Крушение идеалов. Книга 1 - Галина Голицына
Придумав такой поворот, Элим повеселел. Не факт, что ему подвернется та самая «выгодная партия». Тогда и делать ничего не придется. А уж если подвернется, то вариант с монастырем решит проблему.
Но для начала надо заманить к себе Регину. Как это сделать?
Бал! Надо устроить бал! Пригласить всех потенциальных невест со всего Ларинеля. Уж наверняка приедут с удовольствием. Слетятся, как мотыльки на огонь! Каждая будет надеяться получить свою долю внимания со стороны молодого герцога. Правда, он себе невесту уже наметил, но остальным-то об этом неведомо! Тем более балов здесь не было уже давно. Тяжелобольному Полиену не приходило в голову устраивать увеселения. Местные девицы, должно быть, уже соскучились без развлечений. Примчатся с радостью! Регина, должно быть, не захочет от них отстать. Главное – дождаться ее приезда во дворец. А там уж вопрос решится сам собой.
Да, это хорошая мысль. Надо обсудить с Мелетом и Зеноном.
В самом распрекрасном настроении он ринулся к наставнику. Но у дверей тут же был остановлен дородной матроной, которая у его кабинета выпасала свою «дочурку».
Завидев герцога, разряженная в пух и прах толстуха, всколыхнувшись всеми телесами, ринулась ему наперерез:
– Ах, ваша светлость, как приятно вас увидеть! Такая неожиданность… – и присела в глубоком реверансе.
Элим оторопел: хороша неожиданность! Она явно давно тут курсирует, понимая, что рано или поздно он должен выйти. Но это уже наглость: мало того, что такими вот «дочурками» весь дворец нашпигован под завязку, так теперь его отлавливают прямо на пороге кабинета! Нет, это дело надо прекращать. Сначала – бал, и побыстрее, потом – свадьба, и всех этих «дочурок» как ветром сдует!
Выпрямившись, чадолюбивая мамаша нацепила улыбку и сказала с придыханием:
– Позвольте вам представить мою дочь…
Не дав ей договорить, Элим бросил на ходу:
– Сожалею, мадам, у меня срочное дело государственной важности.
И быстрым шагом удалился от расстроенной мамаши и ее поникшей «дочурки».
Мысль о празднике понравилась обоим его советникам.
Мелет высказался в том духе, что на присягу вассалы приезжали в основном в одиночку, а теперь у них появится возможность привезти сюда, в Миладу, семейства целиком. Так что потенциальные женихи и потенциальные невесты смогут встретиться, и всем это пойдет на пользу.
А Зенон потирал руки в предвкушении: уж теперь-то он развернется! Он организует такой бал, какого этот дворец еще не знал! Полиен болел долго, мучительно, и о праздниках никто не думал. Так что за долгое время Зенону пришлось заниматься только организацией похорон, а после – церемонией оммажа. Да, он справился в обоих случаях прекрасно, но ведь бал – это совсем другое дело! Можно будет дать волю фантазии. А что? Казна полна под завязку, новый герцог молод и хорош собой, подданные соскучились по увеселениям.
Попросил только:
– Давайте сразу определимся с датой. Мне еще надо подготовить для всех землевладельцев пригласительные грамоты и разослать гонцов. Но получить приглашение люди должны загодя, хотя бы за полмесяца до праздника.
– Зачем так рано? – удивился Элим.
– Ну как же, ваша светлость! Им ведь надо подготовиться! Наряды новые пошить, сбрую лошадям обновить, экипажи подправить, дела в имениях подогнать так, чтобы отсутствие хозяев ничему не повредило. И дорога занимает время изрядное. Кто-то успеет доехать за день, а кому-то придется в пути заночевать, то есть на дорогу сюда – два дня, на дорогу назад – еще два дня. И тут побыть дня два-три. Вот уже неделя набирается! Значит, распоряжения придется оставлять на несколько дней. Да тут много тонкостей…
Элим пристыженно умолк. Да, он действительно не знает об этих тонкостях. Его никто не учил управлять имением. Он снова вспомнил Регину с ее бесконечными хлопотами. Похоже, герцогством управлять проще, чем небольшим владением. Тем более с таким помощником, как Зенон… Вот с Зеноном ему повезло, что и говорить!
– Да, кстати, в Хион тоже направьте приглашение.
Зенон поднял глаза на герцога и осторожно напомнил:
– Хозяйка Хиона ушла с присяги. Формально она не ваша подданная…
– Не страшно. На бал-то уж точно приехать захочет! Тогда и присягу примет. Сделаем для нее отдельную церемонию, по-домашнему.
– Как пожелаете, ваша светлость…
Глава 15
Забрав у гонца свиток, Регина вошла в дом и только там его распечатала. Присела к столу, стала читать. В учтивых выражениях сообщалось о том, что по случаю наследования титула новый герцог устраивает празднование с балом и иными увеселениями. Её приглашают принять участие.
Стиснув зубы, перечитала еще раз.
В комнату вошла Илария:
– Что, Регинушка? Для чего гонец приезжал?
– Приглашение привез. На бал в Миладе.
Кормилица от такой новости лишь руками всплеснула.
Регина тихо проговорила:
– Недолго же он по отцу траур носил…
– Да было бы по кому скорбеть! Я тебе так скажу: хоть и не люблю я Элима, но отец его еще хуже был.
Глядя в окно, Регина пробормотала – скорее не для Иларии, а для себя:
– Еще неизвестно, кто из них хуже…
– Так неужто поедешь? Нельзя ехать, деточка. Плохой он человек, и задумал недоброе. Боюсь, в комнату тебя затащит, снасильничает, да тут же всем и растрезвонит. Еще и фавориткой объявит! Опозорит на весь свет. А за тебя и заступиться-то некому…
Оторвав взгляд от окна, уставилась на Иларию в изумлении:
– Даже не собиралась ехать! Во-первых, он не мой сеньор. Во-вторых, бал – это ж какие расходы! Мне не на что сшить себе наряды, не на что жить в Миладе во время праздника. Элим прекрасно знает, как у нас туго с деньгами. И это его приглашение – просто издевательство. Хочет, чтобы я во дворце почувствовала себя замарашкой, бедной родственницей. Думает, что так быстрее соглашусь на его гнусное предложение? Не бывать этому!
– Вот и правильно!
– Я думаю, пора мне ехать к королю. Ты права: заступиться за меня некому, а герцог наш горазд выдумывать пакости. Давай в дорогу собираться!
Кормилица промолчала, вздохнула только.
– Что призадумалась, няня? Опять отговаривать меня будешь? Но у меня нет другого выхода, сама же знаешь! И