Выбор Фатаны - София Бёрк

— Я демон.

— Ты знал, что Аластор меня убьет!

— Разумеется. Без твоей смерти ритуал не имел смысла.

— Какая разница, по какой причине?! — Аннабет несколько секунд просто смотрела на него. И сорвалась. — Да вы все больные!

Кай нахмурился, но остановить ее уже было невозможно.

— Один лучший друг привел меня на убой, другой псих воткнул мне нож в сердце, вампиры уже решают, кому достанется моя сила, Адриан разговаривает обо мне и Даниэле так, будто мы вещи, а теперь выясняется, что ты вообще все это придумал!

— Не все.

— О, спасибо! Сразу легче!

Аннабет нервно рассмеялась и шагнула назад.

— И никому из вас даже в голову не приходит спросить, чего хочу я! Вы меня похищаете, спасаете, снова похищаете, делите какую-то силу, о которой я сама ничего не знаю! А ты еще стоишь здесь и спокойно сообщаешь, что моя смерть была частью твоего великолепного плана!

— Потому что так и было.

— И тебе совсем не жаль? — еще шаг назад. Инстинктивно она хотела быть от него подальше. Кай посмотрел на нее долгим, тяжелым взглядом.

— Я ждал возвращения Фатаны слишком долго, Аннабет. Если бы ценой ее жизни стала твоя — я бы заплатил.

Аннабет отступила еще на шаг. Как же ей хотелось просто отмотать время назад. Туда, где она еще ничего об этом не знала.

Еще шаг. Под ногой не оказалось пола. Она только успела испуганно вдохнуть, когда край бетонной плиты исчез перед глазами.

Мир перевернулся. Она полетела вниз. Крик вырвался сам. Ветер ударил в лицо, рванул волосы, огни Ньюворна бешено закружились перед глазами. Вся злость исчезла мгновенно, оставив после себя только первобытный ужас.

Она уже умирала. Второй раз совершенно не хотелось. Сверху раздался резкий хлопок.

Кай догнал ее почти мгновенно. За его спиной распахнулись огромные кожистые крылья, и на одно мгновение Аннабет увидела его таким, каким он был на самом деле: нечеловечески быстрым, сильным и пугающим.

Он перехватил ее в воздухе и прижал к себе.

Аннабет вцепилась в него обеими руками, забыв обо всем, что кричала еще несколько секунд назад.

Кай поставил ее на бетон, но Аннабет не сразу почувствовала под ногами опору, колени предательски подогнулись, и Аннабет снова схватилась за него. Сердце колотилось так сильно, что было больно дышать.

Кай молча придержал ее, пока она не смогла стоять сама, после чего отвел подальше от проема. Огромные крылья за его спиной дрогнули и растворились в темноте. Он больше не улыбался.

— Ты вообще смотришь, куда идешь?

Аннабет все еще не могла отдышаться.

— Я не специально.

— Мне все равно.

— Хочешь орать на меня — ори. Хочешь ненавидеть — пожалуйста. Но если еще раз решишь прогуляться спиной вперед на высоте семидесяти этажей, я тебя свяжу.

Обычно Аннабет обязательно нашлась бы с ответом. Сейчас не получилось. Кай только что признался, что сознательно отправил ее на смерть. А через несколько секунд бросился следом с семидесятого этажа.

Если бы ценой ее жизни стала твоя — я бы заплатил.

И он действительно заплатил. Ею.

— Ты знал, что я умру, — тихо произнесла она. — Должна умереть.

Кай посмотрел на нее. В его светло-серых глазах не было раскаяния.

— Знал.

— И все равно дал Аластору ритуал.

— Да.

Аннабет сжала губы. Кай уже отвернулся. Ни привычной усмешки, ни довольства на его лице больше не было.

— Ритуал был правильным, — глухо произнес он. — Я дал Грейву все. Текст, последовательность, условия. Ты умерла. Кровь попала на артефакт. Сила пробудилась. — Он резко повернулся к ней. — Так почему ты здесь?

Аннабет невольно отступила.

— Очень мило. Уж прости, что стою тут я. — предательский ком снова встал в горле. Слезы обиды душили, но она пыталась их подавить.

Кай раздраженно провел рукой по волосам и подошел ближе. Теперь в его взгляде было совсем другое — напряженное желание понять.

— Фатана должна была вернуться. Вместо этого вернулась ты, вместе с ее силой.

Аннабет замерла. До сих пор она молчала о том, что произошло после смерти. Не рассказала Даниэлю. Тем более не стала рассказывать Адриану. Инстинкт подсказывал ей держать встречу с богиней при себе.

Каю она тоже не доверяла. Но ритуал был его.

— Что произошло после того, как ты умерла? — спросил он.

Она подняла на него взгляд. Несколько секунд молчала, собираясь с мыслями, а затем устало опустилась на бетон у колонны.

— Хорошо. Хочешь знать, почему я жива? Тогда слушай. Но ты выслушаешь все.

Кай остался стоять напротив. Аннабет обхватила колени руками и глубоко вдохнула.

— Я встретила Фатану.

И вот теперь демон действительно замер. Аннабет рассказала все.

Начала с Крита — с маленькой палатки на рынке и янтарного кулона, который она заметила не глазами. Сначала был голос. Тихий, едва различимый зов, который каким-то образом выделялся среди шума рынка и заставил ее пойти за ним.

Кай, до этого напряженно слушавший, только пожал плечами.

— Ничего необычного.

Аннабет недоверчиво посмотрела на него.

— Я услышала украшение.

— Артефакт.

— Это многое меняет.

— Для ведьмы — да.

Она нахмурилась.

— Я тогда не была ведьмой.

— Была. — Кай оперся спиной о колонну. — Ты почему-то упорно путаешь «не знать» и «не быть».

Аргумент оказался до раздражения похож на слова Адриана.

— Значит, я все это время могла слышать магические побрякушки?

— Не все. И не могла. Скорее, иногда была способна почувствовать достаточно сильную магию. Ты была спящей ведьмой.

Аннабет задумалась.

— А сейчас?

Кай некоторое время рассматривал ее, словно ответ и самому ему не слишком нравился.

— Сейчас уже не спящая. Но и пробужденной я бы тебя не назвал. Сила в тебе есть,