Принцесса (не) должна умереть - Анна Сергеевна Платунова
Кто из этих силуэтов мои друзья? Невозможно догадаться. Я могла лишь надеяться, что у них все хорошо, и продолжать сражаться.
Вдруг на моих глазах один из человеческих силуэтов ярко вспыхнул, а потом резко погас, будто огонек, залитый водой.
— Что случилось?
— Криса укокошили, — буркнул Хаммон, который наконец очухался и перебирал ногами шустрее.
Привязанный к погибшему Крису напарник рвался, пытаясь освободиться, но он, видимо, был из незрячих и не мог развязать узел на запястье. К нему бежали на помощь, кричали: «Держись!», однако твари оказались быстрее. Еще одна жизнь, хрупкая, как пламя свечи, погасла.
Я инстинктивно зажмурилась. И все равно продолжала видеть жуткие тени, что сначала сгрудились вокруг упавших, а потом метнулись в стороны.
— Если хотим выжить, мы должны не защищаться, а нападать! — воскликнула я. — Движемся и ждем подходящего случая!
— Лучше не отсвечивать! — рявкнул Хаммон. — Зачем привлекать к себе внимание! Кинутся — станем отбиваться, а атаковать я не собираюсь!
— Как ты можешь! — Дух захватило от негодования. — Пусть другие делают грязную работу за тебя?
Я дернула Хаммона в сторону припавшей на передние лапы твари, в ее шкуре зияли дыры, так что она, ослабев, затаилась, чтобы набраться сил. Ее будет несложно добить! Но сдвинуть Хаммона с места оказалось так же невозможно, как сдвинуть гору. От бессилия и злости защипало глаза.
— Да ты просто трус! — взвыла я. — Развяжи веревку!
Хаммон молчал.
— Развяжи гребаную веревку! Я справлюсь сама! Я не стану отсиживаться за чужими спинами!
— Идиотка! — выплюнул тот. — Сдохнешь же!
— Если и так, умру с чистой совестью! Развязывай!
Я толкнула его в грудь. И еще раз. Он заскрипел зубами, гневно выдохнул и резко дернул видимую только ему петлю. Веревка упала, и я, не удостоив жалкого придурка последним взглядом, перехватила палку и со всех ног побежала к затаившейся на песке твари.
Она беззвучно разинула пасть. Наверное, она бы шипела, имейся у нее легкие. Достаточно ли будет удара в голову? Я замахнулась, целясь. И одновременно со мной, собрав остатки сил, тварь взвилась вверх, выставив лапы.
«Я труп!» — успела подумать я.
В следующий миг меня сбили с ног две светящиеся фигуры. Одна накрыла меня собой, другая выставила палку, и тварь, напоровшись на наконечник, разлетелась хлопьями пепла: этот удар стал для нее последним.
— Ты как? — прошептал Майлз.
Это он сбил меня с ног, а добил тварь, получается, Джерри.
— Нормально…
Майлз потянул меня за руку, помогая подняться, пока Джерри водил палкой вправо и влево, прикрывая нас.
— Как ты понял, что это я? Мы же оба не видим!
— Ты пылаешь как десяток костров, Рин. В несколько раз ярче всех остальных игроков.
— О…
Как хорошо, что Дирк не видит!
— Думаешь, Вейн?..
— Был прав насчет тебя! Ты накапливаешь магию, и ее уже порядком! У меня есть идея!
Очередная тварь сунулась в нашу сторону и получила удар в грудь, отошла, закружила. Я посматривала на нее одним глазом и слушала Майлза.
— Попробуем одно заклинание! Думаю, у тебя на него хватит сил! И тогда все будет кончено!
— Я слушаю.
Глава 24
— Туманная завеса, — сказал Майлз и замолчал, видимо, решив, что этих двух слов окажется достаточно.
Однако мой разум работал не настолько быстро, да и обстановка не располагала к размышлениям: очередная тварь присоединилась к своей пепельной приятельнице, и они обе кружили, выжидая момент.
— Эй, вы чего застыли!
Эрик! На лице расплылась невольная улыбка от звуков его голоса: я уже успела соскучиться по другу. Он хоть и дышал часто, и силуэт его светился не так ярко, как в начале битвы, но Эрик точно не был ранен и оставался вполне бодр. Лили стояла рядом с ним, живая и невредимая: Эрик держал слово.
— Кого-то зацепили? — забеспокоился он. — Рин?
— Мы все целы! — поспешила успокоить его я. — У Майлза есть план.
— Ладно. Дайте секунду!
Он прокрутил шест и коротким выпадом ранил одну тварь, а следующим ударом отогнал вторую. При этом он подхватил Лили одной рукой за талию и прижал к себе, будто она ничего не весила. Лили и не пикнула, очевидно, эту стратегию Эрик использовал не в первый раз. В целом она работала: проще было зажать Лил под мышкой, чем таскать ее как собачонку на поводке.
— Говорите!
— Туманная завеса, — повторил Майлз, и я уже готова была треснуть его по лбу безопасным концом шеста.
— Очень туманно! — хмыкнул Эрик.
— Болван! — беззлобно выругался Майлз. — Все яснее ясного!
— Для меня нет, — призналась я.
Туманная завеса служит для маскировки, но эти создания отыщут нас по нюху, туман им вряд ли помешает.
Джерри и Эрик одновременно ударили в разные стороны, отпугивая подступивших тварей, но те наглели с каждой секундой и отступали ненадолго, к тому же скучившаяся в одном месте добыча привлекала внимание других пепельных кошек — времени на разговор почти не оставалось.
— Туман — это вода. Твари состоят из пепла. Что, если их как следует намочить? Тогда от них останутся только кляксы на песке. Рин усилит заклинание так, чтобы насквозь напитать тварей водой.
— Усилит? — переспросил Эрик.
— Сказка Вейна о накопителях неожиданно оказалась правдой, — фыркнула я. — Но если я откроюсь перед Дирком…
По венам пробежал холодок: слишком опасно показывать распорядителям свой редкий дар. Я и так будто носила на спине невидимую мишень, но наследную принцессу терпели до поры до времени, чтобы интерес к играм не ослабевал. Однако если выяснится, что я накопитель…
— Мы применим заклинание все вместе, — сказал Майлз. — Никто не поймет, что именно ты его усилила… М-да, судя по вашему молчанию, никто не задался вопросом, когда именно наступит подходящий момент.
— И когда? — пискнула Лили.
— Когда я подам знак! Давайте подумаем… Я подниму шест вверх.
— Недостаточно, — качнула я головой. — В пылу битвы и оглядываться-то не успеваешь.
— Да. Да… Так! Каменный захват. Земляная магия. Под песком камень! — Майлз говорил кратко, только самое важное, и в доказательство последних слов он топнул по арене. — Вибрацию почувствуют все. Это и будет знак. Теперь разбегаемся и предупреждаем всех!
— Умняха! — не выдержал Эрик, и его полупрозрачная сияющая рука протянулась и потрепала Майлза по волосам.
— Светлая голова, — улыбнулась я, потому что теперь, когда появилась работающая стратегия, добавилось и сил, и оптимизма и даже захотелось пошутить. — В буквальном смысле. Ну, светится.
— Комедианты, — буркнул Майлз, но он был польщен.
— Рин, ты с нами! — безапелляционно заявил Эрик. — Держись рядом!
Спорить я