Боевая целительница в Академии. Книга 1 - Виктория Рэд Харт

Джеймс даже не шевельнулся.

Дерек трансформировался полностью — показал драконью морду, рыкнул по-настоящему — так, что стены задрожали.

Джеймс открыл один глаз. Посмотрел на Дерека с выражением «ну и клоун». Вздохнул. Закрыл глаз.

— Ты издеваешься, — простонал Дерек, возвращая человеческий облик.

Пес не ответил.

Дерек сел в кресло и уставился в потолок.

Мысли сами собой свернули к Эльзе:

«Она придет через пару дней. Увидит, что я не справился. Что эта собака меня игнорирует. Что я не вожак, а так...»

Он помотал головой, отгоняя картинку, где Эльза смотрит на него с разочарованием.

— Завтра будет новый день, — сказал он вслух. — Завтра получится.

Второй день: подкуп

Дерек купил в академическом магазине лучшие мясные вкусняшки, какие нашел. Разложил перед бульдогом горкой.

— Ко мне, — позвал он ласково. — Иди сюда, Джеймс.

Бульдог посмотрел на вкусняшки. Посмотрел на Дерека. Подошел. Съел всё подчистую. И улегся обратно на диван.

— А команду выполнять?

Ноль реакции.

Дерек сел в кресло и закрыл лицо руками.

— Я дракон, — пробормотал он. — Я вожак стаи. Я победил на турнире. А эта собака... эта собака...

Джеймс громко рыгнул.

Дерек посмотрел на часы. Вечер. Эльза могла прийти сегодня. Теоретически. Она же сказала «через пару дней», — это могло быть и завтра, и послезавтра. Но вдруг она решит заглянуть именно сегодня?

Он оглядел гостиную. На диване — следы от собачьих лап. На полу — пара игрушек. На столе — пустая кружка.

Дерек вскочил и начал наводить порядок. Протер диван, убрал игрушки, вымыл кружку. Принял душ. Переоделся в свежую рубашку.

Сел в кресло и стал ждать.

Прошел час. Два. Три.

Никто не пришел.

Дерек выдохнул. И выдох этот был странным — смесь облегчения и разочарования.

— Ладно, — сказал он Джеймсу. — Завтра так завтра.

День третий: стая на подмоге

Утром Дерек понял, что сам не справляется. Он собрал свою стаю.

Румус пришел первым, оглядел Джеймса с ног до головы.

— Проблема в иерархии, — изрек он. — Он не чувствует в тебе вожака. Надо показать доминирование.

— Я показывал! — взвыл Дерек. — Я когти показывал, огонь, рычал! А он смотрит, как на клоуна!

Румус задумался. Подошел к Джеймсу, наклонился, посмотрел в глаза. Джеймс посмотрел в ответ. Минуту они сверлили друг друга взглядами.

— Он сильнее, — сказал Румус, выпрямляясь. — У него взгляд вожака.

— Ты серьезно?

— Шучу. Но он точно не боится.

Второй дракон, пришедший на помощь, предложил метод кнута и пряника. Третий — метод полного игнорирования. Четвертый — попробовать гипноз.

Ничего не сработало.

Джеймс просто лежал и смотрел на всех с выражением невыразимой скуки.

К вечеру стая разошлась, оставив Дерека наедине с проблемой.

— Я не справлюсь, — сказал он Джеймсу. — Ты же понимаешь? Она придет, а я...

Джеймс зевнул.

Дерек лег спать, но долго ворочался. Перед глазами стояло лицо Эльзы. Ее улыбка. Ее медовые глаза. И как она говорила: «Я верю в тебя».

— Я не могу ее подвести, — прошептал он в темноту. — Не могу.

День четвертый: ожидание

Дерек встал рано. Принял душ. Побрился. Надел лучшую рубашку.

На всякий случай. Дел сегодня не было, да и уроков.

Вдруг сегодня?

