Принцесса (не) должна умереть - Анна Сергеевна Платунова
— Мы отлично справились сегодня, будем и дальше держаться вместе, — сказала я Майлзу, надеясь, что эта мысль подбодрит его так же, как и меня.
Однако он ответил мне хмурым взглядом.
— Рин… Согласен, сегодня взаимовыручка была на высоте, однако помощь друг другу входила в условия испытания. А если нас поставят перед выбором: я или кто-то другой? Я бы не питал лишних иллюзий. Мало кто готов пожертвовать собой ради другого. А твой отец…
Майлз оборвал себя на полуслове и, вероятно, проглотил ругательство.
— Что мой отец? Договаривай.
— Хорошо знал природу людей. Будь я на его месте, я бы усложнил испытания, наблюдая за тем, как перед лицом смертельной опасности люди из героев превращаются в животных. А если кто-то устоит, что же, тем любопытнее глазеть.
У меня упало сердце, потому что в глубине души я знала, что Майлз прав.
— Но пока этого не произошло! И я знаю, что не предам своих друзей: тебя, Эрика, девочек, Вейна. Пока мы вместе — нас не сломать. Если бы не Эрик, тебя бы сегодня…
— Я знаю! — перебил Майлз. — Я бы и сам отдал за него жизнь, хотя Эрик порой невыносимая заноза в заднице, однако насчет остальных…
И Майлз обвел широким жестом пустующие постели, имея в виду их владельцев.
— Я был бы осторожен.
— Я…
Договорить я не успела, потому что дверь распахнулась, впуская холодный воздух и шум голосов, и Лейн — именно она ворвалась в барак, будто за ней снова гнались песчаные змеи — воскликнула:
— Повесили списки погибших!
— О… — прошептала я.
Надо заставить себя подняться и добрести до этого скорбного перечня, ведь я обещала себе запомнить имя каждого погибшего на этом испытании. А потом кто-то сделает то же самое для меня, пока будет оставаться в живых. Например, Эрик. Пусть это будет Эрик… Скажет: «Прощай, невезучая принцесса Рианна, я знал тебя, я рад, что ты была моим другом».
— Сколько погибло? — вскинул голову Майлз.
— В нашем отряде один, у Альдена четверо, у Кирана пятеро.
— Пятеро? — недоуменно переспросила я.
Цифры не сходились. Я мысленно перебрала всех в отряде Кирана, кто не пережил сегодняшнюю жуткую жатву. Первой погибла Сес, потом, когда начала опускаться площадка, на моих глазах один за другим отправились к Творцу Кэл, Эван, Ирис, Дариан и Кира.
— В том-то и дело! — загадочно сказала Элейн. — Пойдемте, вы должны увидеть это своими глазами!
Крайне заинтригованные, мы двинулись следом за Лейн в центр лагеря, где у щитка собралась небольшая толпа. Парни и девушки плотно сомкнули ряды, закрыли спинами лист бумаги, прикрепленный к доске, они что-то бурно обсуждали, но я не могла уловить в разрозненных выкриках «И что это значит? Так можно было? Это только для первого испытания?» никакого смысла.
— Эрик! — Я заприметила светловолосую макушку друга.
— Рин! Эй, расступитесь!
Нас пропустили вперед, Эрик подтащил меня к себе поближе и обнял за плечи. Сопротивляться я не стала, с чего бы: сегодняшний день сплотил нас еще сильнее, чем прежде. Тут же обнаружился и Киран, он, сдвинув брови, не моргая смотрел на три столбца, написанных чьим-то уверенным почерком. Я узнала руку Райдера.
Первый столбик, «Выжившие», был самым длинным, во втором, «Погибшие», я насчитала десять имен и добавила к уже известным мне Конрада Винтера и Миру Белл. Первокурсники. Я смутно помнила их. Кажется, у Конрада были веснушки, а Мира носила косы, заплетенные вокруг головы так же, как люблю носить я. В начале учебного года мы перекинулись парой слов. Мира глядела на меня с обожанием и, вероятно, с помощью прически выражала вот так, немного по-детски, свое восхищение ее высочеством наследной принцессой. Никудышная из меня получилась принцесса, ты уж прости…
Однако имелся и третий столбик! Я тоже вытаращила глаза на надпись «Выбывшие» и имя под ней: Кира Уинслоу. Уинслоу, точно, вот какая у нее фамилия.
Что это может значить? Она выбыла, но осталась жива? Но ведь я своими глазами видела… Я потрясла головой, понимая, что ничего я не видела: малодушно спрятала лицо на груди Эрика за секунду до того, как руки Киры разжались и она упала с бортика арены. Кто-нибудь объяснит нам, что происходит?
Глава 4
— Я думала, что ее вернут, — озадаченно сказала Мия, девушка из отряда Кирана.
— Вернут? — повторила я и обернулась к Эрику. — Так она не погибла?
— Ты ведь не видела, да? — спохватился он. — Такое дело…
Эрик взъерошил волосы на затылке.
— Ее вытащили зрители.
— Зрители?
Мои глаза сами собой широко распахнулись: услышать подобное было равносильно известию о воскрешении из мертвых — так же невозможно.
— Да, два парня, сидевшие в первом ряду, схватили ее за руки и затянули на трибуну. Она оставалась там до конца испытания, а потом мы ушли и… все. Не знаю, что произошло с Кирой дальше.
— Ого… — Я растеряла все слова.
— Мы думали, она вернется позже, но ее постельное белье унесли так же, как постельное белье тех, кто погиб, — сказал Киран.
Парни и девушки все прибывали, толпились у щитка, чтобы дождаться распорядителей и услышать объяснения. Появилась версия, что Киру выкупили родители, и это давало новую надежду.
— Мои отвалят целую гору золота, чтобы забрать меня отсюда! — воскликнул Нейс, с энтузиазмом потирая руки, будто сделка уже состоялась и он одной ногой стоит за воротами лагеря.
Майлз, молчавший до поры, покачал головой.
— Кира стипендиатка, как и я. Вряд ли ее родители настолько богаты! Я бы не удивился, если бы Морканы вытащили Вейна, но Кира…
Майлз говорил разумные вещи, однако Нейс, да и остальные не хотели так просто отказаться от света, что забрезжил в конце тоннеля. Парни кипятились, спорили. Мы смотрели на дом распорядителей, но окна оставались закрытыми наглухо, как и двери: никто не вышел, чтобы объяснить появление загадочного третьего столбика с надписью «выбывшие» и исчезновение Киры.
— Ладно, пойдем, не до ночи же здесь стоять. — Эрик потянул меня за собой. — Давайте я вам покажу все в лагере.
Мы отделились от толпы и впятером двинулись следом за Эриком, который