Беглянка в Звездной Академии Астрея - Полина Ордо
— Боишься?
— Нет, — ответила почти одними губами и покосилась на остальных парней. Но на нас никто не смотрел, все взгляды были прикованы к орбитальной станции Орикс-Прайм. — Не боюсь.
— Хм…
— Послушай, Натан. Просто забудь обо всем. Пока у меня не появились вопросы о твоем брате и о том твоем идиотском поведении. Я спокойно нахожусь рядом с тобой. У тебя с этим какие-то проблемы?
Огрызнулась едко, но тихо, не желая привлекать внимание. Натан внимательно смотрел на меня, с подозрительным прищуром. От такого взгляда внутри все свернулось. Сразу вспомнила поцелуй. Мурашки пробежались по коже.
Сложнее было не отводить взгляд и смотреть Натану в глаза.
— Мне не нужна помощь, я справлюсь. И твой идиотский поступок только выглядел благородным, — понизив голос, едва различала свои же слова в шуме и треске, раздававшемся на шаттле. — Ты ничего не знаешь обо мне и о том, какие условия поставил Дюваль. Не вмешивайся.
Ткнула кулаком Натана в колено и закрыла глаза. Нас затягивало в гравитационный карман, скоро на стыковку пойдем. Волнение нарастало, но я не подавала виду.
Когда шаттл тряхнуло и нас немного завалило набок, Натан прижался к моему плечу и торопливо прошептал:
— Я тебе нужен, Сорель.
— Почему же? — покосилась на Клемана. — Ты ведь хотел завалить зачет и не лететь.
— Не хотел, потому что у командора свой план: на меня и тебя. И он тебе не понравится. Когда состыкуемся, встретимся здесь, на шаттле, после инструктажа. Мне нужно тебе кое-что рассказать.
Никогда в жизни не видела столько военных в одном месте. От обилия цветов разных форм академий в глазах рябило. Собрали и правда многих. Самых лучших. Мне как-то все иначе представлялось.
Нашей группе курсантов выделили свои койки в больших каютах, напоминающих казармы. Когда я оказалась среди нескольких десятков парней, мне резко стало не по себе. Натан будто почувствовал это и решительно направился вперед, занимая самое тихое и укромное место. Для меня. Сам устроился рядом. Я лишь отрывисто кивнула Натану, поблагодарив его.
Для личных вещей выделили всем по ящику, но мне туда и прятать почти нечего было, кроме одежды.
— Весь пыл пропал?
Натан стоял позади меня и почти дышал в затылок, пока я доставала сменную футболку. От напряжения и волнения все в горле пересохло. Я правда рассчитывала сбежать. Теперь же вырисовывалась перспектива реальных боевых учений. Не знаю, о чем думал Дюваль, втягивая меня в подобное, но я не совсем была готова.
— Зато у тебя прибавилось.
Как ни странно, но это было правдой. Натан чувствовал себя как рыба в воде. Успокоился. Уверенность через край била. К таким местам и таким ситуациям ему явно было не привыкать. Тогда тем более было глупо заваливать зачет у Дюваля.
— А! Вот и неудачники Дюваля!
Я даже дернуться не успела, как оказалась в тени. Удивленно обернулась и уткнулась носом в широкую спину Натана. Впрочем, рядом со мной стоял уже не только он. Моро и Паскаль, еще Бернар присоединился, остальные не дошли. На фоне рослых и крепких парней я и правда выглядела потрепанным и ощипанным цыпленком. Чуть отошла в сторону и разглядела очень высокого брюнета с кудрявыми волосами. В серебристой форме и отличительными знаками Академии Сидераль. Той самой! Ведь там раньше служил командор Дюваль. Кажется, неприятности, о которых предупреждал Бове, начались с самого порога.
— Даже нашли кого-то в такой дыре, как Астрея, — парень зло сощурился и уткнулся взглядом в меня. — Дюваль снова всякую шваль подбирает? Кого он взял еще? Калеку? Или может быть… бабу?
Взрыв хохота был оглушительным. Я сжала кулаки, сохраняя спокойствие. Натан, приняв уверенную позу, скрестил руки на груди и холодно смотрел на наглеца, ничего не говоря.
— Ну, посмотрим, на что вы способны, неудачники. Рыжий, небось, вас натаскал. Интересно, он сам-то прилетел?
— Интересно, а тебе хватило бы смелости сказать это командору Дювалю в лицо? Или бы тут же обгадился на месте?
На мой хриплый голос обернулись все. Я говорила тихо и четко. Как-то быстро во мне все переменилось. Конечно, я могла корить, ругать, подозревать, да что угодно могла! Но не так в лицо. И не без уважения. В армии с таким подходом можно было бы вылететь сразу и с последствиями.
— Мелкий, тощий… Точно любимчик Дюваля. Он дышать спокойно не может, дай за сирыми и убогими присмотреть.
Я сглотнула. Похоже, командор Дюваль и правда был предсказуемым. Впрочем, Натан на дохляка не тянул, а ему командор тоже благоволил. Но если вспомнить разговор и таинственного брата.
— Так слабо сказать это командору Дювалю в лицо?
Новый взрыв хохота. Сложно было сказать, на чьей стороне были симпатии. Нас окружило несколько десятков курсантов. И нет бы мне помолчать, сама ведь знала про репутацию Академии, но такое повальное отношение нет-нет, а задевало.
— А я скажу ему, когда вы облажаетесь по полной. С превеликим удовольствием.
Конфликт рассосался сам собой. Но меня все еще пытались прикрыть спинами. Как ни крути, а пока среди остальных — я самая мелкая и тощая. Не зря так Бове переживал и гонял меня. Внутри росло желание от души поблагодарить инструктора. Если, конечно, он не был тем, кого я в нем подозревала. Как и Дюваль.
— Неплохо, Сорель.
Меня все хлопали по плечу, я едва на ногах удержалась. Последним по спине приложил Натан. Довольно нежно. Я хотела было что-то сказать, но нас прервало оповещение: инструктаж откладывали на два часа. Так что Натан взглядом указал на дверь.
Я закончила со своими вещами и мы вдвоем направились к шаттлу. Пока строгого контроля за перемещениями не было, так что добрались почти без приключений. Шли молча и быстро. Спустились по лестнице и, громыхая по трапу, оказались на борту шаттла.
Мельком осмотрелась и спросила:
— Почему здесь? И о чем ты хотел поговорить?
Натан крепко ухватил меня за локоть и увел дальше по палубе, к запертым каютам. В полумраке было плохо видно лицо парня, но что-то мне подсказывало, что Клеман задумал жуткую гадость.
— Из благодарности Дюваля защищаешь? Ты хоть понимаешь, что этими словами на себя мишень повесила, Сорель?
Склонившись ко мне и зажав у стены, Натан жарко шептал. От такой близости у меня мурашки по коже пробежались.