Серенада для железной гномки - Светлана Алимова

С тех пор вокруг его лагеря бушевала непогода, а Оршою Корвус задерживал до самого ужина, явно рассчитывая, что она не побежит голодной в холод, дождь и темноту.

Плохо же он ее знал.

Оршоя помешала похлебку в котле, попробовала и сообщила:

— Все готово.

— Угощайся, — предложил ей Иштван, продолжая сушить ее плащ.

— Я подожду тебя.

— Я не очень голоден.

— Все равно подожду. День был паршивый. Мне нужна твоя компания, — ответила Оршоя.

Иштван немного помолчал.

— Ты ведь можешь уйти в заклинательницы в любой момент. И никто больше не будет издеваться над тобой. Мы можем хоть сейчас снять с тебя эти браслеты и уйти отсюда.

Оршоя покачала головой.

— Я — галаверская магичка, магистр боевой магии третьего… пятого ранга. Гордость клана Железный кулак. Башни магов — мой дом. Там все чем я дорожу. Я не собираюсь лишаться дома из-за пакостей самовлюбленного эльфа. Не на ту напал.

— Как пожелаешь, — ответил Иштван и отдал ей теплый, высушенный плащ. Сел на бревно напротив нее и достал деревянные плошки. Наполнил их горячим супом и протянул одну из них Оршое, — угощайся. Сегодня у нас суп с лягушачьими лапками, дикими кореньями и зеленью. Все собрано на здешних болотах.

— Спасибо. Еда! — блаженно выдохнула Оршоя и, обжигаясь, опустошила плошку. Протянула Иштвану. — Еще!

Губы Иштвана дрогнули в одобрительной улыбке.

— Кормить тебя одно удовольствие. Шандор плевался и отказывался есть лягушек.

— Баловень какой. А Грокка?

— Грокка съела, но осталась голодной. Сказала, мяса мало. Они были тут сегодня днем, но не дождались тебя. Я проводил их в город и телепортировал в Ханмир. Передавали тебе привет.

Шандор и Грокка были стальными рыцарями — бойцами высшего класса, которых учили не только драться на любом оружии, но и сражаться с магами. Некроманты были магами и заклинателями, так что навык стальных рыцарей был необходим «Бесстрашной четверке» — группе героев, поставивших себе цель остановить очередную, пришедшую с запада некромантку Кенотаф, решившую захватить восток, север и юг их континента. Такие нападения, увы, были не редкостью и случались каждые двадцать-тридцать лет. И всегда влекли за собой многочисленные жертвы: некроманты не церемонились с представителями разумных рас, убивая и поднимая из них нежить, собирая себе армию захватчиков.

Оршою охватила лютая ненависть.

Твари! Гнусные, подлые убийцы! Гореть им всем в вечном пламени! И ведь некоторые идиоты присоединялись к ним добровольно, ведясь на посулы о власти и величии! А потом плакались, что их обманули! Или не плакались, а устраивали «Бесстрашной четверке» смертельные ловушки, пытаясь уничтожить заклятых врагов, мешающих им захватить мир.

Оршоя убивала и тех и других, не видя между ними разницы.

Недавно с некромантами, наконец, было покончено: проклятая Кенотаф была уничтожена, воскресла, потом снова сдохла и они сломали артефакт который помогал ей возрождаться, чтобы не вылезла в третий раз. Почти все ее последователи тоже были убиты. Очередной военный поход некромантов захлебнулся, получив жесткий отпор магов, воинов и заклинателей.

«Бесстрашная четверка» выполнила свою миссию, а Оршоя, Иштван, Шандор и Грокка могли вновь вернуться к мирной жизни.

Вспомнить бы только какой она была: эта мирная жизнь? И можно ли прожить ее заново, иначе, как Оршоя когда-то мечтала?

Они поели и Иштван вытащил трубку.

— Будешь?

— Буду. Немного.

— Сейчас сделаю.

Иштван принялся набивать и раскуривать для нее трубку, пока Оршоя расслабленно наблюдала за ним. Это всегда было приятным зрелищем: что бы ни делал Иштван, на это она могла смотреть часами. Трубка была ритуалом, символом доверия и дружбы. Так же они делили на двоих последнюю бутыль маны или последний кусок хлеба. Проявляли ненавязчивую заботу друг о друге и прикрывали уязвимости другого, не выставляя счетов и не требуя ничего взамен. Все отдавалось добровольно и без просьб.

«Человеку нужен кто-то рядом, чтобы он оставался человеком» — говорил по этому поводу Иштван.

«Гном без друга, это пол гнома» — считали в клане Оршои.

Слова были разные, а смысл один: в одиночестве не было толку, а вдвоем можно было горы свернуть. И растоптать, раздавить, убить проклятых некромантов! По-отдельности они бы с этим не справились. Хорошо что встретились и сумели договориться.

Иштван тщательно обтер мундштук и протянул трубку ей. Оршоя сделала легкую затяжку, выпустила изо рта дым и окончательно расслабилась. За магическим куполом бушевал ливень, а она была в тепле, сытой и довольной жизнью.

— Некроманты уничтожены. Решил, что теперь будешь делать? — спросила она.

Иштван пожал плечами.

— Пора заканчивать с бродячей жизнью и где-нибудь осесть. Дом построить. Знать бы еще где?

— А раньше у тебя дома не было?

— Нет. Я дольше трех лет нигде не жил. Все время путешествовал, собирая новые заклинания и свитки существ. Свитки собрал все, заклинаний хватает, хотя от новых не откажусь. А ты что будешь делать?

— Наконец-то выдохну, вернусь в Обсидиановый шпиль, выучу всю магию, что хотела, родных в гномьем клане навещу и осуществлю все планы, что отложила из-за борьбы с некромантами. Дел на две жизни вперед хватит, — Оршоя блаженно улыбнулась.

Победа! Они победили, порвали, уничтожили проклятых некромантов! Можно было жить мирно и счастливо!

Иштван огладил короткую каштановую бороду.

— Я тебе почти завидую. Надо себе тоже что-нибудь придумать. Отвык я от мирной жизни. Раньше охотился, зачаровывал вещи и исцелял, но сейчас это кажется… недостаточным, что ли? Не люблю жить без цели. Тоскливо становится.

— Нам нужно отдохнуть, Иштван. Просто переведи дух, а потом уже пускайся в новые приключения. Кто знает, что будет завтра? — Оршоя сделала последнюю затяжку и отдала ему трубку.

Зевнула и сладко потянулась.

— И то верно. Хочешь вздремнуть? — спросил Иштван.

— Хочу. Ничего, что я так?

— Ничего. Отдыхай.

Иштван сотворил заклинание и вырастил ей ложе из сплетенных ветвей, приподнимая его над холодной землей. Он вообще был очень талантлив в магии земли, любил управлять лианами и атаковать врагов каменными шарами. В отряде героев он занимался защитой, исцелением и призывал существ для поддержки в бою. В Галавере считалось, что заклинатели, отказавшиеся следовать кодексу Асмелы и подчиняться архимагу — глупцы. Они отрезали себя от знаний, накопленных в башнях и часто опускались до уровня второсортных знахарей и простых ремесленников, бесконечно зачаровывающих чужие сапоги на быстрый бег, а кольчуги на защиту от огня. Но при этом были совершенно свободны от правил и жесткой иерархии магов. Для Оршои это было неприемлемо, а вот Иштван родился и рос именно заклинателем и очень ценил свою свободу.

Оршоя подложила под