Академия моров. Поиски отца - Макселла Блэкфар

— С тобой точно всё хорошо? — рука Ника накрывает мою, и это приводит меня в чувства. Однако я уже машинально отдёрнула руку.

— Прости, просто меня погладили воспоминания о времени, когда я бывала здесь с родителями, — грустно улыбаюсь.

— Нет, это я должен извиняться, я не подумал об этом, — Николас растерялся.

— Всё правда нормально, наша жизнь продолжается. Мы должны прожить её так, чтобы смерти близких были не напрасны.

Вскоре мы делаем заказ, который приносят в считаные минуты. Я заказала запечённую рыбу с овощами, а Николас — запечённое мясо и салат.

— Надо же, — хмыкаю.

— Что-то ни так? — обеспокоенно интересуется Ник, — вообще видно, что он переживает за то, чтобы мне всё понравилось.

— Нет, просто ректор готовит рыбу таким же образом, правда, у него лучше, — наверное, неправильно на свидании говорить о другом мужчине, но уж как вышло.

— А ты прекрасно режешь салат, — смеётся Ник.

— Откуда ты знаешь? — вот опять это ощущение, как будто я с Эсильваром. Но не стал же он использовать личину брата? Да и ректор меня ненавидит. Всё! Нужно перестать выдавать желаемое за действительное.

— Силь рассказывал, — декан всё ещё улыбается. — Он вообще много чего о тебе рассказывал.

— О, я представляю. Вероятно, что-то из серии «эта неумеха только место на курсе занимает», — не хочется, чтобы Николас подтвердил мои слова.

— Нет, только хорошее, — в заверения мага верится с трудом.

— Это что же, например? — вскидываю бровь.

— То, что ты прекрасно читаешь на мёртвых языках, что ты очень упёртая, умная, обаятельная, что ты настоящий друг, которого он оттолкнул, — грустно улыбается Ник.

Свидание выходит совсем уж странным. Нужно перестать обсуждать Эсильвара, не хватает только накликать встречу с ним. И мало ли с кем ещё, может быть с Пентори?

Поднимаю стакан воды, чтобы сделать глоток и не расплакаться. Взгляд Николаса замирает на моей руке и темнеет.

— Это с пожара, как напоминание о том, чего я лишилась из-за фанатиков, — становится неловко.

— Мне жаль, что тебе пришлось пройти через всё это. Ирилиан делает всё, чтобы всех их найти, — заверяет Николас.

— Да, как и ты, и Эсильвар, я знаю, что всё лето вы вместе руководили проведением обысков и допросов служителей культа, — знаю, что братья Соэнцио сделали много, особенно Эсильвар, которые не щадил себя и с одного обыска отправлялся на другой.

— Да, но к сожалению, ещё не все служители найдены и переданы суду, работы много, но я обещаю, что к моменту, когда ты взойдёшь на престол, в империи будет безопасно.

— Я не собираюсь править, — качаю головой. — Всё налаживается, у Ирилиана хорошо получается руководить страной, народ его любит и пусть всё так и будет.

— А чем хочешь заняться ты после выпуска? — слова Николаса заставляют меня задуматься.

— Ещё не знаю, может быть, попробую найти себя в следственном управлении моров, — пожимаю плечами.

— Думаю, что Ир не одобрит, да и Силь тоже, — Николас подпирает подбородок руками, в такой позе он ещё больше походит на Эсильвара.

— Ир поймёт, а Силь… наша помолвка фиктивна, к концу обучения мы её расторгнем, — продолжаю ковырять рыбу, есть расхотелось. — Скажи, наше свидание, чтобы позлить Эсильвара? — поднимаю взгляд на Николаса.

— Что? Нет, — он опешил. Не надо было называть ужин свиданием, вот в какой ужас от мысли о свидании со мной пришёл Соэнцио.

— Прости, если заставил тебя так думать, ты удивительная девушка, Вивьен, и я пригласил тебя на свидание, потому что больше всего хотел, чтобы ты пошла со мной на свидание.

— Спасибо, — чувствую, как краснею от нахлынувшего смущения. — Ничего, если я оставлю тебя на минуту?

— Конечно, я готов ждать, сколько потребуется.

Поднявшись, направляюсь в дамскую комнату, которая располагается на первом этаже. Святые небеса, что же со мной не так? Я на свидание с прекрасным мужчиной, но все мои мысли и разговоры сводятся к ректору!

Стоя в уборной, смотрю на себя в зеркало, пытаясь вернуть самообладание. Ещё и парфюм, запах хвои заставляет меня чувствовать себя словно я с Эсильваром. Давай, Вивьен, возьми себя уже в руки и выкинь этого чёрствого мужлана из головы! Вдох-выдох. Расправляю плечи и направляюсь обратно в зал.

Проходя мимо зала на первом этаже, мельком улавливаю знакомую фигуру. Здесь нет куполов, которые бы скрывали посетителей. Мужчина со шрамом, пересекающим всё лицо и слепой на один глаз, сидит за столом и изучал меню. Лорд Эшуэр, человек, отдавший приказ об убийстве моей семьи. Задерживаю взгляд. Неужели он вот так открыто сидит в самом знаменитом ресторане столицы⁈ Я бы поняла, если бы он скрывался от преследования в сточной канаве!

Лорд беседует с несколькими мужчинами, но те сидят ко мне спинами, и мне не удаётся их рассмотреть. Неужели он и сегодня уйдёт отсюда безнаказанным⁈

Внутри похолодеет, на негнущихся ногах поднимаюсь наверх и нервно опускаюсь на свой стул.

— Вивьен, что случилось? — Ник встревожен моим поведением. Всё на что хватает сил, — делать глубокие вдохи и гулкие выдохи. — Тебе плохо?

— Эшуэр здесь, — хриплю, и, схватив стакан воды залпом его выпиваю. Руки трясутся.

— Где он? — тон Ника оледенел, а вместе с тем и взгляд потемнел.

— На первом этаже делает заказ, — прячу руки на колени, пытаясь унять дрожь.

Страх начинает переходить в панику. Нужно взять себя в руки. Что же делать? Может вызвать управление моров? Пока они прибудут, Эшуэр успеет скрыться. Я не готова дать ему уйти!