Спаси меня, командор! - Саша Смит

– Если я сдохну с голоду, ритуал не состоится? – спросила я с вызовом.

– Не испытывай судьбу, – спокойно ответил он. – Я могу кормить тебя через трубку, если понадобится. Но это будет неприятно для обеих сторон.

Я посмотрела на миску. Похлёбка с кусками мяса и овощей. Пахло аппетитно, и желудок предательски заурчал.

– А если там яд?

– Если бы я хотел тебя убить, – усмехнулся Корин, – ты бы уже была мертва. Ешь. Или не ешь. Твой выбор.

Он развернулся и вышел.

Я смотрела на миску и думала. Если раскольники хотят меня убить, они могут подсыпать яд и в эту еду. Но Корин, кажется, был уверен, что всё чисто. Наверное, он проверял.

– Ладно, – сказала я, подтягивая миску к себе насколько позволяла цепь.

Похлёбка была горячей, наваристой. Я ела медленно, наслаждаясь каждым глотком. Это было глупо – наслаждаться едой, когда тебя держат на цепи и хотят убить. Но моя жизнь научила меня ценить маленькие радости. Горячий суп. Тишина по утрам.

И любовь, даже если она осталась где-то далеко, возможно, в прошлом, возможно, мёртвая.

Я доела, отставила миску и снова прислонилась к сундуку. Завтра будет новый день. И послезавтра.

Я верила в чудо. Потому что если его не будет, то зачем всё это?

– Спокойной ночи, Адриан, – прошептала я в темноту. – Где бы ты ни был.

Глава 30. Ледяной след

Сознание вернулось ударом. Не постепенно, не как рассвет – как молния, которая раскалывает небо и заставляет мир содрогнуться. Я лежал на спине, смотрел в серое небо, и пытался вспомнить, что произошло.

Обрыв. Бой. Корин. Удар тьмы в грудь.

А потом – тьма.

Я попытался приподняться – и зарычал от боли. Грудь горела, словно там, под рваной тканью рубашки, всё ещё полыхал чёрный огонь. Я опустил взгляд: на месте удара темнело пятно, похожее на ожог, края которого были неестественно чёрными. Тёмная магия не отпускала, въелась в плоть, как кислота.

Вокруг было пусто. Поле боя, усеянное телами. Мои стражники верные клятве до конца. Тела бойцов из отряда Корина. И никого живого.

– Амалия, – прошептал я, и это имя обожгло горло больнее, чем рана.

Она была здесь. Корин увёл её.

Я должен был умереть. Корин не добил меня – зачем? Недооценил? Или просто не счёл нужным тратить силы на полуживого, который упал с его руки? Он ошибся.

Я начал подниматься. Ноги не слушались, мир плыл перед глазами, но я заставил себя встать на колени. Руки упирались в мокрую траву – прошёл дождь? Или это просто утренняя роса? Я не знал, сколько прошло времени. Час? День?

Сзади послышался треск веток.

Я потянулся к мечу – пусто. Оружие исчезло. Кинжал тоже. Только пустые ножны на поясе.

– Командор Вульф? – раздался голос. Осторожный, почти испуганный.

Я обернулся. Из-за деревьев выходили люди. Много. Двадцать, тридцать с мечами наголо. Впереди – мужчина лет тридцати, которого я сразу узнал, хотя он изменился до неузнаваемости.

Кассиан Торнвальд.

– Вы живы, – сказал он, останавливаясь в нескольких шагах. – Я думал, мы опоздали.

– Где она? – спросил я, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

– В плену у Корина судя по всему.

Я закрыл глаза. Жива. Пока жива – есть надежда.

– А остальные?

Кассиан покачал головой.

– Я не знаю, командор.

– Тогда будем исходить из того, что они живы, – сказал я, хотя внутри всё сжалось от боли, не имеющей отношения к ране. – Иначе я не смогу идти дальше.

Он кивнул.

– Вас нужно перевязать. У нас есть целитель.

Из толпы выступил невысокий сутулый мужчина в белом балахоне. Он подошёл, осмотрел мою грудь, покачал головой и начал бормотать какие-то заклинания. Тёплая волна разлилась по телу, притупляя боль, но не убирая её полностью.

– Тёмная магия глубоко въелась, – сказал лекарь. – Сначало надо остановить распространение. Полное исцеление займёт недели.

– У меня нет недель, – отрезал я.

– Есть шанс что вы умрёте по дороге, – спокойно ответил лекарь.

– Это не ваша забота.

Я посмотрел на Кассиана. За его спиной, чуть поодаль, стояли двое в синих мантиях. Двое – символы стихий на воротах: огонь и вода. Плюс тридцать вооружённых бойцов. Не армия, но поддержка.

– Вы пришли, чтобы помочь? – спросил я.

– Да, – ответил Кассиан. – Я знаю, что вы не доверяете мне. И правильно. Но Амалия – моя сестра. Я хочу спасти её. И у меня есть информация и люди, которые могут вам пригодиться.

– Информация?

– Корин готовит ритуал на древнем капище за Перевалом Мёртвых. До него неделя пути от его лагеря. Однако присоединился он к своим или двинулся сразу к месту я не знаю.

Я задумался. Тело болело, голова кружилась, но мысль работала чётко, как клинок.

– Если его след приведёт в лагерь ваш отряд сможет устроить диверсию, пока я проникну в лагерь?

– С тридцатью против пары тысяч? – Кассиан усмехнулся. – Это не диверсия, это самоубийство.

– Я не прошу вас воевать. Я прошу отвлечь. Поджечь припасы, поднять шум, создать панику. Пока тёмные будут тушить пожары и ловить призраков, я найду Амалию.

– А если Корин будет с ней?

– Тогда я убью Корина.

– Вы уже пробовали.

Я ничего не ответил, хотя Кассиан был прав. Действовать придётся максимально осторожно если я хочу вернуть Амалию, об этом можно будет подумать потом, для начала надо их выследить.

Кассиан смотрел на меня долгим взглядом. Потом кивнул как будто прочитав мои мысли.

– Хорошо. Но сначала вы должны отдохнуть. Хотя бы до завтра. Иначе вы не пройдёте и сотню метров.

Я хотел возразить, но лекарь влил мне в рот горькое зелье, и тело само обмякло. Кто-то подхватил меня под руки, уложил на плащ, расстеленный на траве. Я попытался бороться со сном, но веки тяжелели, и последнее, что я увидел, – серьёзное лицо Кассиана, склонившегося надо мной.

– Вы нужны ей живым, командор, – сказал он. – Не умирайте раньше времени.

Я провалился в темноту.

Когда я открыл глаза, было утро. Небо над головой было чистым, две луны уже зашли, и солнце только начинало подниматься из-за верхушек сосен. Я