Выбор Фатаны - София Бёрк

— Я не просто парень. Я вампир.

Аннабет задумчиво кивнула.

— Какая удобная лазейка. На остальную часть вопроса тоже ответишь?

— Нет.

— Я так и думала.

Уголок его губ дрогнул.

Аннабет уже поняла: если Даниэль решил о чем-то не говорить, вытянуть из него ответ почти невозможно. После Макса эта привычка бесила особенно сильно.

Через несколько минут Даниэль остановился. Аннабет проследила за его взглядом и растерялась.

Перед ними был ночной клуб. Самый обычный ночной клуб. Не мрачный особняк, не тайное вампирское убежище и, слава всем известным и пока еще неизвестным богам, не очередное подземелье. Неоновая вывеска заливала тротуар цветным светом, возле входа толпились люди. Кто-то курил, кто-то смеялся, девушки в коротких платьях фотографировались возле стены, а двое парней громко спорили с охранником. Из-за закрытых дверей наружу пробивался тяжелый бас музыки.

Аннабет остановилась.

— Мы пришли в клуб?

— А на что это похоже? — Даниэль повернулся к ней.

— Ты столько времени изображал таинственного идиота, чтобы привести меня в ночной клуб?

Он чуть усмехнулся.

— Я не изображал.

— Значит это твое естественное состояние?

Вампир рассмеялся и направился ко входу. Аннабет осталась на месте.

— Даниэль.

— Что? — Он обернулся.

— Ты до сих пор не сказал, зачем мы здесь.

— Знаю.

Аннабет несколько секунд смотрела ему вслед. Потом все-таки пошла за ним.

— Ненавижу тебя, — пробормотала она, догоняя.

— Я по-прежнему очень хорошо тебя слышу.

— Извини, я специально.

Охранник у входа узнал Даниэля мгновенно. Едва заметно кивнул и отступил в сторону, даже не спрашивая документов. На девушку он посмотрел внимательнее, но присутствия вампира оказалось достаточно.

Стоило двери закрыться за ними, как музыка обрушилась почти физически.

После улицы клуб казался отдельным миром. Бас отдавался где-то под ребрами, яркие вспышки света прорезали полумрак, за длинной барной стойкой сверкали бутылки, а танцпол был заполнен людьми. Совершенно обычными людьми.

Аннабет невольно замедлила шаг. После всего случившегося она ожидала чего угодно, только не этого. Здесь все выглядело до смешного нормально. Люди танцевали, знакомились, смеялись у бара. В углу целовалась парочка. Пока мужчина возле стойки не повернул голову. Алые глаза на мгновение встретились с ее взглядом. Девушка остановилась. Даниэль заметил это почти сразу.

— Что?

Она не ответила. Ее взгляд уже нашел следующую. Стройная девушка в серебристом платье танцевала с молодым человеком. Его ладони лежали у нее на талии, он наклонился и что-то сказал ей на ухо. Девушка рассмеялась.

Для своего спутника она наверняка выглядела совершенно обычной. Аннабет видела алые глаза.

Еще один вампир сидел у бара...

Аннабет сама не поняла, как оказалась чуть ближе к Даниэлю. К ее благодарности, он ничего по этому поводу не сказал.

— Здесь вампиры, — произнесла она негромко.

— Есть немного.

— Немного? — Она огляделась еще раз.

— Это клуб Вики. — Даниэль пожал плечами, словно эта фраза объясняла вообще все. Аннабет снова посмотрела на девушку в серебристом платье.

— А люди знают?

— Это вряд ли. Гипноз никто не отменял.

— И вампиры просто находятся среди них?

— Как видишь.

— А если кто-нибудь из них проголодается? — Она нахмурилась. Даниэль посмотрел на нее с каким-то снисхождением. Так смотрят на неопасных сумасшедших.

— Анна…

— Что? Нормальный вопрос для человека, который вчера узнал о существовании вампиров.

На его губах мелькнула улыбка, но ответил он уже серьезнее:

— Здесь нельзя охотиться. Нельзя нападать на людей, заставлять их отдавать кровь или причинять вред без причины. Есть правила.

— И все вампиры такие законопослушные?

— Нет.

— Тогда почему соблюдают?

Даниэль бросил взгляд на танцпол.

— Потому что наказание за нарушение наших правил бывает значительно хуже голода.

— Насколько хуже?

Он снова посмотрел на нее.

— Настолько, что нарушивший может очень быстро пожалеть о бессмертии.

Аннабет решила, что подробности ей пока не нужны. Она снова посмотрела на танцпол, но теперь воспринимала увиденное совершенно иначе.

Люди и вампиры пили за одним баром, танцевали под одну музыку, флиртовали. Человек мог провести рядом с вампиром целый вечер и утром отправиться домой, так и не узнав, с кем разговаривал. Аннабет вдруг подумала, сколько раз сама проходила мимо кого-то из них. Или ехала рядом в метро. Или стояла в очереди за кофе.

— Даниэль!

Женский голос заставил их обоих обернуться. Девушка уверенно шла к ним через толпу, легко лавируя между посетителями. Высокая, стройная, безупречно одетая, она выглядела здесь абсолютно естественно. По дороге несколько человек здоровались с ней, бармен коротко кивнул, охранник возле лестницы освободил проход.

Она почти никого не замечала — смотрела только на Даниэля.

Ну тут все понятно. Безнадежно и, судя по всему, давно влюбленная.

— Вики, — спокойно поздоровался Даниэль, слегка кивнув. Блондинка не ограничилась приветствием и буквально запрыгнула на него, поцеловав в щеку.

Даниэль ответил коротким кивком и почти сразу отстранился.

Аннабет едва не стало жаль девушку. Почти.

Виктория как ни в чем не бывало сделала шаг назад и осмотрела парня, и радость на ее лице быстро сменилась беспокойством. Теперь она заметила потрепанную одежду и следы крови.

— Что с тобой случилось?

Она вскинула руку, словно собиралась коснуться его лица, но Даниэль едва заметно отстранился. Движение было почти неуловимым. Аннабет все равно заметила и почему-то запомнила.

Виктория тоже заметила. Ее рука медленно опустилась.

— Долго рассказывать, — отозвался Даниэль.

И только после этого хозяйка клуба посмотрела на Аннабет. Сначала с удивлением. Потом внимательнее. Взгляд Виктории задержался на кулоне, а потом переместился на Даниэля. Тот смотрел на Аннабет. Когда Виктория снова повернулась к ней, прежней теплоты в алых глазах уже не было. Аннабет мысленно вздохнула.

Кто бы сомневался!

— А это кто? — выражение лица вампирши было крайне скептическим, перетекающим