созвал. Румус написал, что не знает, когда освободится.

— Дерек вернулся? — переспросил Игнис, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.

— Да, — коротко ответила Эльза, не глядя на него.

Повисла пауза.

Тарт жевал бутерброд, Дора разглядывала облака, Ирма смотрела на озеро. Игнис сидел, сжав кулаки.

— Ладно, — Эльза зевнула и закрыла глаза. — Отдыхаем. Завтра будет новый день, и я придумаю, как обойти Симону.

Она повернулась набок и затихла.

Солнце неторопливо катилось по небу, легкий ветер шевелил траву, в небе плыли белоснежные облака причудливых форм. Дора уснула первой — свернулась калачиком на пледе и засопела. Потом задремала Ирма, пристроив голову на сумку. Тарт пошел к воде и там поймал лягушку. Он рассматривал ее, как ребенок, с неподдельным, почти забытым интересом. И на его вечно застывшем холодном лице впервые появилась настоящая теплая улыбка.

А Игнис, скинув броню, сидел на краешке пледа и теребил в руках травинку. Но Эльза видела: он нервничает — плечи напряжены. Взгляд скользил мимо, а травинка в руках крутилась, как волчок, вправо-влево, вправо-влево.

— Эльза, — позвал он тихо.

— Да.

— Что насчёт моего предложения?

Она не ответила сразу, закрыла глаза, подставляя лицо теплому солнцу.

— Игнис, я встречаюсь с Румусом.

— Я знаю.

Он помолчал, собираясь с мыслями.

— Но ваши отношения — это временно. Он не женится на тебе.

— Откуда ты знаешь?

— Румус не женится на тебе, — повторил Игнис жестче. — Для драконов люди — второй сорт.

Он отложил травинку, повернулся к ней.

— Ты у него на десятом месте. После стаи, семьи, работы, амбиций. Не больше, чем развлечение. Ведь даже сейчас его тут нет.

— У него дела, — оправдываясь, сказала Эльза и замолчала, будто ей стало стыдно за собственные слова.

— И эти дела будут всегда. Важные, драконьи, неотложные. Он не выберет тебя вместо драконицы, которую одобрят старшие. Не пойдет против родителей, если те скажут, что ты ему не подходишь. У драконов строгая иерархия и высокомерие размером с гору, — Игнис попытался сгладить свой тон, но получилось не очень.

— Откуда ты знаешь? — повторила свой вопрос Эльза.

И этот простой вопрос выбил Игниса из колеи. Он столько думал, готовился, репетировал доводы и не сомневался, что