Боевая целительница в Академии. Книга 2 - Виктория Рэд Харт

Через минут десять Эльза показалась из лазарета, уже накинула куртку и набила чем-то сумку, явно книгами. Теперь она выглядела иначе: уже опрятная и даже красивая, волосы рассыпались по плечам, свежие и блестящие, а на лице расцвела улыбка после взгляда на красивый закат, который окрасил небо в багрянец.

— Игнис, — лениво и тихо позвала она, чуть прищурившись на солнце.

— Я тут.

— Идем?

— Как прошел практикум?

— Там ничего интересного, — спокойно отмахнулась Эльза, даже не обернувшись.

Они направились к ее общежитию. Аллея пустая, только листья шуршали под ногами.

— Что за предложение? Рассказывай.

— Мы же друзья, — Игнис старался, чтобы голос звучал уверенно и твёрдо, смотрел прямо перед собой, боясь встретиться с ней взглядом.

— Ты помогаешь мне с откатами. И я надеюсь, будешь помогать и с тренировками, я сейчас разрабатываю целительский амулет для тебя и для меня. Поэтому я пришел предложить, что я помогаю тебе с твоими делами — с Хэллоуином, с вылазками, с чем угодно. А когда свободна — ты помогаешь мне.

Эльза задумалась, замедлила шаг, и они пошли почти в ногу. Ее взгляд скользнул по его лицу, будто ища подвох.

— Ну, в принципе, логично.

— Ага.

— А как у тебя с нервами?

— В каком смысле? — Игнис напрягся.

— Хэллоуин — достаточно страшный праздник. Одни пугают других, и можно испугаться даже своих друзей. Ты сам предложил. Потом не ругайся.

— Интересно. Я… Я справлюсь. Ты же справляешься. Просто расскажи подробнее.

Эльза усмехнулась. Усмешка вышла хитрой, почти зловещей. В ее глазах мелькнуло что-то теплое, почти благодарное, но тут же погасло.

Они брели по аллее. В окнах корпусов гасли огни, а вдалеке зажигались в общежитиях. Где-то ухнула сова. Был безветренный вечер, и воздух казался густым, как кисель.

— Так. И когда ты посвятишь меня в этот свой страшный праздник? Давай завтра, — затараторил Игнис, вдруг почувствовав нетерпение.

— Давай так. В воскресенье. Суббота уже занята, и нам же еще на вылазку надо. Эх…

— А как же экзамены? — спросил Игнис. — Ты когда к ним готовиться будешь?

Эльза махнула рукой так небрежно, будто речь шла о погоде на завтра.

— Да там легкие темы. Сдам. Не переживай.

Игнис смотрел на нее и понимал: она говорит это не из-за высокомерия, а из спокойной уверенности. В ее голосе ни капли хвастовства — только знание. Она действительно знает больше, чем показывает. Она сильнее, чем он думал. Похоже, Эльза круче, чем он даже предполагал. Намного круче.

— Договорились, — сказал он.

— Договорились, — ответила Эльза и уже повернулась к двери общежития.

Они уже дошли до общежития и распрощались, когда Игниса вдруг, как током, ударило, в голове щёлкнуло.

Он резко развернулся и крикнул Эльзе, перекрывая шум ветра:

— Эльза! А сколько у тебя уже допусков? Или как вы их там называете?

— Сорок, — ответила она через плечо, даже не обернувшись, и исчезла за дверью.

Игнис стоял столбом. Ноги словно приросли к земле. В его голове пронесся рой мыслей, и главная: «Эльзу никто ему не заменит. Сорок допусков на первом курсе!».

Ему вспомнилось то, что раньше он считал, как будто само собой разумеющимся. Пазл складывался сам собой, с каждым воспоминанием становясь всё тяжелее. Рядом с Эльзой всегда крутились помощницы, практиканты с первого и второго курса. Вот только они терялись и не знали, как лечить. А Эльза командовала так, будто делала это всю свою жизнь. Ее голос звучал спокойно и властно, и никто не перечил.

Эльзе дали сложный случай с Вейсом, она поставила его на ноги, хотя многие говорили, что он безнадежен. Она вытащила профессора с того света, пока другие разводили руками.

Она лечила студентов, чем-то надышавшихся, драконов от отравления, девушек после нападения парней и самих буйных парней, и еще много разных ран и ситуаций. Она работала без остановки, не зная усталости, почти заведовала целым крылом лазарета, и когда Эльза дежурила на смене, не было видно ни Симоны, ни долговязого мужчины — главного целителя лазарета. Они словно исчезали, оставляя ее одну.

Игнис зашатался от собранного в голове пазла, от понимания, что Эльза для него незаменима.

«Она одна, — пронеслось в голове. — И должна быть моей».

Вдруг стало зябко. Мороз пробрался под куртку, залез за воротник, сковал пальцы. Так холодно и страшно. Страшно не за себя — за нее. За то, что кто-то может это понять раньше, чем он, и отнять.

Суббота

После обеда в субботу Эльза отправилась к Крэгу, как договаривались. Дом орка встретил ее запахом свежего чая и сияющей чистотой.

— Садись, — кивнул он на стул. — Разговор будет долгий.

Эльза села, положила перед собой блокнот, который захватила на всякий случай. Крэг разложил на столе ее любимые булочки из кафешки, карту, несколько листов с пометками и маленький мешочек с камнями — видимо, образцы чего-то.

— Для начала, — сказал он, — тебе нужно понять, на что мы идем. Это не красная вылазка, где можно ошибиться и отступить. Черная — это когда ошибка может стоит жизни тебе или команде.

— Я понимаю, — спокойно ответила Эльза.

Орк посмотрел на нее, хотел добавить что-то еще, но передумал.

— Вот, — он подвинул к ней стопку бумаг. — Почитай вечером. Это отчёты о предыдущих черных вылазках в четырнадцатый сектор. Там есть всё: тактика, ошибки, что брать с собой, как вести себя в экстренных случаях.

— Сектор-14? — Эльза подняла бровь. — Это же почти у границы c Х'тарр?

— Почти, — кивнул Крэг. — Но мы не пойдем так далеко. В Безумном лесу есть несколько мест, где водятся монстры, которые дают много баллов. И я знаю одного, на кого стоит охотиться.

Он развернул карту, ткнул пальцем в отмеченное красным место.

— Вот здесь, по словам разведчиков, завелась королева когтелапых. Тварь размером с небольшую повозку, панцирь как камень, когти — полметра. Если мы ее возьмем, баллов хватит на полгода вперед.

— Королева когтелапых, — повторила Эльза, записывая. — Это те, которые сворачиваются в шар и катаются?

— Именно. Но королева еще и плюется кислотой, — усмехнулся Крэг. — И иглы у нее ядовитые. Зато панцирь — лучший материал для брони, а внутренние органы продаются алхимикам за золото.

Эльза вздохнула.

— И как мы ее будем брать?

— Об этом я и хотел поговорить. Состав уже почти готов. Я беру Тарта — его лёд пригодится, чтобы выманить и замедлить королеву. Еще двоих своих сильных учеников. Один огневик, второй — воздушник. Опытные бойцы, не подведут.

— А я? — спросила Эльза.

— Ты целитель. И на