Он ждал. Сидел в кресле, поглядывая на дверь. Джеймс лежал на подстилке и дрых.

Прошел час. Два. Три.

Никто не пришел.

Дерек вздохнул, переоделся в обычное и отправился на кухню готовить. Джеймс увязался за ним — учуял запах мяса.

— Не дам, — буркнул Дерек. — Пока не начнешь слушаться — ни кусочка.

Джеймс сел и посмотрел на него. Взгляд был тяжёлым, почти человеческим.

— Нет, — твердо произнес Дерек.

Они смотрели друг на друга минуту. Две. Потом Джеймс вздохнул, развернулся и ушел в гостиную.

Дерек выдохнул. Маленькая победа.

Но вечером он снова смотрел на дверь.

— Может, завтра, — сказал он себе. — Завтра она придет. И я покажу ей хоть что-то.

День пятый: открытие

Дерек сидел на диване и листал книгу по воспитанию собак, которую одолжил у знакомого. Джеймс дремал рядом, тоже на диване, Дерек махнул рукой на запрет, потому что сил бороться уже не осталось.

В книге было написано: «Собаки лучше всего запоминают команды, связанные с естественными потребностями и режимом дня. Кормление, сон, прогулки».

Дерек посмотрел на часы. Полдень. Джеймс обычно после обеда...

— Спать, — сказал он.

Джеймс открыл глаз. Посмотрел удивленно. И... закрыл обратно. Уснул.

Дерек замер.

— Спать, — повторил он.

Джеймс спал.

— Вау! — Дерек вскочил. — Работает!

Он тут же насыпал корм в миску.

— Кушать, — сказал он.

Джеймс не пошевелился.

— Кушать! — повторил он громче.

Ноль.

Дерек подождал, пока Джеймс проснется сам. Тот встал, потянулся и направился к миске.

— Кушать! — быстро сказал Дерек.

Джеймс посмотрел на него недоуменно и начал есть.

— Да! — Дерек сжал кулак. — Две команды! Две!

Он понял главное: надо говорить команду в тот момент, когда собака уже собирается это сделать. Тогда она связывает действие со словом.

Гениально!

Он посмотрел на дверь.

— Вот, — шепнул он в пустоту. — Приходи, Эльза. Я покажу. Я не подвел.

День шестой: почти семья

Теперь уже Джеймс четко реагировал на «спать» и «кушать». «Ко мне» — через раз. «Нельзя» — когда сам хотел. Но прогресс был.

Дерек перестал ждать Эльзу каждый час. Он просто жил: кормил Джеймса, гулял с ним (теперь за сыр, но хотя бы без скандалов), занимался своими делами.

Но когда раздавался стук в дверь, сердце каждый раз подпрыгивало.

— Кто там? — спрашивал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Сосед, соль попросить.

— Почтальон, письмо.

— Румус, поболтать.

Ни разу — она.

Дерек не понимал, радоваться ему или огорчаться. С одной стороны, больше времени на подготовку. С другой — это ожидание сводило с ума.

Вечером, когда он сидел в кресле, Джеймс подошел, ткнулся носом в ногу и лег рядом, положив голову на тапок.

Дерек замер.

— Ты чего?

Джеймс вздохнул и закрыл глаза.

Дерек осторожно почесал его за ухом. Пес довольно засопел.

— Ну вот, а ты не хотел дружить, — укорял Дерек.

Он посмотрел на дверь.

— Жалко, что она этого не видит, — тихо посетовал он.

День седьмой: Крэг

Утром Дерек собрался на важную встречу.

За последние четыре года много воинов, прошедших обучение у Крэга, стали лучшими на состязаниях Альянса. Попасть к нему на частные уроки мечтали многие, но орк раньше никогда не работал с драконами. Дереку удалось договориться за большие деньги, но оно того стоило.

Он привел себя в порядок, надел лучшую тренировочную форму и собрался идти. Джеймс, увидев сборы, встал и направился к двери.

— Ты