Костяное сердце Темного князя - Руслана Рэм

По нашему плану я должна была активировать портал, но для этого мне был нужен в пару Демьян.

Я обернулась к нему, давая сигнал приблизиться, а потом громко произнесла:

— Нет!

Из складок платья я достала корунд, который создала специально для активации портала. Сейчас он был тусклым, почти обычным, но то был самый важный предмет во всем мире.

— Клянусь охранять не трон, а тех, кому он нужен, — громко объявила я, бросая камень к корням Древа.

Тишину разорвал гул, будто проснулась сама земля под нашими ногами. Затряслась, а из трещин вырвались лучи алого света. Рубиновое Древо содрогнулось, и в его сердцевине, там, где пульсировало древнее ядро, вспыхнул новый кристалл — мой. Не идеальный, как другие, а ребристый, с трещинами, словно слеза, застывшая в падении.

Эдерхард усмехнулся, и в его глазах мелькнуло нечто похожее на облегчение.

— Древо приняло дар… Значит, это воля Аравэна.

Король поднял руку, и толпа замолчала.

— Отныне и до скончания веков, ты будешь хранительницей Древа. Такова воля богов.

Маски склонились, но я знала — за этим поклоном скрывались десятки кинжалов, готовых ударить в спину. Однако сейчас это не имело значения. Рубин в Древе светился, повторяя ритм моего сердца. Я связала себя с Древом, а значит, наша задумка с Эдером сработала! Я связала жизнь с мощным артефактом, и Адлар не сможет убить меня.

И стоило его вспомнить, как у подножья заклубился белый дым, из которого и вышел Адлар. Он моментально приклонил колено перед королем и плавно поднялся. Его взгляд испепелял меня.

— Приветствую новую королеву Аравэна.

Как он меня сейчас ненавидел! А я ликовала в душе, потому что это значило, что мы с Эдером сделали все даже лучше, чем предполагали. И хоть у нас не было времени все нормально продумать, хотя вернее бы было сказать, обсудить, потому что Эдер думал обо всем каждую прожитую петлю и только его выводы и решения помогли нам сейчас сделать так, чтобы эта петля изменилась.

И она наконец-то изменилась!

Мы с ним оба это чувствовали.

По этикету я должна была протянуть руку для поцелуя, и от меня этого ждали все собравшиеся, но рука дрожала, выдавая мою неприязнь. Эдерхард заметил мое волнение и перехватил мою руку, позволил положить на свою, а потом вот так вместе с моей рукой вытянул к Адлару.

Он даже к коже не прикоснулся, поцеловав воздух над рукой, а затем сразу же сделал шаг назад, горделиво задрав голову.

Он ждал нашего следующего хода. И этот шаг должен был состояться после танцев и трапезы в шатрах, когда все гости разойдутся по беседкам, что установили полумесяцем около возвышенности с Рубиновым Древом. Оттого он выглядел таким расслабленным — был уверен в том, что успеет убить меня.

Но я открыла портал намного раньше.

Портал развернулся за спиной Демьяна не как вспышка, а словно коготь, раздирающий ткань реальности. Края его мерцали ядовито-зеленым, как свет гниющего фосфора, а внутри клубились тени, принимающие формы то ли рук, то ли щупалец.

Демьян стоял на краю этого безумия, сжимая в руках свой амулет, что сдернул со своей шеи.

Никакой скрывающей магии на наших лицах уже не было.

Все увидели, кто мы.

В рядах знати началась паника, но Адлар моментально среагировал, запустив в нас заклинаниями. Они полетели в нас как длинные черные иглы, разрезающие прохладный воздух. Около Древа температура была ниже, чем вдали от этого святого места, но сейчас холод растекался и от магии Адлара, что сейчас ледяным потоком шла от него в нашу сторону.

Иглы, стрелы, клинки — и все из черного льда. Все это добро разбивал Эдерхард, открыто демонстрируя, что он на моей стороне.

Нас защищал не только он, но семья Дерин на пару с Бирном.

— Теперь! — крикнул Демьян, и его голос, обычно насмешливый, сорвался на рык. — Славка, запрыгивай в портал!

Я рванулась к Эдерхарду. Его пальцы уже сжимали мое запястье — не чтобы удержать, а будто предупреждая: «Не оглядывайся». Контакт длился миг. Его тело дрогнуло, кожа стала прозрачной, как стекло, а под ней забились алые прожилки. Он превращался в кристалл — не рубин, а нечто большее, сгусток магии, искрящейся тысячами граней. Его глаза, последнее, что осталось человеческим, смотрели на меня без страха.

А через удар сердца я уже сжимала в своем кулаке огромный рубин, в котором билось сердце Эдерхарда.

Теперь мы пройдем втроем этот чертов портал, и уже с нашей стороны сможем снять запретные печати, которые наставил туда дружок Адлара.

Найдем всю эту банду предателей и крыс, что возомнили себя демиургами.

Демьян закрыл меня собой, а я рванула в портал и прыгнула с него с разбегу, не забыв выкинуть в воздух десятки осколков корунда. Демьян моментально их подхватил своей дарованной магией, закрутив в сильном вихре. Они крутились в свирепом жернове, отражая любую атаку Адлара, который терял над собой контроль, выплескивая магию из резервов.

Перед своим прыжком Демьян запустил вихрем прямо в него и прыгнул следом.

Вылетели мы с ним почти одновременно и больно приложились об пол. Зеркало, из которого мы вылетели осыпалось крошкой, а на полу даже коврика не оказалось, так что на теле теперь точно останутся синяки.

Я охнула и открыла глаза, а потом пораженно замерла — мы были в той самой спальне, где тогда дрались с Демьяном. У того мерзкого Коллекционера. И на электронных часах, что стояли на столике, виднелась дата и время.

Тот же год, тот же месяц и почти то же самое время. Разница составляла какие-то пять минут.

— Ян! Мы вернулись в прошлое! — всхлипнула я, прижимая к себе огромный рубин. Вытаскивать из него Эдера я боялась. Сначала надо было найти тех, кто сможет нам помочь, а потом уже пробовать извлекать в этот мир темного мага.

Демьян обнял меня и тихо зашептал:

— Славка, Славка, даже не верится!

— Ты успел провести время с Региной?

— Успел, — вздохнул он тяжело. — Но кому от этого легче? А если мы не сможем вернуться?

— Не думай об этом. Мы здесь, а значит, мы уже изменили будущее. Все у нас получится. Главное, чтобы Адлар за нами не кинулся следом.

— Гарантий нет, так что находим этот чертов Ночной Глаз и ищем способ вернуться.

— Слушаюсь, — улыбнулась я и кряхтя поднялась с пола, а потом помогла встать и Демьяну. На тело накатила какая-то дикая усталость, хотелось спать.

Но больше всего хотелось увидеть своих!

Адлар метнул в закрывающийся портал последние магические иглы, но они со звоном